提到和亲这个词，很多人的第一反应，就是屈辱。
很多人认为，古代之所以要和亲，是因为中原王朝实力不行。面对强大的游牧民族，需要把自己国家的女人，送给人家去做媳妇，以此来换取和平。如果中原王朝的实力足够强大，完全可以凭借强大的武力，震慑敌人，自然就不需要什么和亲了。
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这个观点，其实是错的。
实际上，对于古代封建王朝来说，如果真的送几个女人，就能保证边疆太平。那估计任何一个皇帝，都会毫不犹豫的选择和亲。因为从统治成本的角度来说，送几个女子，和派遣几十万大军出征，这成本完全不在一个水平。
和亲，其实一直都是一种手段，而不是一个结果。所以，为什么派女子出去和亲？为什么不从外族娶媳妇回来？为什么后来大家又不喜欢和亲了？这些问题的背后，其实都不单单是所谓的道德问题，而是统治成本问题。
想要更好的理解古代中国的和亲政策，我们其实可以简单捋一下中国古代和亲历史的发展。
古代的和亲传统，最早的时候，其实可以追溯到夏商时期。当时中原地区的很多地方，还处于部落时代，大家都是以部落的形式存在的。甚至在往前推，三皇五帝的时代，大家都是以这种部落的形式社会。
在当时的社会环境下，其实也有和亲。只不过，不是女子和亲，而是男子和亲。
比如，黄帝在逐鹿之战当中胜出之后，采取的最重要的一个手段，就是把自己的儿子们，分配到那些被征服的部落。然后让儿子们和这些被征服的部落的女子通婚，最后让整个部落的后代，都拥有黄帝的血统。
这也是后来我们被称之为炎黄子孙的原因。不是名义上我们是炎帝和黄帝的后代，而是从血缘上来说，几乎所有中国人，身上真的都有炎黄二帝的血统。
在部落时代，正是靠着这种血缘关系，各部落之间，可以维持起相对亲密的关系。这样一来，有血缘关系的部落，就可以不再打仗，然后一致对外，去对付那些没有血缘关系的部落。这样可以最大程度上，保证己方势力的强大。
但是到了周朝，尤其到了东周之后，情况开始不太一样了。
到了周朝之后，以往那种简单的部落，逐渐演变成一座又一座的城市，以及一个个诸侯国。在西周时代，周王室统治天下的手段，基本上还是把自己的儿子，分配到各个地方，建立诸侯国，维持周王室对各地的统治。
但是到了春秋战国时代，随着周王室彻底衰落，各大诸侯国之间不断征战。这些诸侯国之间，如果往前推几代，基本上彼此之间都有亲戚关系。甚至有些诸侯国的王族，还是同一个祖宗。但这种亲戚关系，却依然无法阻止他们相互开战。
所以，到了这个时候，单纯的男子和亲，就逐渐不管用了。从这时开始，各国之间相互通婚，通过相互嫁娶，维持国与国之间的关系，就比较常见了。
比如说，春秋中期的时候，秦国和晋国之间，就曾经相互嫁娶，自此还留下了一个‘秦晋之好’的成语。直到今天，我们依然用这个成语，来形容两个家庭结亲。
但实际上，最开始的时候，秦国之所以要和晋国结亲，目的可并不单纯，甚至可以说是很阴暗。当时秦国已经占领了整个关中，想要继续东出，但是却遇到了强大的晋国。面对强大的晋国，秦国也曾经打过两次，但最后发现根本奈何不了晋国。
所以在这之后，秦国这边在位的秦穆公，才向晋国求亲，求取了晋国国君晋献公女儿，成了晋国的女婿。当时的秦国，就希望通过结亲这种方式，来从晋国换取通道。但结果，晋国很愿意嫁女，但对于给通道这件事，却打死都不肯答应。
后来晋献公去世之后，秦穆公又扶持了自己的大舅哥上位，结果大舅哥依然不给通道。所以接下来，秦国和晋国就又打了起来。这一战，秦国虽然击败了晋国，而且还俘虏了晋国国君。但既然是一家人，秦穆公肯定也不好拿自己的大舅哥怎么样，只是要求他把儿子送到秦国去做人质。
