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这哥儿们的祖先曾经阔过，可惜到他这一代却成了破落户。天生口吃的他没有沉沦，硬生生地活成了一个乱世励志典范。文武双全的他从小吏做起，苦逼多年，总想着有朝一日“文为世范，行为士则”。后来，他的努力与才能受到了司马懿的赏识，一度成为曹魏屯田高手，其建议利军便民，逐渐跻身当时的治政顶流。
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他追随司马懿先政后军的步伐，成为西线抗蜀的主力，与姜维血战经年，让蜀汉吃尽了苦头。最后，他不顾年近七旬的老迈之躯，兵行险招，偷渡阴平，历尽艰辛，毅然书写了军事斗争史上的奇迹，出其不意地灭亡了蜀汉。就在他踌躇满志地准备进攻吴国，提前结束乱世之时，却被身后的暗箭所伤，己身灭而子尽亡。他就是魏国太尉、邓侯邓艾。
这哥儿们在古今名将中有个最具辨识度的特征，就是口吃。古人文艺范十足，不会直接言人之短，就发明了一个莫名其妙的成语，让两位同病相怜的历史名人一起躺枪。这个成语就是“期期艾艾”。
其中的“期期”，说的是西汉初年著名谏臣、御史大夫、汾阴侯周昌。周昌是刘邦的老乡，他与哥哥周苛一起追随刘邦起兵，因周苛奉命坚守荥阳，城破后宁死不降项羽，被霸王一怒炸成人干，刘邦为此很感动，对周昌格外器重。周昌是铁杆儿正统派，坚定地维护刘盈的太子之位，哪怕刘邦耍无赖逼他，也不赞同改立赵王刘如意。当时，口吃的周昌面对刘邦的逼迫，脸红脖子粗地只是说：“期期以为不可！”
至于“艾艾”嘛，说的就是本文的主角，曹魏太尉、邓侯邓艾。据说邓艾在进见司马昭时，总是“艾艾”连呼，司马昭不禁心动，就想戏弄一下这位当时已名动三国的大将，就笑着问：“你总是说‘艾艾’，到底有几个‘艾’啊？”邓艾知道这是司马昭有意考验自己，当下使劲捋直舌头道：“所谓‘凤兮凤兮’，不过是一凤而已！”听了邓艾答非所问的话，司马昭不禁会心一笑。这就是口吃界二位至尊宝共同上演的“期期艾艾”金典。笔者在本文中就来说一说这位口吃大将的励志传奇。
乱世立心欲为世范
邓艾字士载，生于公元197年，义阳棘阳（在今河南新野）人。读过笔者《云台宿将》专栏的老铁们应该知道，新野曾是东汉开国首将邓禹的故乡，新野邓氏在此繁衍生息，绝对称得上当地豪族。邓艾正是新野邓氏的后人，可惜他不是大宗，而是日渐没落的小宗子弟，加上自幼丧父，又有口吃的毛病，生活境况可想而知。不过，瘦死的骆驼比马大，邓艾还是读过书，受过良好教育的，这为他成为才兼文武的命世之将奠定了基础。
公元208年，完成北方一统的曹操又发起了南下之战，准备席卷荆襄、囊括宇内。众所周知，曹操此次南下遇到了命中克星周瑜和诸葛亮，在赤壁吃了败仗，不得不铩羽而归。曹操北归之时，担心荆州之民不肯归附，就将当地百姓大量北迁，以充实北方。这次人口的逆向迁移虽然规模不大，却改变了邓艾的命运，使其成为曹魏治下之民，而不是刘备或孙权集团的一份子。
当时，只有十来岁的邓艾小朋友和母亲随族人一起被迁至汝南（治所在今河南上蔡）作屯田民。因为邓艾年纪尚小，又不能白吃饭，就做了放牛娃，如后世的朱皇帝早年一样。
