年号制度自从汉武帝创立之后，后世历代帝王几乎都沿用，一直沿用到清末，甚至连袁世凯复辟帝制和伪“满洲国”时期，都是使用年号的，可以说是中国古代王朝的标配。一个皇帝使用一个或几个年号，再正常不过了。
但是凡事都有例外。这不，近日点校本《周书》的修订本出版了，笔者去查各种汉语工具书后面都会附的中国历代纪元表，想快速熟悉一下北周的历史年份，竟吃惊地发现西魏和北周的好几个皇帝都没有年号！
《周书》（点校本二十四史修订本）（全三册）
(相关资料图)
西魏有三个皇帝，除了魏文帝的年号为大统外，废帝在位三年，恭帝在位三年，都没有年号；北周的前两个皇帝，孝闵帝在位一年，没有年号，明帝一开始也没有年号，三年后才有了年号武成。随后北周的年号制度就正常了。这是为什么呢？
查了一些资料，才大概明白是怎么回事。西魏从中间开始不用年号，是与宇文泰有关。当时宇文泰掌握实际权力，他在政治理想和具体制度建构上都模仿西周，取法于《周礼》，认为秦汉以下的制度不是最好的。周代没有年号，所以就不应该使用，应直接从帝王即位起开始计数即可。所以我们在《周书》卷二《文帝纪下》看到的记载就是，在大统十七年之后，直接是“魏废帝元年春，……”，然后是二年、三年的记事，然后是“魏恭帝元年夏四月，……”，都是直接记某帝某年。
《周书》修订本内页
北周代魏之后，依然不使用年号。到周明帝统治的第三年，情况才发生改变。《周书·明帝纪》载：
秋八月己亥，改天王称皇帝，追尊文王为帝，大赦改元。
这里的“大赦改元”很关键，是北周开始使用年号的时间点。这一年是武成元年，在八月份发生的大赦改元。在此前的七个月里，其实原本的称呼仍是明帝三年，到八月份启用年号“武成”，所以才用武成元年统称这一年。所谓“改元”是真正意义上的大改，由原来的简单计数改为了由年号统领年份。
这个改变与一个人有关。此人叫崔猷。《周书》卷三五《崔猷传》记载：
世宗即位，征拜御正中大夫。时依《周礼》称天王，又不建年号，猷以为世有浇淳，运有治乱，故帝王以之沿革，圣哲因时制宜。今天子称王，不足以威天下，请遵秦汉称皇帝，建年号。朝议从之。
我们把这段话解释一下。“世宗”就是周明帝。在周明帝即位之初，崔猷的官职升迁为御正中大夫，是负责提建议的官员。当时北周还遵照《周礼》里面的说法，天子不称皇帝，而称为“天王”。（我们脑补一下《春秋经》关于“天王狩于河阳”的典故，应该就明白了。）而且也不使用年号。崔猷认为民风有好有坏，世运有治有乱，所以帝王和圣贤对于前代的制度都是有沿袭有改革，是因时制宜的。如今天子仅仅称为“王”，不足以威慑天下，所以建议恢复秦汉以下“皇帝”的称呼，同时恢复使用年号。大臣们都附和认同。
周明帝正是采纳了崔猷的建议，以及大臣们的附议，才开始使用年号。把《周书》的《崔猷传》与《明帝纪》合起来读，史实就很清楚了。
北周模仿周制，不仅仅体现在年号上，还体现在官制等多个方面，甚至连朝廷的诏诰也都是极古雅的文辞，《周书》中就收录了不少，读起来有时光穿越的感觉。不过，各位也不用畏难，惚兮恍兮，不求甚解，其实别有一番滋味在心头。
太庙问礼，《孔子圣迹图》清同治十三年孔宪兰刻本
说回到年号的话题。虽然西魏北周为何一度不用年号的问题解决了，但是我又产生了另一个疑问，这就是，武则天称帝以后，还把国号由唐改为周，她前后一共使用了17个年号，是中国历史上使用年号最多的帝王。为什么都是周，一个宇文周，一个武周，在使用年号这个问题上，差别咋就这么大呢？
《周书》（点校本二十四史修订本）（全三册）
[唐]令狐德棻 等撰
唐长孺 点校
刘安志 修订
繁体竖排
32开 精装
978-7-101-15945-5
180.00元
点校本二十四史修订本（已出）
（统筹：一北；编辑：思岐）
