在《三国演义》的一开始，罗贯中就说是因为宦官专权，结果“朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。”，然后才慢慢引出了魏、蜀、吴三国争霸。

不过《三国演义》毕竟只是一本小说，罗贯中所写的内容，也多是故事演绎，而并非是历史真相，那么引发三国争霸的真实原因到底是什么呢？

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从表面来看，东汉末年的主要问题，似乎是因为何进在和蹇硕的争权过程中，引入了董卓这个乱臣贼子，结果何进没能搞定蹇硕被反杀，董卓趁乱进了洛阳，董卓为了自己的一己私利，让很多大族之后出去当封疆大吏。

结果董卓的目的也没达到，反而造成了东汉末年的“诸侯争霸”（详见前文《三国时，董卓为何会表现得那么残暴，答：换你可能也会和他一样》）。

那么何进和蹇硕是什么样的人呢？

据《后汉书》记载，何进原来只是一个杀猪卖肉的屠夫，后来因为妹妹进到了宫里受宠，这才以外戚的身份进入体制。

何进的妹妹在宫中不是一般的受宠，她后来还慢慢当上了皇后，她的儿子刘辩后来也短暂地当过大汉的天子。

何进后来之所以能当上大将军，一方面是因为妹夫汉灵帝的提携，另一方面则是他确实也有两把刷子。

蹇硕是宦官出身，他是因为汉灵帝的信赖，而成了宦官里面的大拿。

也就是说，何进和蹇硕之间的争斗，似乎是外戚和宦官之间的争权夺利，但这其实也只是表面现象。

在说那个深层次的原因之前，我们先来说下外戚和宦官为何会具备争权夺利的资格。

何进作为外戚，发展自然有皇室背景的加成，那蹇硕这个宦官为何拥有和外戚争斗的资本呢？

单从蹇硕来说，汉灵帝之所以重用他，其实主要是因为限制何进的权力。

何进以便宜姐夫的身份进入体制之后，随着她妹妹的崛起，他本人的官职也随之提升，后来他还参与了平定黄巾军，因为有军功在身，所以他的升迁速更快，随着何进地位的提升，她妹妹在宫里的地位也就越牢靠。

不过随着何家的势力崛起，汉灵帝开始担心何家不好掌控了，而且汉灵帝在选继承人时，一开始也没想选刘辩，而是更看好另一个女人生孩子刘协，如果任由何家不停崛起，那么即使汉灵帝把位子传给刘协，刘协的未来也会面临何家这座大山。

汉灵帝为了制约何家的无限崛起，就开始学着祖宗用宦官来限制外戚何家的发展，当时汉灵帝给了蹇硕很大的权力，单以军权论，蹇硕的地位还在何进之上。

由此可见，汉灵帝之所以重用宦官，不是自己昏庸，而是为了借宦官之手限制外戚。

而且汉灵帝的这套玩法也不是他自己独创，而是祖宗传下了的“老手艺”，纵观汉朝的历史，皇帝“纵容”宦官崛起大约有四次。

第一次，是汉和帝借助宦官和外戚窦氏一族对抗；

第二次，是汉安帝借助宦官和外戚邓氏一族对抗；

第三次，是汉顺帝借助宦官和外戚阎氏一族对抗；

第四次，是汉桓帝借助宦官和外戚梁氏一族对抗；

到了何进和蹇硕这，已经算是第五次了。

这些对抗从表面看，都有一个共同点，那就是外戚的势力，是基于本家的女人掌权，而新上任的皇帝年龄又小，等到小皇帝不想受长辈控制之后，他就会借助宦官之手来和外戚群体掰腕子。

那么皇帝为什么喜欢用宦官团体当自己的帮手呢？

第一，宦官的出身一般比较平庸，他们的原生家庭没有什么根基，但凡家里能凑合过，他们一般也不会给自己一刀，没有靠山的出身利用皇帝掌控；

第二，宦官原则上是没有后代的，他们即使专权，也就是他们那一代，他们的权力是很难传递下去的，这种不稳定对于他们的追随者来说，是非常致命的，因此他们在世时可以风光无限，但是他们不过是狐假虎威，离开了皇权，他们其试什么都不是；

正是因为宦官团体可以呼之即来，不用了就拿他们当夜壶的特性，所以皇帝才会放心把权力交给他们，然后让他们和外戚斗得你死我活。

由此可见，外戚和宦官的争斗，其实是皇权和外戚的争斗，宦官只不过是皇权手里的一把双刃剑，这把剑用好了可以伤敌，用不好也会伤着自己。

不过这只是表面现象，外戚其实也不仅仅是外戚，他的背后也有一股潜藏着的力量。

据《后汉书》等史料记载，当年何进这个屠夫出身的平民阶层，之所以会让董卓的西凉军来帮场子，其实是袁绍给出的主意。

对于袁绍大家应该都不陌生，那是豪门世家之后，他这个蹇硕麾下的“西园八校尉”之一，为什么不帮助自己的直属领导蹇硕，以及幕后领导大汉天子，为何要去帮助何进这个外戚呢？

原因很简单，从表面看，袁绍和何进似乎分别属于世家大族和外戚，但是他们其实还有一个共同属性，那就是他们对于刘姓皇室来说，他们都属于外人。

皇帝的权力越大，他们这些外人的权柄就会越小，反之，皇权一旦旁落，那么他们都有分一杯羹的可能，所以在皇帝重用宦官的时候，不光何进这个外戚不爽，就是袁绍这样的世家之后，也会有自己的想法。

因此从表面看，是袁绍背叛了自己的“主人”和何进勾结在了一起，其实人家才是真正的自己人，整个大汉朝之中，其实总共就两家人，姓刘的和不姓刘的，这一点从刘邦在白马之盟中规定“非刘氏而王，天下共击之”就已经埋下了伏笔。

凭什么你刘家就能永世为王，你刘家的天下都是你刘家自己打下来的吗？你刘家后人不争气的时候，我们这些凭借功劳成长起来的世家大族，是不是也能有自己的梦想呢？

所以从表面来看，汉朝的崩塌是因为大汉天子们重用宦官，但其实天下久合必分的真正原因，是因为利益的分配。

天下熙熙，谁愿意一直让别人多吃多占呢？