一边看着牛儿安心地吃草，一边想着自己的心事，邓艾决定要通过奋斗来改变自己的命运，像先辈那样成就一番功业。不久，邓艾又随母亲迁至颍川（治所在今河南禹州），在这里他看到已故太丘长陈寔的墓碑。陈寔是当时家喻户晓的大名士，也是颍川陈氏的始祖，在他病逝时据说有三万人自发前来送葬，提出九品中正制的曹魏重臣陈群就是他的孙子，他和儿子们为后人贡献了两个耳熟能详的成语，即梁上君子和难兄难弟。
邓艾同学看到陈寔墓志铭中有这么两句“文为世范，行为士则”，非常羡慕，就给自己起了一个大名叫邓范，字士则，希望自己能够像陈寔那样成就一番令士人敬仰的功业。哪知道，没过多久，他的一位族兄找上门来，告他侵犯姓名权。原来这位兄台也叫邓范，妥妥的重名。邓艾没想到自己如此好的起名创意竟然被人家抢注了，口吃的邓艾说不过族兄，索性改名邓艾，这个字比较好发音，还有“美好”“年高德邵”之意，关键是找不到同名的，刚刚好。从此，邓艾再也没有改名。
针对东汉末年天下大乱人口锐减粮食短缺的最大病灶，曹操开出了屯田的药方。在千军万马齐屯田的时代，真正有学问的人是很少的，邓艾这位小先生很快因为识文断字被推荐为典农都尉的属吏。由于他不是大族出身，还口吃，典农都尉认为他不适合担任重要的佐吏，只是让他充当了一名看守稻草的小吏。这种小吏薪水很低，养活自己都困难，更别提贴补家用，好不容易参加工作的邓艾仍旧一贫如洗。
所幸，同郡的一位长者见到邓艾有才而贫，觉得这是一支潜力股，就经常资助他，让邓艾母子的生活大大改善，也有了更多时间读书看报，领会上级精神。然而，邓艾此时的官卑职小，也没啥能拿出手的东西报答老者，口吃的他索性装聋作哑，敬谢不敏。
邓艾不仅书读的好，而且特别喜欢军事。工作中每次遇见高山大川，他都要细致地勘察地形，对照兵书琢磨战阵之法。对此，那些屯田吏们没少笑他不自量力，话都说不清楚还想当将军，也不怕风大嘴漏误了军机。对此，邓艾憨憨地一笑了之，也不介怀。
没有显赫家门的支持，要想在屯田部民中脱颖而出实在不易，邓艾在平凡的岗位上一干就是近二十年，眼见得胡子一大把，也没混出个人样来。最后好容易熬资历，当上了典农功曹，帮助比他年轻不少的都尉大人管理屯田事宜。
功曹有一项重要的职责，就是写总结并及时上报中央主管部门。当时没有微信和电邮，只能靠骑马或乘车入京汇报（上计），非常麻烦。不过，上计也有一大好处，就是有机会面见本部门最高领导，如蒙赏识，升迁就是分分钟的事。人到中年的邓艾这一次上计就遇到了命中的贵人，从此一发不可收拾。
建策屯田初露锋芒
邓艾在这次上计过程中，遇到了曹魏主管屯田的最高领导、太尉司马懿。司马懿不像儿子司马昭那样恶趣味，而是耐心地听取了邓艾的汇报。听着听着，司马懿不禁对眼前这个貌不惊人的口吃小吏有了好感，他没想到这个人虽沉沦下僚，却颇具军政才能，所提出的屯田建议非常具有可操作性。
此时非常注重拉拢人才的他直接给邓艾的原单位发文，征辟邓艾为太尉府掾属。在此后的岁月里，司马懿对邓艾耳提面命，视为亲传弟子，这让邓艾的军政水平迅速提升。
公元240年，魏国准备在东南一带屯田，以便就地储粮，好对付越来不越消停的吴国。司马懿派自己的高徒邓艾前往当地调研。接到命令后，屯田经验丰富的邓艾本色出演，立刻踏上了南下之旅。邓艾从陈县，经项县，一路巡视到战略重地寿春，沿途观察得非常仔细，也提出了特别中肯的建议：第一是要开凿河渠，兴修水利，以更好地灌溉农田，从而提高粮食亩产，尽收土地红利，同时充分发挥漕运的便利。第二是在淮北、淮南一带实行大规模的军屯，备战备荒，时刻准备对付吴军侵扰。
