在《杨门虎将》《杨家将传》《包公案》《三侠五义》等小说戏曲评书，亦或是现代的影视剧中，侠肝义胆、忠义无双的“八贤王”，总会在危急时刻出现，与朝中奸佞对峙，与皇帝周璇，因而给人留下了极为深刻的印象。那么，你知道“八贤王”的历史原型是谁吗？
说法一：赵德昭，赵匡胤次子，出自《杨家将传》
在明代嘉靖年间熊大木创作的演义小说《杨家将传》中，“八贤王”毫无疑问指的就是赵德昭。
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《杨家将传》第五回“宋太祖遗嘱后事，潘仁美计逐英雄”中写道，宋太祖赵匡胤在临终之前，向弟弟赵光义交代后事后，将儿子赵德昭召到身前，说道，“为君不易，今传位与叔王，以代汝之劳也。今赐汝金简一把，在朝如有不正之臣，得专诛戮”，此后赵德昭曾多次救下杨家将众人。
赵德昭，字日新，乃宋太祖赵匡胤次子（长子赵德秀早夭）。赵匡胤在世时，赵德昭先后任贵州防御使，兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事等职。宋太祖赵匡胤去世后，被宋太宗赵光义改任为永兴节度使，兼任侍中，获封武功郡王。
太平兴国四年（979年），赵德昭跟随宋太宗去攻打幽州，一次夜间军中惊乱，不知宋太宗身在何处，便有人谋立赵德昭为帝，宋太宗得知后很不高兴。由于北伐不利，班师后宋太宗并未论功行赏，赵德昭跑去跟宋太宗讨论此事，却反遭赵光义训斥，“待汝自为之，赏未晚也！”结果赵德昭离开后便自刎而死。
从赵德昭的生平来看，即便历史上真有杨家将，他也不可能和杨家有什么关系，毕竟在他死的那一年，宋太宗刚刚攻灭北汉，杨业也才刚刚归降宋朝。赵德昭之所以被塑造为公正无私的“八贤王”，应该更多只是一种民间的美好期愿吧。
说法二：赵德芳，赵匡胤四子，多出自评书戏曲影视剧
相较于赵德昭而言，在评书戏曲和影视剧中，“八贤王”署名赵德芳的情形显然更多，其中尤以杨家将的演义和戏剧居多，例如《三侠五义》、《杨家将传》、《万花楼》、《包公案》、《呼家将》等。
京剧《贺后骂驾》
例如在京剧传统剧目《贺后骂驾》中便写道，宋太祖赵匡胤死后，其弟赵光义即位，宋太祖皇后贺氏让长子赵德昭上殿质问，赵光义大怒之下要杀之，赵德昭气愤之下撞死金殿。贺后于是带着赵德芳上殿，赵光义谢罪，并赐贺后尚方宝剑，封入养老宫，加封德芳为八贤王。后面还有唱词，“孤赐你金镶白玉锁，加封你一亲王，二良王，三忠王，四晋王，五德王，六敬王，上殿不参王，下殿不辞王；再赐你凹面金锏，上打昏君，下打谗臣，压定了满朝的文武大小官员，哪一个不尊，你是个八贤王，代管朕躬”。
各种评书和戏曲虽然版本不一，但都表明赵德芳被加封八贤王，且被赐予上打昏君、下打谗臣的权力，此后或在保护杨家将，或在维护包拯等事上对抗奸佞，甚至还在“狸猫换太子”案中收养过被换出来的皇子。
在正史上，赵德芳是赵匡胤第四子，生母不详。赵匡胤在世时，先后担任检校太保、贵州防御使。赵匡胤去世后，被赵光义授予兴元尹、山南西道节度使、同平章事，后又加检校太尉。
不过，就在赵光义即位仅仅六年后，即太平兴国六年（981年）三月，年仅二十二岁的赵德芳便病逝了，《宋史》中称其为“寝疾薨”。赵德芳生前并未封王，直到死后才被追赠为岐王，后改封为楚王，宋徽宗时又改封秦王。
从赵德芳的生平不难看出，评书和戏曲中的故事也基本都是虚构，虽然他去世前杨业已经归降，但导致杨业去世的“雍熙北伐”还没有发生，至于发生在宋仁宗年间、有关包拯的故事，更是不可能了。
