鸦片战争会败，绝非是因清军的武器落后于英军。彼时，因起爆药、火帽、圆锥弹丸、击发枪机等近代步枪武器技术才刚刚被发明出来，英军并未来得及将这些技术应用到自己的枪支上，而早前就被制造出的带有膛线、射程远、准确率高的来复枪，也因造价高未能成为英军士兵的制式武器。所以此时的英军所使用的轻武器还是较为落后的前装燧发滑膛枪，这种枪支并没有比清军所使用的鸟枪先进多少。
(资料图片仅供参考)
英军所使用的前装燧发滑膛枪，它的最大射程不超过270米，且一旦超过180米，它的准确率基本为零，正如时英国陆军上校汉格在评价前装燧发滑膛枪所说：“如果一个士兵的枪膛不是制造得很糟的话，可以打中80码外的人形靶、甚至是100码；但是如果一个士兵在150码外被敌人用一支平常的枪瞄准并打伤的话，那么他真的就是非常倒霉了；至于想用一支平常的枪射击200码外的人的话，你不如改为射击月亮，两者打中目标的机会都是一样的”，可以说它的准确率是很低的。
同时，前装燧发滑膛枪还有一个致命性的缺点，那就是装填十分麻烦，射速极低，即使是一个老兵，每分钟最多也就发射三发，若是新兵，甚至只能做到一发。此外在战争过程中，因装填过程繁琐，英军往往会出现各种“忍俊不禁”的错误，如装填后，忘了将通洗枪管、炮膛的铁条抽出枪管，射击后铁条不翼而飞，因其需要依靠铁条来将弹药、弹头推入枪管，没有了铁条，就导致无法再装填；在装填时，误将弹头而非火药塞入枪口，致使不发弹，而此时若想再次装填，英军士兵只能是从战列中退到后面，然后慢慢地将弹头挖出来。
简单地说，英军所使用的前装燧发滑膛枪是一款射程短、射速低、准确率低、装填麻烦的落后滑膛枪。与鸟枪相比，它并没有多少的优势。首先，在射程上，前装燧发滑膛枪虽最大距离能到270米，但是其有效杀伤率却只有75米，因此并未比鸟枪先进多少。其次，前装燧发滑膛枪每分钟最大的射速不过三发，而鸟枪亦有二发，差距也不是很大，清军完全就可以用人数来弥补这个差距。最后，在准确率上，在相同的距离，前装燧发滑膛枪大约可达90%，鸟枪则大概只有70%，对于这个差距，清军亦可用人数来弥补。
总的说，相对于清军所使用的鸟枪，英军所使用的前装燧发滑膛枪虽要强于它，但是这差距却并不大，清军完全可以用人数来弥补这差距。
说实在的，英军所使用的这种制式枪，不但比清军所使用的鸟枪先进不了多少，与清军所使用的弩弓，也是没有多大的优势。清代前，中国弩弓的最大射程就达300米，宋代的神臂弓最大射程更是达500多米，至清代，其弩弓技术已是十分高超，射程更是大幅度提高。再加上清军本就是马背上的民族，射箭是他们最擅长的能力，因此靠着这先进的弩弓，一个训练有素的弩手，最远可准确命中180米外一个人形大小的靶子。
别看弩弓落后，但是跟当时那落后，且效率极其低下的前装燧发滑膛枪相比，操作简单、射程远、准确率高的弩弓反而更具优势，弩弓每分钟最高可有四发的射速，弓箭的穿透力也要比火枪的子弹更强，由神臂弓所发射的箭甚至可以穿透两层铁甲，而这绝非是普通的火枪子弹能做到的。可以这么说，在鸦片战争时，清军所使用的那看似落后的弩弓，其实比英国所使用的那糟糕的滑膛枪还更具有优势。
因此，综上所述，鸦片战争中，清军会输绝非是因为武器装备的问题。这时，英军的武器并没有比清军先进多少，那点差距清军完全可以用人数来弥补。事实上，清军会输，而且输得那么彻底，绝非是武器上的问题，而是与上层统治者的素质，及清朝落后的制度有关。
镇南关大捷
首先，自古不管是进攻方，还是防御方，若想赢得战争，其统帅的意志尤为重要，若统帅的意志坚定，弱势的一方也有可能战胜强势身为一方。比如，光绪十一年（1885年）发生在镇南关的清法战争，清军身为弱势的一方，之所以能赢过强势的法国，主要原因就是因这时的清军，上至统治者，下至将士，都有与法军决战的决心，为此在战争中是死战不退，由此镇南关一战，清军才能大胜法军。