在这篇题为《济河论》的高论中，邓艾指出：“黄巾之乱后，魏武帝实施军屯，在许都积蓄了许多粮食，才能对抗北方诸侯。而今淮南未平，每次大军南征，仅运输军粮的兵力就占去一半，人吃马嚼，消耗巨大，也给沿途百姓的生产生活造成巨大影响，对于国家荡平东吴非常不利。为今之计，不如发挥陈蔡（淮南）土地肥沃的天然优势，引水东下保证灌溉。只须在淮北屯兵二万，淮南屯兵三万，平时按照十分之二的比例轮休，如此一来，只须常备四万兵力就可确保江淮无虞。等到风调雨顺之时，当地收成倍增，扣除兵民之用，每年可得五百万斛作为军储，六七年间淮上便可得三千万斛军粮，足够十万军民吃上五年，凭着这样雄厚的家底征讨东吴，何往而不胜哉！”
这篇高论，既有理论又有数据，让人一目了然，由不得不对其见识佩服有加。司马老师果然没看错人，当即愉快地接受了。第二年，魏国就在淮南、淮北大搞农田水利建设。为了加强管理，司马懿接受邓艾的建议，北以淮河为界，自钟离以南，横石以西，至沘水源头之间的四百里土地上，每隔五里设置一个军屯营，每营六十人，一面屯田，一面戍边。与此同时，淮阳、百尺两河的河道也被拓宽了，从黄河引水注入淮河与颍河，并在颍南、颍北开挖了不少陂田。整治后的淮河可以灌溉农田二万多顷，将淮南、淮北的千里沃野连为一体。只经过短短数年，曾经因战乱满目疮痍的淮上地区便兵屯相望，鸡犬相闻，呈现出一派生机勃勃的富庶景象。最关键的是，魏军南征，再也不用从后方千里运粮，只须打开当地战略仓库，便可取用不竭。如此利国利民利军的盛举，多是邓艾之功。甚至可以这么说，曹魏在三国政权中始终保持碾压式的优势，在很大程度上就来自“手里有粮，心中不慌”。
在见识了邓艾的文治后，司马懿又想发挥邓艾的武功了。公元243年，凭着自己在曹魏政权多年深耕积下的人脉，虽然此时仍受制于曹爽，司马懿还是推荐邓艾出任征西参军，正式步入曹魏军界。不久，邓艾又转任南安（在今甘肃陇西东南）太守，直接下到对抗蜀汉的军事前线。能够将兵于外，让邓艾有了一种实现儿时梦想的冲动，仿佛一下子年轻了十岁，浑身上下有使不完的力气。
公元249年秋，蜀汉大将军姜维趁曹魏政局动荡之际，督军进攻雍州（治所在今陕西西安）。作为一生谨慎的诸葛大仙的传人，姜维打仗也力求稳妥，因此，他依托曲山（在今甘肃岷县东）险要筑城，派牙门将句安、李歆带兵驻守。同时，本就出自甘凉士族的姜维又联合羌人共同进攻曹魏，这给曹魏西疆的安全造成了极大冲击。
刚刚掌握曹魏实权的司马懿闻报，立刻任命次子司马昭为安西将军、持节，节制雍凉诸军对抗蜀汉。邓艾作为南安太守，又是司马懿看好的后生仔，自然少不了从征，隶属司马懿的铁杆、征西将军郭淮麾下。
司马昭虽然挂了帅印，但却一直没有露面，真正的前敌总指挥是郭淮与雍州刺史陈泰（那位曾让少年邓艾羡慕不已的陈寔的曾孙）。陈泰认为，姜维一心联络羌人，对曲城的防御重视不足。我们不如先夺曲城，断了姜维的后路，那样一来姜维必然退走。郭维担心曲城坚固难攻，陈泰却说，曲城远离蜀汉，道路险峻，粮食运输困难，而羌人唯利是图，不会甘心为姜维效力，只要我们围住曲城，即使蜀汉发来救兵，也可不战而下。