再后来，这位晋国太子到了秦国之后，秦穆公又把自己的女儿，再次嫁给他，企图来一个亲上加亲。但结果，这位晋国太子后来回去即位之后，依然不肯给通道。所以最终，给秦穆公逼得没办法了，只好扶持自己另一位大舅哥回国夺权，顺便干掉了自己的大侄子兼女婿。
那位被秦穆公再次选中，送上王位的国君，就是大名鼎鼎的晋文公。更有意思的是，晋文公上位之后，也不给通道。所以后来，秦穆公就只能转头去和楚国那边组队。此后整个春秋中后期，几乎每一代秦国国君在位的时候，都要和晋国打一场，试试能不能东出。
所以，在春秋战国时期，这种诸侯国之间相互嫁娶的情况，其实很常见。在当时那个时代，没有嫁女就是耻辱的观念。大家都觉得，只要能给国家争取到利益，就是好事。
这种观念，一直持续到战国末期。而战国之后，接下来，因为秦朝比较短，还没来得及思考结亲的问题，就已经结束了。而且，秦朝比较强势，在秦始皇的观念当中，既然中原都已经统一了，那和周围那些游牧民族，以后也不再需要用结亲这种方式来解决问题了。
所以，秦朝历史上，还真没有和亲的案例。但这不是因为秦朝多么强势，而是因为当时的秦朝，还没遇到需要用结亲这种手段来解决的问题。
但是，到了汉朝开国之后，情况就不一样了。
就在之前秦朝以及秦末的这二十多年里，北方的匈奴，从原本松散的部落联盟，彻底变成了一个强大的政权。匈奴的出现，成了汉朝必须要面对的一个全新的挑战。在这之前，中国北方还从来没有过这么强大的游牧民族。
再加上经过秦末大乱之后，中原继续休养生息，所以当时的汉朝，就算有能力击退匈奴，也无法直接深入草原，彻底打垮匈奴。所以到了这个时候，结亲就成了成本最低的一种解决问题的方式了。
但同时，这个时候，汉朝的统治者，就必须做出新的选择。
既然是结亲，那到底是要嫁女子过去呢？还是要从匈奴那边娶一个女子过来呢？
如果从后世的角度来说，很多人会觉得，娶一个匈奴女子，肯定比嫁一个女子过去要好啊！但实际上，当时匈奴那边，其实还真是巴不得把一个匈奴女人塞过来。如果能得到汉朝皇帝的宠幸，那就更是天大的幸事了。
反倒是汉朝这边，坚决不同意这个提议。
这里面的核心原因，真不是单纯的道德问题，而是继承问题。因为在汉朝看来，如果真让匈奴嫁一个女人过来，并且和汉朝皇帝生下了孩子。那接下来，一旦汉朝的老皇帝去世，匈奴那边就可以趁机插手汉朝的皇位继承问题。
在春秋战国时期的历史上，某一个国家，通过嫁女到另外一个国家，给对方生下孩子。若干年之后，再以此插手对方的内政，继而吞并对方，这种事情可是发生过不止一次！所以，当时的汉朝高层，对这种事情是极为抵触的。
退一万步说，就算这种问题不出现，从辈分上来说，汉朝皇帝娶了匈奴的女人之后，就得管匈奴那边的某个人叫老丈人。这种辈分问题，同样也让汉朝皇帝无法接受。要是真娶了匈奴女人，以后双方交流的时候，汉朝皇帝矮了人家一辈。那这个耻辱，恐怕和后来的‘儿皇帝’没有任何区别了。
所以，当时的汉朝皇帝，是无论如何都不可能娶一个匈奴女人的，更不可能和匈奴女人生孩子。
相比之下，嫁一个女子过去，反倒更划算一些。虽然这样看上去比较耻辱，但是从政治角度来说，汉朝嫁女之后，以后汉朝就比匈奴那边长一辈。一旦这个汉朝女子有了孩子，汉朝也可以反过去插手匈奴的继承问题。从政治角度来说，用一个女子，换一个插手对方内政的机会，这显然是很划算的买卖。
正是因为这个原因，汉朝初期的几位皇帝，都坚持了和匈奴和亲。
当然，到了汉武帝时期，汉武帝一反常态，选择直接硬打。不过汉武帝选择和匈奴全面开战，也不单纯是因为觉得和亲比较耻辱。所谓的耻辱，其实更像是一种让大家团结起来的口号。
真正促使汉武帝和匈奴开战的理由，其实是经济问题。