反之，若统帅的意志不够坚定，在与敌军的作战中，或犹豫不决，或索性怯战，那就算与对方的差距不明显，最后失败的也只会是自己，鸦片战争就能很好地佐证这一点。鸦片战争发生时，清军的最高统帅道光帝在与英军的战争中，就反复地在“剿”与“抚”之间来回徘徊着，不知如何选择，是优柔寡断，犹豫不决。
鸦片战争发生之初，一心想向自己的祖先圣祖、世宗、高宗那般，做到外能折冲樽俎，内能戈马平家的宣宗，在强烈的虚荣心的“蛊惑”下，加之又不熟悉英军真实的情况，所以是坚决主战，势要“剿”灭逆夷，维护清朝作为天朝上国的荣耀。按理说，如若道光帝能够将“剿”的意志贯彻到底，并坚定到不惜与英军打一场倾国之战，那在鸦片战争中，清军胜利的机会将远胜于英军，毕竟此时英军不过千人，若清军举国而战，数千英军无论如何是胜不了清国的。
爱新觉罗·旻宁
但是，谁料宣宗的主战决心并不坚定，在接连接到英军攻陷大角、沙角炮台的战报后，宣宗开始退缩了，他开始惧怕英军会威胁到自己的统治，所以软弱的他又开始改变对英的政策，由“剿”转“抚”。此时宣宗为了让英军放弃进攻，他先是让清军停止一切的战争行为，闭关自守，而后为了向英军表达自己求和的态度，宣宗先是将林则徐撤职，之后又下令恢复中英之间的贸易，并撤销禁烟命令。
此后，宣宗又要求琦善向英国转上谕旨：“上年林则徐等查禁烟土，未能仰体大公至正之意，以致受人欺朦，措置失当，兹所录昭雪之冤，大皇帝早有所闻，必当逐经查明，重治其罪。现已派钦差大臣，驰至广东，秉公查办，定能代申冤抑”，向英军表达自己的求和之心。
只能说，宣宗太过单纯，英国早就对清朝的土地和资源垂涎三尺，此时见清军居然如此羸弱，宣宗又如此软弱，他们岂会因为宣宗的一道治林则徐的罪，恢复中英之前的贸易就能善罢甘休的呢？此时的他们还有着领土和特权的要求，且还要求北上进京。这时，宣宗眼见英国居然如此的狼子野心，本来就不太想拉下天朝上国“荣耀”的宣宗大发雷霆，“夷情益形桀骜，且所愿其奢，其势不得不大加征剿”，再一次主“剿”。
可惜，之前宣宗不明智的“剿”变“抚”的转变，早已让清军丧失了战争的先机。在宣宗主动停战的间隙，英军早已休整完毕，集合了一支实力不俗的舰队，粮草充足、弹药充沛。而反观清军，因宣宗停战诏令的下达，原本前往沿海地区增援的清军纷纷停止了进军，或驻扎原地，不知所措；或退回原驻地。由此，在宣宗突然又宣布主战后，各地清军顿时无所适从，再加之因信息传送得缓慢，很多清军还误认为处于停战的状态。就这样，宣宗突然再次主战的行为，不但让英军有了再次动手的借口，还同时让茫然无措的清军损失惨重。
要知道，道光时期通讯条件极差，各省的奏折、题本和咨文，及皇帝下发的诏令，都需要通过兵部遍设全国的驿站系统来进行传递，由驿卒骑驿马，一站站地接力，送往公文的目的地。而在当时，从广州到北京，或从北京到广东，若以普通速度，需用时约30至35天；若以“四百里加急”，需用时约20多天，即使以最快的“五百里加急”，也需用时约16至19天。也就是说，当宣宗下达继续对英军动武的命令时，前方的清军最快也要半个月才能受到。试想，战场的变化可是瞬息万变的，时机也是稍纵即逝的，半个月的时间足以改变战场的任何局势。
由此，当英军在谈判桌上得知宣宗要继续开战，并迅速作出反应时，清军却是毫无准备，多数阵线的清军根本就不知道要继续开战的情况。可以说，因宣宗再次宣战，再加上清廷消息传送得缓慢，致使毫无准备的清军损失惨重，虎门、广州、厦门、定海、镇海、宁波等地相继失陷，清廷损失惨重。
当然，即使到这个时候，清军也并不是没有机会。如若在这时，皇帝是行事果断、坚毅的，恐怕这时，他们所想的就是坚决反击，调动全国各地的兵力，与英军决战。但是，可惜的是，宣宗终究是一个软弱的皇帝，太过优柔寡断，也太过胆小，当与英军的战争再次接连失利时，宣宗想的不是血战，而是退缩，是赶紧求和。
只能说，大敌当前，宣宗“剿”“抚”回旋、战和不定，给整个战事带来了一个很坏的影响，他的优柔寡断，是清军失利的最为重要的原因之一。