郭淮听从陈泰之计，派邓艾与护军徐质共同进围曲城。邓艾命人截断曲城的交通与水源，很快就让曲城陷入困境。姜维听说曲城告急，忙率军救援，进至牛头山（在今甘肃岷县东南，洮河南岸）时，却被早有防备的陈泰率军临水阻隔。姜维不惧陈泰，刚要发动强攻，却听闻此前神龙见首不见尾的司马昭兵出骆谷杀向汉中的消息，不久，郭淮也率军进逼洮河，企图切断姜维的退路。面对曹魏数路大军的前堵后截，姜维逼不得已，只能迅速撤退。那边的句、李二将知道姜维救援无望，只能献城请降。
姜维虽然退走，但羌人那颗躁动的心却没有平静下来。郭淮准备乘胜收拾诸羌。邓艾进言道：“蜀汉刚刚退兵不久，元气未伤，时刻都可能趁机反扑。我们应该分兵行动互为掩护，以免发生意外。”郭淮同意了邓艾的建议，就让他留守在白水（今甘肃白龙江）北岸，提防蜀军偷袭。
果如邓艾所料，不想无功而返的姜维在三天后听到魏军主力与羌人乱战的消息后，立刻杀了回来。蜀将廖化驻军白水南岸，与邓艾遥遥相对，却不进攻。眼见蜀军大老远赶来却不出战，事出反常必有妖，邓艾立刻想到，廖化必然只是一个幌子，目的就是牵制住自己，为姜维袭取洮城（在今甘肃临潭西南）打掩护。敌变我变，邓艾一面虚插旌旗与廖化打哑谜，一面连夜进入六十里外的洮城。
邓艾进城没多久，姜维果然重兵来袭。当看到城上布满魏军大旗时，志在必得的姜维不禁一声长叹，这是什么情况啊，不是说好的洮城只有三五条枪，七八个人吗，哪里来的这么多军队？见到魏军早有防备，姜维知道大势已去，担心再蹈覆辄，只得率军退去。邓艾料敌先机，使曹魏免于后院失火，也让姜维记住了自己这个平生大敌的存在。
战后，司马懿晋封邓艾为关内侯，加讨寇将军，不久又升为城阳（治所在今山东诸城东北）太守。邓艾这个曾经一贫如洗的放牛娃终于经过数十年如一日的努力，一跃成为曹魏重将。
敢想敢干力拒东吴
随着官位的提升，邓艾也有了对国事的发言权。因为长期与戎狄打交道，他对生活在并州的南匈奴安置问题非常关注，听说其首领、右贤王刘豹（其子刘渊便是搅动西晋末年五胡乱华的渠首）正试图把被曹操打乱的各部合成一体，就不无忧虑地上表朝廷：“戎狄不讲道义，一旦强大必然搞事，西周末年的犬戎和汉初的冒顿单于就是前车之鉴。作为一个多次受到戎狄伤害的国家，我们不可不防。听说刘豹手下有人叛变，不若就势将其分割成两部，以便削弱其力。同时，可给刘豹等人加授显号，然后从其部众中征发精锐为国家戍守雁门。这样一来，他们远离故土，失去后援，只能一门心思地立功报国，又可在长期征战中大量消耗有声力量，可谓一举数得的长远之计。”不得不说，邓艾这招釜底抽薪可谓避免匈奴尾大不掉的阳谋，也就是人们常说的“胜则除外患，败则防内乱”。
接替老爹执政的大将军司马师对邓艾也颇为欣赏，不久后就将其改任汝南太守，让他回到少年时生活过的地方，算是衣锦还乡。邓艾到任后，第一件事就是访求那位曾经接济过自己的长者。可惜长者仙逝多年，邓艾就让手下官吏代为祭扫长者坟茔，并对其家属厚加酬谢。
邓艾在数年间历任多地长吏，每到一处，都发挥自己精于农政的特长，鼓励垦荒，发展生产，真心实事地为百姓造福，史书上为此赞道“艾所在，荒野开辟，军民并丰”。如此军政双优的好干部，古今百姓无有不欢迎的。