之前的汉朝，因为开国时间较短，通过和亲的方式，换取一个比较和平的环境，然后平稳发展国力，这是最划算的办法。但是到了汉武帝时期，当时的汉朝已经休养生息了几十年，已经接近了国力上限。继续休养生息，国力的提升空间也很有限了。
在这种情况下，继续任凭匈奴袭扰边境，汉朝的损失会越来越大。所以，趁着此时国力比较强，和匈奴开战，直接把匈奴打残，从经济和政治的角度来说，最划算。
同样，在汉武帝时代过去之后，接下来到了昭宣之治的时代。当时匈奴已经基本被打服，这时候如果按照现代观念，汉朝已经取得了全面胜利，其实早就可以无需继续和亲了。但这时的汉朝，却偏偏选择再次和亲，而且和亲的次数更加频繁了。
当时汉朝皇帝，之所以要这么做，最大的目的，其实就是想通过和亲，逐渐渗透匈奴，最终彻底把匈奴给消化掉。而从后来的历史发展来看，这个策略确实也很管用。对于听话的匈奴，中原王朝采用和亲的方式，不断进行同化。而对于那些不听话的匈奴，汉朝则是直接进攻，彻底打服为止。
正是因为这个原因，到了三国乃至西晋时代，匈奴基本上已经被彻底打服了。一部分不服的匈奴，被迫彻底西迁去了欧洲那边。而臣服的匈奴，则是逐渐被中原文明同化。就连他们自己，都不认为自己是匈奴，而是认为自己同样是汉家子孙。
就比如西晋末年，匈奴首领刘渊，统一了匈奴五部，建立了汉赵政权。但是刘渊起兵建立政权的时候，却并不是打着匈奴的旗号，而是声称自己是汉朝皇帝的传人。刘渊直接追认当年那位蜀汉政权的刘禅，做自己的皇兄，宣称自己是接了刘禅的班。
而从血缘上来说，刘渊也确实有汉朝皇族的血统。刘渊的先祖，就是当年刘邦派出去和亲的那位汉家公主。而在后来的历史上，刘渊的祖上，也曾经多次和汉朝通婚和亲。所以从血缘的角度来说，刘渊身上的汉家血脉，其实确实比匈奴血脉更重。
而接下来的南北朝时代，情况其实反倒发生了变化。在南北朝初期，因为北方游牧民族纷纷南下，北方草原上基本处于势力真空的状态。在那个时代，中原确实无需和草原游牧政权通婚。但是到了南北朝中后期的时候，随着北方的柔然和突厥崛起，中原政权的北朝，再次面对了和亲的问题。
而这一次，北朝则是不得不娶游牧政权的女人过来了。
最有名的一个例子，就是北周的周武帝宇文邕，他在位期间，不但娶了北方突厥可汗的女儿，还将这个突厥女子立为了皇后。
据史书记载，宇文邕当时娶这个突厥女子，其实是非常不开心的。但是没办法，因为当时北周整体国力偏弱。不但南方的南陈政权虎视眈眈，中原北方也是有北周和北齐两大政权分别统治，北齐的国力还略强于北周。至于草原上刚刚崛起的突厥，那就更强大了。
正是在这种局面下，周武帝为了北周的国家利益，不得不娶了这个突厥女子做皇后。但这样一来，宇文邕就等于是北方突厥可汗的女婿了，在辈分上矮了人家一辈。
所以，宇文邕哪怕是娶了这位突厥皇后，和她的感情也非常不好。甚至于她入宫之后，宇文邕很长一段时间，都不愿意见她。当时很多北周的大臣，都想劝宇文邕多和这位突厥皇后交流交流，不要让突厥那边心生不满，这样才有利于北周的国家利益，但是宇文邕却死活不肯答应。
最后，还是宇文邕的一个外甥女，因为年龄比较小，仗着童言无忌的优势，向宇文邕进言。因为这个小姑娘的话，宇文邕最后才算是勉强答应，多和那位突厥皇后交流一下。但即便这样，后来宇文邕依然恪守底线，始终没有让这位突厥皇后，给他生下任何子嗣。
宇文邕很清楚，一旦这位突厥皇后有了他的孩子，那接下来，突厥就有了理由插手北周的内政。汉朝那会儿，强大的外戚，已经让汉朝皇帝很头疼了。如今要是换上强大的突厥做外戚，那北周就等着被彻底吞并吧。
顺便说一句，那个劝宇文邕的小外甥女的，当时只有几岁大而已。而若干年之后，小姑娘有一个儿子，这就是后来大名鼎鼎的唐太宗李世民。
