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唐朝时期,唐太宗李世民病疾缠身,身体时常感到不适,故而忙着在各处寻求妙药,很是苦恼,在这个时期却发生了一个骇人听闻的壮举,让唐太宗心情甚佳。李世民本是往天竺派了一个使臣,竟然灭了天竺各个国家,还带来了所谓的“仙丹妙药”。这个使节便是曾任融州黄水县令、右卫率府长史的王玄策。
天竺国在唐时叫印度,分为东、南、西、北、中,五天竺。唐朝与天竺国的友好往来,源于唐初三藏法师与中天竺戒日王尸罗逸多的友好交往。在643年唐太宗任王玄策为使节出使天竺国,带领30行人出发,经历4年的长途跋涉,终于到达了这个国家。不曾想王玄策一行人才刚刚踏入天竺的国界,竟遭到兵士的拦截,二话不说就开抢,由于带领的人数太少,贡品很快就被抢空了。这种境遇令当时身为大唐使节的王玄策感到十分耻辱。
造成这种景象的原因是在戒日王尸罗逸多病逝后,国家内部开始发生矛盾,臣子阿罗那顺趁机要夺取国家的实权,无视国家制度自立为王,北印度开始了战乱时期。实际上阿罗那顺的主要目的不是抢贡品,而是想要杀掉王玄策一行人和他们护送的戒日王的使臣。是谁借给阿罗那顺的胆子,竟敢挑衅当时的大唐帝国?首先阿罗那顺担心戒日王的使臣会借助与大唐之间的联盟,再对自己进行讨伐,再者认为大唐与天竺之间路途遥远,威胁不大。王玄策及随行的30人全部被擒,只有王玄策与蒋师仁趁兵士不备在夜晚逃脱,但是并没有向大唐的国土逃去,而是为了能一雪前耻,北上向喜马拉雅借兵去了。
王玄策本是文臣,不懂得兵法,但他身为大唐的使臣,外交方面的能力确实出众。松赞干布娶了文成公主,因与大唐和亲所以两者十分友好,所以就成为了首要兵力来源。再者到吐蕃西境的泥婆罗王国,以吐蕃王的名义,向老国王借了七千骑兵,松赞干布派了一千二百精锐士兵正好与其会兵一处,由王玄策率领。此时兵马齐全,已经没有了后顾之忧,立刻前往天竺开启复仇之路,首先到达茶和罗城,阿罗那顺和他的大象部队在此一直驻守着,两军相对,大战一触即发,天昏地暗、日夜无光的经历了数回合的战斗。结果天竺数万骑着大象的军士纷纷落地而败,王玄策与他带领的部队斩首三千,趁着兵势将天竺兵纷纷赶到河里,淹死的得有上万人之多。
经过这场战役,王玄策正式攻下中天竺,阿罗那顺狼狈弃城,仅带着一些为数不多的残兵往东天竺前去请求支援,想着再带兵攻打回来。而蒋师仁带领着部队一直追赶逃兵,顺带攻破了东天竺及联合军队,破敌上千并将阿罗那顺擒住。阿罗那顺的妻子和儿子还在坚守顽抗,王玄策兵势正旺,一举攻破乾陀卫江并将阿罗那顺的王妃及王子擒获,一战下来共计俘获一万两千多人。东天竺国王见大势已去,宣称臣服大唐,王玄策见此状才算罢休停止兵戈。
此战扬了大唐的声威,中天竺及东天竺相继臣服,事实上中天竺几乎灭亡,天竺各国纷纷被震慑到,有五百八十余所城邑聚落望风归降。阿罗那顺因触犯唐朝使臣被押往长安受审。不过这场“壮举”却也带来了一个祸患,与阿罗那顺一同押来的婆罗门那罗迩娑婆吹嘘活了二百多岁,唐太宗本不信“仙丹”之说,却被这个印度人忽悠的炼丹以求长生之道,最终在病重时服“仙丹”无效去世,这是后话了。