公元253年二月，吴国辅政大臣、太傅诸葛恪在取得东兴之战的胜利后，就有点飘了，不顾众人的反对，非要再次兴师攻魏，这点与他的二叔诸葛亮矢志伐魏倒是蛮像的。可是，他的头铁却没有合肥新城更铁，眼见得天气转热，军中疫病流行，仍然攻城不下，只得打道回府。
司马师对诸葛恪的行为非常愤怒，就想兴兵报复。邓艾却劝道：“孙权死后，吴国朝政混乱，大族多拥兵自重，不听号令。诸葛恪虽然把持朝政，但真心和他站在一起的人并不多。如果他顺应众情，安抚百姓，国内还可能稳定一时。如今他打了败仗，损兵数万，仍不肯消停，必然引起众怒，过不了多久，就会授首的！”果然，当年十月，同为托孤大臣的宗室孙峻便暗中联合吴主孙亮，将诸葛恪以赴宴为名诱入宫中杀害。诸葛瑾一脉在东吴被杀光，诸葛亮便将哥哥过继给自己的儿子诸葛乔送回吴国承嗣。三国著名豪门诸葛家族遭到了一次沉重打击。
司马师对邓艾的政治观察力由衷佩服，不久就升任其为兖州刺史，加振威将军。统领一州之地，比之前的一郡之地大多了，邓艾的治政能力得以充分展示。他看到治下不少官员，特别是士家出身的官员，根本不重视农业生产，只想着交际请托走上层路线，就非常忧心地上书朝廷：“国家有两大急务：一是农耕，二是战备。只有国家有粮了，才能养兵，军队才能战无不胜。如今天下未靖，很多官员却只知享乐和拉帮结派，根本不管农耕之事，长此以往国家必然空有其表。臣希望国家能设立重奖，用以奖励那些能够广积粮秣的治世能臣！这样一来，那种只知浮华空谈的习气也会得到改善。”不得不说，作为一个从底层打拼上来的能臣，邓艾是非常务实的。
公元254年，曹髦即位，司马氏不再遮掩自己的篡位野心，把持朝政，党同伐异，诛杀了夏侯玄等一大批忠于曹魏的大臣。这让那些地方实力派感到恐惧，镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦等担心受到株连，便于次年正月假借太后懿旨，在寿春起兵，传檄天下，誓师讨伐司马师。
作为司马懿的弟子，邓艾当然知道自己应该站在哪一边。他二话不说就将造反派的使者斩杀，然后昼夜兼程抢占乐嘉城（在今河南商水），在此建造浮桥，恭迎司马师。这才使司马师能够轻易进驻战略要地乐嘉，为下一步的平叛创造有利条件。邓艾这种捕捉战机的能力与当年司马懿平灭孟达如出一辄，果然是有其师必有其徒。
后面的剧情就简单多了，造反派虽然表面上热热闹闹，最终仍一事无成。文钦仗着勇武过人的儿子文鸳保护，激情上演闯连营的戏码，非要与司马师PK一场，虽然好看刺激，结果却一败涂地。邓艾追杀文钦父子直到丘头（在今河南沈丘东南），逼得爷儿俩逃奔吴国了事。不过，因为此战，司马师旧疾复发，很快就挂了，其弟司马昭接掌魏国大权。
吴相孙峻靠杀人起家，担心别人不服，总想建立功勋好压服朝臣，就乘魏国换班之际，率军准备渡江攻魏。新任的魏国镇东将军诸葛诞（诸葛亮堂弟）派邓艾据守肥阳（在今河南杞县东北）以备敌。邓艾熟知江淮地理，认为肥阳距离来犯之敌太远，且非要害之地，缓不济急，便移师附亭屯驻，同时派部下、泰山太守诸葛绪（诸葛亮族人）等进至黎浆（在今安徽寿县东南）拒敌，将企图混水摸鱼的吴军打回了老家。此战，邓艾有功，却也在无形中开罪了主帅。邓艾死后朝中重臣很少有人为他叫屈，除了他是寒族出身投胎有误外，很大一部分是他的这种只对事不对人，自己认为对的就一根筋做到底的性格使然。
