近日拜读吴构松先生的《阳气满满大潮州——“潮州八阳”等地名的形成》里提到，“三阳”地名，遵循中原文化中地名产生的传统和习惯，历史悠久、影响深广。

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潮汕地区有一句常用询问语：“你是底块伙？”意即“你是哪里人？”每个人都能轻松回答，可能是“潮州伙”，也可能是“潮阳伙”，或“登岗伙”，或“仙洲伙”，等等。总之，“伙”字之前就是答话者的家乡，一个地名，熟悉、平淡无奇。但是，假如再追一句：你的家乡为什么叫“潮州”，为什么叫“潮阳”， 为什么叫“登岗”， 为什么叫“仙洲”，就不是所有人都能回答好的了。

追问的问题，其实就是地名的由来、内涵。

潮州，得名于地理位置，因濒临南海，取潮水往复之意。在潮汕地区，同样以地理位置取名的，还有被合称“三阳”的揭阳、海阳、潮阳。在命名的理据和方式上，“三阳”与内地的贵阳、衡阳、沈阳、洛阳、辽阳、华阴、江阴等地名，别无二致。

我们都知道，广东省，位于我国大陆最南端，古属百越，秦始皇平定岭南后纳入华夏版图，经过两千多年的移民、开发，不仅形成了独特的“岭南文化”，现在也是我国经济实力最强的省份。广东，因处于古广信以东而得名，两宋时曾设广南东路，明朝正式建省。

广东文化多元，是岭南文化的重要传承地，而潮州文化是广东文化的重要组成部分，潮州自古为粤东文化中心，历史上曾有“潮州三阳”“潮州八阳（邑）”之说，而今潮汕三市就为古潮州发展而来。

潮州之名始于隋朝，为改义安郡所置，州名取“在潮之洲，潮水往复”之意，州治为海阳县（今潮安），此时的潮州辖有海阳、潮阳、海宁、程乡、大招及绥安等六县，大致为今潮州、梅州、汕头及汕尾四市及漳州西南部，但绥安县在潮州设立不久即并入龙溪县，自此改属福建。

到两宋时，潮州属广南东路，一直领有海阳、潮阳两县，程乡县时设梅州，时属潮州，到南宋绍兴十年（公元1140年）析海阳县置揭阳县，此后潮州最多时领有海阳、潮阳、揭阳、程乡四县，但大部分时间仅领有海阳、潮阳、揭阳三县。

元朝时我国行省制度的开端，今广东当时大部属江西行省，而潮州升为了潮州路，路治海阳县，一直领有海阳、潮阳、揭阳三县，梅州元初为梅州路，后曾降为散州短暂属潮州路，最终为江西行省直隶州。可以说，潮州宋元时期稳定的辖县仅为海阳、潮阳、揭阳三县，此三县也被称为“潮州三阳”。

当然，“潮州八阳”的名气可能要大于“潮州三阳”，而潮州八阳（潮州八邑）就为潮州三阳所析设。明朝初期改潮州路为潮州府，潮州府最初辖海阳、潮阳、揭阳、程乡（明初废梅州所设）四县，后先后析设饶平、惠来、镇平、大埔、平远、澄海、普宁等七县，到明末时潮州府共辖十一县。这十一个县中，海阳、潮阳、揭阳、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁为潮汕人聚居之地，合称为“潮州八邑”，又因饶平又称饶阳，惠来称葵阳，大埔称茶阳，澄海称莲阳，普宁称洪阳而又有“潮州八阳”之称。

清朝时，大埔、海阳、揭阳三县各析一部置丰顺县，丰顺又有新阳之称。现在，“潮州八阳”为潮州、汕头、揭阳三市及梅州市丰顺、大埔两县地。海阳民国初改称潮安，现为潮州市潮安、湘桥两区，汕头市现有潮阳区、澄海区，揭阳市现有惠来、普宁两县级市，丰顺、大埔属梅州市，而饶平县为潮州市所辖。

“三阳”，是对潮汕区域整体地理架构特点的高度概括：背靠揭岭，面朝大海，北高南低。这个地理特点加上所处北回归线上下的纬度，造就了少酷寒、多艳阳的海洋性季风气候，冬天山挡寒流，夏季海送凉风。再加上韩江、榕江、练江、黄刚河等河流冲积形成的肥沃平原、不算贫瘠的丘陵，这片土地成为世代潮人繁衍生息的家园。