众所周知，我国古代有造纸术、火药、指南针和印刷术四大发明对后世的世界历史产生了深远影响，比较有意思的是在四大发明中火药却是先通过丝绸之路和蒙古西征传播到中东和欧洲，再由欧洲殖民者跨越大半个地球带到和中国并不太远的日本。

从某种程度上而言：和大陆隔绝的日本列岛上发展起来的战争直到火枪传入前一直维持着极其拙劣且低烈度的局面：忽必烈东征日本时日军对元军的火枪、火炮完全视为神兵利器。成化二年（1466年）当时的大明藩属国琉球在出访日本时以“铁放”作为礼炮法神，围观的室町幕府众人无不大惊失色。然而就是此时还不知火枪为何物的日本却在接下来不久的战国内战和壬辰倭乱中大规模列装了火枪，那么火枪究竟是如何传入日本的呢？

(资料图)

嘉靖三十九年（1560年），大明帝国对倭寇入侵正由战略防御转向进攻。与此同时在倭寇的老巢——日本正处于战国乱世之中：各路诸侯大名连年混战，自保尚不暇，哪儿有闲空向明朝派出侵略军。当然在战国内战中落败的武士浪人沦为海盗一直不停地骚扰大明海域，然而能和大明官军长期抗衡的这不会只是一群散兵游勇吧？那么背后究竟是谁领头呢？

汪直

领头的是一个叫汪直的人。由于明帝国的海禁政策使东南沿海一带大量靠经营海外贸易为生的百姓失去生计，包括汪直在内的部分沿海居民开始逃到明王朝统治较为薄弱的海岛上干起走私的勾当。嘉靖三十年（1551年）汪直打败了另外一支称雄海上的陈思盼海商集团，由此完全控制了整个东海地区，一时形成“海上之寇非受汪直节制者不得自存，而直之名始振聋海舶矣”的局面。鼎盛时期的汪直拥众二十余万，拥有一百二十吨以上的巨舰百余艘。这是当时世上最强大的舰队，无论大明官军或是西洋殖民者面对这股势力都没必胜的把握。

早在嘉靖二十二年（1543年），尽管此时汪直尚未战胜陈思盼，还没成为东海最大的海上势力，可他已像欧洲殖民者一样在海外为中国人开辟了一块领地——这年汪直在日本萨摩藩的淞浦郡（今长崎县的平户）以及附近的五岛列岛一带建立基地。对此日方有如下记载：“道可君（松浦隆信）系福禄、武运具昌之人，故有五峰者自大唐至平户津，于今之印山旧址建唐式宅而居。用其所长，而大唐商船不绝于途，甚至南蛮黑船亦初泊于平户津。唐与南蛮之珍货年年充盈，京、界诸国商人亦云集于此，有西都之称。”

五峰者乃汪直对外的自称，日本因历史上深受大唐文明影响，故而以唐代明，所谓五峰自大唐而来就是指的汪直在淞浦郡平户津登陆一事。日方不仅没把汪直在日本领土上建立基地视为对其主权的侵犯，反而将此视为当地领主贤德的象征，这个恭维不可谓不高。汪直以此为基地建国称王、任命官吏：给自己起了名号“徽王”，占住的地盘叫“宋国”，“三十六岛之夷皆其指使”。

此时日本的诸侯大名们根本无暇顾及在日本领土内建立的这么一个独立王国对其主权意味着什么，他们甚至还争相讨好汪直——此时正忙于征战的他们迫切需要增强自身实力，而汪直能帮他们做到这点，因为汪直手中掌握着大量战略物资。除了战略物资之外，汪直还给当时的日本带来了全世界最新的高科技：就在汪直登陆日本那年他从暹罗带着三名葡萄牙商人抵达了日本南方的种子岛，正是通过汪直的推荐、介绍和翻译，岛主时尧才从这三名葡萄牙人那里购买并引进了新式火枪并掌握了弹药的制造技术，这一事件在日本历史上被称之为“铁炮传入”。关于其中的细节还流传着一个故事：