不过，司马昭新官上任，必须笼络功臣，就任命邓艾为长水校尉，进封方城亭侯，代行安西将军事。安西将军是重号将军，比他之前的杂号将军牛得多。
料敌先机偷渡灭国
作为《三国演义》的粉丝，大家最关心的还是邓艾与姜维的龙争虎斗，一如他们的师傅司马懿与诸葛亮一般各显其能，让人大呼过瘾。只是邓艾斗姜维比的是料敌先机，司马懿斗诸葛亮总让人感到是在斗寿数。眼见的东吴小人得志，毫无作为，邓艾又受命转场PK自己的老冤家姜维。
公元255年七月，见东吴出兵的姜维也督率车骑将军夏侯霸、征西将军张翼率众数万进攻魏国。八月，蜀中进至枹罕（在今甘肃临夏东北），稍事修整后又兵发狄道（在今甘肃临洮）。已升任征西将军的陈泰忙命雍州刺史王经率军进驻狄道防御蜀军，自己则率主力自陈仓（在今陕西宝鸡东）并进。陈泰这是准备与王经形成钳形攻势，夹死来犯的蜀军。可惜，王经这货立功心切，还没等陈泰兵至即出击蜀军，被姜维好一顿修理。王经一败再败，最后只剩下不足万人退守狄道，被姜维重重围住，危在旦夕。
见世家子王经如此不靠谱，司马昭立刻将邓艾由代理安西将军转为正式，让他与陈泰配合共击蜀军，还让自己的叔叔、太尉司马孚率军为后援。
邓艾分析了战场形势后建议陈泰：“王经率领精锐出战，却迭遭惨败，严重挫伤了我军锐气。目前敌人士气正胜，难以抵挡。将军所率之兵，大多是临时征召的，让他们跟在打了败仗的王经后面出战，无疑是羊入虎口。为今之计，不如放弃狄道，据险防守，一旦敌人出现破绽，我们再乘敌疲惫克之！”很显然，这次邓艾的建议非常稳妥，也是当年司马懿对付诸葛亮百试不爽的阳谋。邓艾虽然人缘不好，可他的建议却得到了众将的支持。
陈泰对此不以为然，他认为姜维孤军深入，粮草难继，只要魏军兵合一处，坚决出击，蜀军必退。果然，姜维督军沿山进攻，却被魏军死死挡住。陈泰随即派人四处传言，说自己将派兵截断蜀军归路。用兵谨慎的姜维果然怕了，遂于九月二十五日兵撤钟堤（在今甘肃临洮南），狄道之围不战而解。这次显然陈泰棋高一招。不过，司马昭也没有抹杀邓艾赴援的功绩，让他假节，兼任护东羌校尉。
此时，魏军诸将认为姜维折腾了两个来月，整天泡在穷山恶水之间，也该筋疲力竭了，绝不会像灰太狼那样再回来了。哪知，邓艾却不识趣地发表了不同意见，一个口吃的人话多得不行，难怪让人不好接受。邓艾指出：“王经战败，对我军影响颇大，此时不是敌人虚弱不堪之时，恰是我军疲惫之时，这是其一。敌军都是经年大仗的老卒，兵甲锋利，我军多是新兵蛋子，好武器都让王经那货败光了，如今只能拿些旧货充数，这是其二。敌人有舟楫之利，我军却要腿着行军，分明是敌逸我劳，这是其三。我军要分兵把守多个城池，敌人却只需进攻一点，这是其四。我们要征用羌人的粮食，势必激起他们的反抗，后方难稳，敌人一路向祁山进军沿途麦浪千里取粮甚易，这是其五。有此五因，敌人必会重来！”说完，他不管其他人怎么想，自己回营备战。
公元256年六月，姜维与镇西将军胡济约定在上邽会师，七月，姜维率兵先出祁山，听说邓艾防备严密，立刻改从董亭（在今甘肃武山南）进攻南安。敌变我变，邓艾闻讯后立刻率军抢占武城山（在今甘肃武山西南），据守险要，与姜维死扛。姜维没想到这样也能被人抢了先手，既然强攻难克，遂于当夜抢渡渭水一路东进，沿着崎岖山路进攻上邽。邓艾率军追击，两军再战于段谷（在今甘肃天水西南）。