说法三：赵元俨，赵光义第八子，符合“八贤王”称号
无论是演义小说，还是评书戏曲，乃至现代的影视剧，都从来没有将“八贤王”与赵元俨联系在一起，但相较于上面的赵德芳和赵德昭而言，赵元俨实际上才是更为符合“八贤王”这个称呼的。
宋太宗赵光义共有九子，其中赵元俨排行第八，其极受太宗赵光义疼爱，时常将其带在身边，甚至不希望赵元俨早日受封出宫，而是希望一直将其待在身边，直到二十岁时再行册封，故宫中称为“二十八太保”。
不过，赵光义并没能等到儿子二十岁便去世了，不过宋真宗即位之后，对于自己这位小弟还是比较照顾的，很快便加封其检校太保、左卫上将军兼御史大夫，封曹国公。次年，又加封为平海军节度使，拜同中书门下平章事，加检校太傅，封广陵郡王，宋真宗封泰山后，又进封荣王。因赵元俨排行第八，因此封王之后的确有“八大王”之称。
宋真宗临终之时，由于太子赵祯年仅十三岁，而当时宋真宗兄弟之中只有赵元佐和赵元俨在世，其中赵元佐已经被废，只有赵元俨得宠，加之宋朝本就有兄终弟及的先例，因此赵元俨实际上也是有竞争皇位资格的。
根据《仁宗实录》的记载，赵元俨或许也是知道自己的身份比较尴尬，因此非但没有跳出来争夺皇位，而是跑去称病躲了起来，直到得知宋真宗驾崩，这才赶往皇宫祭拜。
宋仁宗即位后，太后刘娥执掌大权，赵元俨虽然屡获封赏，但他也深知自己这个皇叔身份尴尬，因此并不参与朝政，而是直接闭门谢客，自称谬语有阳狂病（神经病），不能上朝议事。
明道二年（1033年），太后刘娥病逝，对仁宗有抚养之恩的皇太妃杨氏告诉赵祯，“刘太后并非其生母，其生母另有他人”，赵元俨也对宋仁宗说道，“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命”，而这便是“狸猫换太子”故事的最初源头。
当然，所谓“狸猫换太子”并不存在，当年宋真宗有意立刘娥为后，但因刘娥的出身而遭到寇准等大臣反对，于是宋真宗便想等刘娥生子后趁机册立，奈何刘娥始终没有生子，宋真宗和刘娥便想出了“借腹生子”的计划。于是，宋仁宗宠幸了刘娥的侍女李氏，李氏生子后，对外称是刘娥所生，并以此为由册封其为后。
至于生下太子的李氏则比较凄惨，只是被封为顺容，而且被迁往永定陵守陵。就在太后刘娥病逝的前一年，李顺容身患重病，刘娥有感于其恩情，便晋封其为宸妃，册封当日李宸妃便病逝了。
听了杨太妃和赵元俨的诉说后，宋仁宗赵祯极为悲痛，数日不曾商朝，并下诏书自责，又尊李宸妃为皇太后。之后，宋仁宗又去洪福院祭告李宸妃，在更换棺椁时亲自探望母亲仪容，这才发现李宸妃的尸身以水银浸泡，容貌如生、衣着华丽，并没有被人暗害的症状，这才知道母亲并非被刘太后害死，于是叹道，“人言岂能信？”
不过，宋仁宗毕竟还是知道了自己的身世，再加上刘娥去世后自己即将亲政，于是还是侦缉将宰相吕夷简、枢密使张耆、枢密副使夏竦、参知政事陈尧佐、礼部尚书晏殊等刘太后垂帘期间任命的朝廷重臣，全部贬出京城，一个也没有留下，并重新任命了一批刘太后时代不得志的官员，朝中重臣几乎全部重新洗牌。
至于赵元俨，宋仁宗亲政后倒是对其颇为倚重，《宋史》称“凡有请报可，必手书谢牍”。庆历四年（1044年），赵元俨于京都王府薨逝，终年六十岁。
如上，从出身和封号来看，赵元俨实际上才是最为符合“八贤王”称号的。不过，与那些文学作品相比，赵元俨并未与杨家将、包拯有什么太多交集，唯一产生关联的便是“狸猫换太子”事件，只不过该事件也是演义虚构的而已。