所以，在南北朝时期，只有中原政权极度弱势的时候，才会答应娶北方游牧民族的女子，而不是嫁女。
但是南北朝时代结束之后，接下来，到了隋唐时期。随着中原再次统一，中原王朝再次强大起来，隋唐两代的政府，便再次恢复了当年汉朝时候的和亲政策。
先通过战争，打服对方。然后再嫁女过去，借此插手对方的政务，并且不断同化对方。当然，到了唐朝之后，因为很多唐朝皇帝，都是典型的宠女狂魔，根本舍不得自己的亲闺女去国外吃苦。所以到了这个时候，很多唐朝皇帝，都选择从宗室当中挑选一个女子，册封一个公主的封号，然后再派出去和亲。
这其中最具代表性的，就是唐朝的那位文成公主。文成公主出嫁的时候，当时唐朝这边在位的是李世民。李世民自己的女儿很多，但他却舍不得让自己的女儿出去和亲。所以最后，李世民就挑了一个宗室王爷的适龄女儿，将其封为公主，然后嫁出去和亲。
但是，到了中唐和晚唐之后，因为唐朝的整体国力衰落了，对周围的邻居不再具备当年的威慑力。所以到了这个时候，反倒是唐朝想嫁女子过去，人家都不接受了。
而接下来，到了宋朝之后，又出现了一个新的现象。到了宋朝，尤其是南宋之后，随着程朱理学的盛行，越来越多的士大夫认为，和亲这种策略，实在是有点耻辱。
所以，宋朝宁愿多给钱，也不愿意再嫁女人出去和亲了。但是这样一来，宋朝也就失去了通过和亲政策，同化北方的机会了。而从道德上来说，没有和亲的宋朝，确实也更符合大家的观念。
宋朝之后，到了元朝，反倒是再次恢复了和亲。元朝很强，很能打，这事大家都比较清楚。但即便是这样的元朝，依然愿意把自己的公主，嫁到其他国家去。而元朝公主嫁出去之后，自然也不是大家想的那种唯唯诺诺，给人家当牛做马的悲惨生活。元朝公主嫁过去，那是直接做女主人的。元朝公主不能做普通的王妃，只能做王后，那是可以直接左右人家国家政务的存在。
再之后，到了明朝。在很多后世的历史爱好者眼里，明朝一向是以‘拒绝和亲，天子守国门’著称。但实际上，明朝最厉害的两位皇帝，朱元璋和朱棣，其实还真是都提出过和亲。尤其是朱棣，他曾经想要把明朝公主，直接嫁到朝鲜半岛那边去做王妃。
结果，人家朝鲜那边也不傻。有了之前元朝的经验，人家根本不敢娶明朝的公主，只是给出了一个‘高攀不起’的理由，然后想尽各种办法回绝。最后朱棣也没办法，只能打消这个念头了。
当然，到了明朝之后，中原王朝还有一个重要法宝，可以彻底取代和亲，那就是所谓的‘朝贡贸易体系’。以往的时代，中原王朝之所以想要和亲，就是为了渗透对方，然后同化对付。但是到了明朝之后，明朝可以通过贸易手段，对周围的邻居们进行渗透。而且，明朝后来发现，这种贸易渗透手段，其实远比和亲更加高明，可以做到全方面从上到下的渗透。
这样一来，和亲自然也就没有必要了。
至于到了最后的清朝，则是又有点不一样了。清朝的统治者本身就是出身于北方，后来更是直接控制了草原。在清朝鼎盛时期，清朝直接把草原纳入到了自己的实际控制范围。在这种情况下，清朝皇帝其实很愿意把自己的女儿，嫁到草原上去做女主人，因为这样可以让清朝更好的控制草原。
再加上清朝继承了明朝成熟的朝贡贸易体系，两个手段双管齐下，这才可以牢牢控制住草原，直接把草原给彻底同化了。
回顾古代上千年的和亲历史，我们其实可以发现：古代真实的和亲，其实并不是中原王朝战败之后，嫁女人出去给人家当牛做马，表示臣服。真实的和亲，其实是嫁一个公主过去，直接做人家的女主人，替人家当家做主，插手人家的内政，然后逐渐把人家同化掉。
至于说把外面的女子娶进来，这种事情，在现代看来，或许很光荣。但是在古代，除清朝之外，这是只有中原政权极度弱势的时候，才会做出的选择。至于清朝，清朝确实娶了一些游牧民族的女子。当年对于当时的清朝来说，游牧民族已经不再是外族，而是实打实的自己人了。
