最主要的原因是在于对文化的认同感。

中国人区分自己人，很多时候不是看血缘关系，而是看文化。比如，一个外国人来中国居住了十几年，说的汉语、吃的是中国的食物、过的是中国的节，不管是在心里，还是在生活上，他差不多把自己当成了一个中国人。那么，他就基本被中国文明给同化了，和他相处起来，很多中国人自然也就不会老是把他当老外看待。

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所以，我们为什么自称为汉人，最主要的原因是，在汉朝时期，当时的百姓才完完全全有了共同的文化认同感。那么，为什么是汉朝，而不是夏商周秦呢？

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上古时期，中华文明刚刚萌芽，还在初步探索阶段，所以这个时候，各个部落之间的文化在相互碰撞、融合，没有哪一个部落的文化可以占据统治地位。

夏商周时期，中华文明开始初步定型，尤其是在西周的时候，他们制定了分封制、宗法制、井田制等一系列制度来规范整个西周王朝的运营，这就使得大家有了一个框架上的文化认同感。所以，当时各个诸侯国虽然打生打死，却都没有被外族入侵的感觉。相反，戎狄一旦南下，他们反而会联合起来将其驱逐出去。另外，当时的士人到各个诸侯国游说，即便他服务的国家攻打了自己的母国，他们也不会有太强烈的叛国感情在，因为他们心里装着的是天下，而不是一国一城。这个天下，就是他们的文化认同感。

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不过，这个时候的诸侯国自主性比较强，他们都在比较宽松的范围内自由发展。所以到了战国时期，各诸侯国之间都形成了有自我特征的文明了。比如，他们那些不同的文字、度量衡、货币等等。

在先秦时期，大家都统称为华夏人。而到了秦朝，秦始皇进行了大一统的措施，这才把各个诸侯国的文化统一起来。所以，一开始，我们最有可能是自称为秦人。

但是，秦始皇虽然统一了天下，六国贵族却心有不甘。所以，陈胜吴广起义的时候，秦朝的统一政策还没有稳定下来，东方六国纷纷而起，都想着复国。只不过，仗打到最后，这六国的后人不是死了，就是被刘邦收编了。这就导致刘邦建立汉朝的时候，六国的遗民都没多少势力了，更不用说要复国、恢复本国文化了。

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而且，秦始皇的大一统措施已经实行了一二十年了，很多人也已经开始接受大一统了。所以，汉朝的统治者才能较为顺利地进行文化上的统一。

等于说，秦始皇制定了大一统的政策，但是却给汉朝做了嫁衣。百姓的文化认同感在秦朝时期没能形成，却在汉朝形成了。

再加上汉武帝时期，汉朝国力空前强大，对匈奴的作战又屡战屡胜，这也加强了百姓对大汉王朝的认可。陈汤的那一句：“明犯我强汉者，虽远必诛！”就是这文化认同的体现。

而以前较为分散的华夏族也在这时候融合起来形成了一个统一的民族，也就是汉族。

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因此，我们才会自称是汉人。

至于唐人、宋人，在百姓们看来，这只是强大的汉朝的延续而已，因为他们的文化都是从大一统的汉朝这边延续下来的。不过，外国人就不这么看了。因为外国人和中国早期的接触，主要是在唐朝的时候，所以他们才会称呼我们为唐人，中国人在国外住的片区叫做唐人街。