天文十二年（1543年）八月二十五一艘由澳门开往宁波的葡萄牙商船由于遭遇台风而漂流到日本九州岛南边的种子岛。对这些异族人充满好奇的岛主时尧让他们在赤尾木港（现今的西之表市）。船上有一位名叫五峰的中国人向时尧引荐介绍了这些葡萄牙人，时尧发现葡萄牙人所携带的物品中有一种具有魔法的棍子可以发出“轰”的一声巨响，然后远处的东西就被击中了。对此惊奇不已的时尧用二千两金子购买了两把并命令“种子岛锻冶栋梁”八板金兵卫清定仿制。这年时尧才十六岁，此时他还不知道自己无意中为日本引进了此后将会深刻改变整个世界历史的新式火枪。金兵卫拿到时尧交给他的火枪后仔细分解，可他很快发现这种新式武器的制造工艺已远远超出了自己从历代前辈那儿学来的范畴，无奈之下只好向葡萄牙人请教。葡萄牙人开出了一个条件：“把你的女儿嫁给我，就教你。”金兵卫当然不愿意把女儿嫁给这伙不明底细的蛮夷，可完不成主公交办之事是要被处决的，如此一来包括女儿在内自己的整个家族都会遭受牵连。见到父亲为难的样子，懂事的女儿表示愿意嫁给葡萄牙人。次年火枪终于制造成功，如此一来金兵卫就该按约把女儿嫁给葡萄牙人。结果令葡萄牙人没料到的是：金兵卫声称女儿患病身亡并煞有介事地举行了葬礼。尽管葡萄牙人明知是计，到底无可奈何。就这样最初诞生于中国的火枪先是通过丝绸之路和蒙古西征传播到中东和欧洲，再由葡萄牙人跨越大半个地球带到了日本。

就在种子岛铁炮仿制成功的同一年纪伊国根来寺的津田算长到达种子岛，两支葡萄牙铁炮中的一支被他带回了纪州杂贺，由日本史上著名的铁炮工匠芝辻清又卫门进行复制。这一次的复制非常成功，第二年开始纪州成为日本铁炮生产中心之一，杂贺的根来众受益匪浅，因此而成为列装铁炮的强悍军队。芝辻清又卫门带着铁炮技术到了日本当时最大的商业中心——堺，与当地的工匠橘屋又三郎合作，橘屋又三郎早就向八板清定学习过铁炮制造，并将铁炮技术带回。两人一拍即合，吸收当地的明国火器技术，搞起了铁炮生产批发的生意，一炮打响，连带使也成为日本铁炮生产基地。堺的商人在战国时期富得流油，他们掌握铁炮是很重要的一个原因。天文十三年（1544）二月由于九州南部的大名岛津贵久向将军足利义晴献上种子岛铁炮，引起了将军的兴趣。于是在将军的命令下在近江国的国友村铁炮又一次试造成功。国友村的“掌门”国友藤二郎也因此成名，与芝辻清又卫门和橘屋又三郎并为战国铁炮的三大生产商。国友村成为织田家的支持者，织田信长因此而得以发挥铁炮的优势。

铁炮其实并没有那么厉害，它的使用方式是：把火药、装填物倒进枪管，放上弹丸，用一根通条压实，然后还要在枪管后端的火皿上放上导火的火药，并盖上火盖，避免走火。装填中要小心翼翼地夹住火绳，以免造成事故；射击时瞄准后打开火盖，扣扳机发射。整个操作流程又复杂又慢，熟练的人也要弄上20秒左右，所以战场上发出去一发后往往很难有机会给你从容装弹发第二发。遇见下雨天火绳发潮，铁炮就很难发挥威力。虽然日本人后来有所谓的“雨铁”，其实效果也并不好。另外长长的火绳时时要调整长度，安全性又成了问题。