烟草最初起源于美洲，美洲的印第安人喜欢吸食烟草。1492年，哥伦布船队到达美洲的古巴，在那里，这些欧洲人发现当地人特别喜欢吸食一种“草状的叶子”。一个叫卡萨斯的船员，曾跟随哥伦布航行美洲。他在日后的著作《印第安人史》中，详细记载了他看到当地人吸烟的情景：

“一路上我们都能看到当地人，无论男女，手里拿着一根点燃的木炭和一些草状的植物。他们一边走路，一边点燃草叶，享受其散发出来的芳香。让他们如此爱不释手的东西是由一张较大的干树叶裹着一些较小的干草叶组成。他们用木炭点燃其中一头，然后用嘴反复吮吸另外一头。在吞云吐雾的同时，他们的身体慢慢放松，疲惫逐渐消失，心灵也彻底沉醉其中。”

事实上，比卡萨斯更早看到这一现象的，是哥伦布船队中的另外两个水手，罗德里戈·德·杰雷兹和路易·德·多雷斯。据史料记载，1492年10月28日，哥伦布的船队第一次抵达古巴，哥伦布当时派遣罗德里戈·德·杰雷兹和路易·德·多雷斯一同上岸查看地形、了解情况。

(资料图片仅供参考)

到了岛上，他们看到了当地人吸烟的情形。而他们自己也吸了。据说是罗德里戈·德·杰雷兹首先尝试的。他当时用了土著人的一个烟斗仿效当地人吸烟。因此，罗德里戈·德·杰雷兹也就成了欧洲历史上第一个吸烟的人。同时，他把烟斗和烟草带回到西班牙。另外，哥伦布还下令采购了一批当地的烟草带回欧洲。

正是因为哥伦布的远洋航行探险，使得烟草传入了欧洲。到了1560年，烟草开始在整个欧洲大陆普及开来。

虽然烟草的传播势头很猛，但是一开始就受到了质疑和反对。特别是一些宗教人士。他们把吸烟时的烟雾说成是“恶魔般的烟雾”。他们甚至把烟草妖魔化。

第一个尝试吸烟的人，也成了反烟草浪潮中的牺牲者。

1498年，罗德里戈·德·杰雷兹在巴塞罗那被捕，随后被判处10年的有期徒刑，罪名就是“施行妖术”。由此可见当时人们对烟草的误解是多么深。

英国在十七世纪的时候也曾有过大规模的禁烟运动，而态度最为强硬的当属英格兰国王詹姆士一世，他曾下令把倡导使用烟斗的罗利爵士斩首示众。

虽然禁烟运动声势浩大，但是并没有阻止烟草的传播。人们被那团神奇的烟雾迷得神魂颠倒。尽管到了现在，现代科学早已经证明吸烟的危害远远大于它带给人们的享受，但是人们仍旧迷恋烟草，戒烟也成为一个超级难题。

就目前来看，想要真正的禁烟是不可能的，只希望在全民中形成共识：不要在公共场合吸烟。