姜维一番苦战后，发现自己渴盼已久的胡济依然未至，又见蜀军伤亡甚众，知道再打下去，一旦魏军诸路云集，自己占不到便宜不说，没准就交待在这儿了。于是，他立刻率军败退，回到蜀国后，他自请贬为后将军。此战在历史上没啥名气，却让邓艾料敌先机因机制变的形象巍然高大起来。从中不难看出，防守战绝不能一根筋，死守最终可能守死，只能随机应变，先敌发动，才能打好防守战。
邓艾因为此次狠狠地削了宿敌，被曹魏下诏褒奖，官升镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯，其长子邓忠也受封亭侯。
公元257年五月，那位邓艾曾经的上司诸葛诞也在淮南起兵反对司马昭。诸葛诞一面与司马家联姻，一面又反人家，有点儿不地道。司马昭为了迅速平叛，就下令调关中之兵东下，毕竟关中兵经过几年的战争锤炼，已是百战精兵，而且这些人与叛军没有交情，打起来才不会束手束脚。
听说曹魏又闹纠纷了，姜维立刻出兵攻击魏国秦川。十二月，姜维的兵马又出击骆谷，直至沈岭（在今陕西周至南）。姜维此行的目的是抢占魏国的存粮之地——长城防线。这里本是后方基地，兵力薄弱，谁也想不到姜维会不讲武德地杀来。面对危局，邓艾与征西将军司马望紧急磋商，决定合兵防守长城。当时姜维已至芒水，正依山扎营。邓艾则率军近水筑寨，任凭蜀军百般搦战，就是死守不出。邓艾将老师的绝学发挥得淋漓尽致，让姜维苦不堪言。双方长期对峙，都拿对方无可奈何。不过，从战略上讲，仍是蜀汉败了，因为他们此行的目的无法达到，最终只是缺个脱身而去的理由罢了。刚巧此时，诸葛诞败亡的消息传来，姜维立刻引军撤走。邓艾又一次挽救了曹魏西线战场，因功升任征西将军，前后共增食邑六千六百户。
公元262年十月，姜维又一次攻入洮阳境内。对于这个如同小强般难整的对手，邓艾只能来一次打一次。邓艾知道姜维悬师远征，战线长，补给难，一定坚持不了多久，就抢占有利地势，在洮阳东面的侯和布设大营，以逸待劳，硬抗蜀军。一番激战后，见蜀军疲态顿显，邓艾立刻举兵反杀，姜维只能退往沓中（在今甘肃舟曲西北）。
此时的蜀汉政权君臣相疑，国力日衰，给了曹魏进讨的机会。刚刚因杀害皇帝而备受指责的司马昭决定反守为攻，从蜀汉找回场子。他制定了先灭蜀再顺江灭吴的总体战略，命自己的亲信、野心勃勃的司隶校尉钟会担任镇西将军前往关中整军备战。
公元263年八月，魏军三路伐蜀：邓艾率军三万由狄道进军，主要是牵制姜维屯驻沓中的主力；邓艾的老部下、雍州刺史诸葛绪同样率军三万进攻武都，截断姜维的退路；钟会则率领十万主力魏军，乘虚进取汉中，直逼成都。司马昭还派廷尉卫瓘担任镇西军司马，作为自己的眼睛，持节监督邓、钟二军，这哪是司马啊，分明是监工。司马昭亲督大军为合后。从这里我们不难看出，作为篡位起家的司马昭，本着怀疑一切的态度，对老爸的学生和自己多年的亲信同样存疑，这也注定了邓、钟二将的悲剧结局。
姜维知道这是国运之战，也不敢丝毫马虎，忙命右车骑将军廖化率军来援自己，左车骑将军张翼则前往阳安关拒守。同时，他命汉中诸将放弃外围据点，收缩兵力固守汉城（在今陕西勉县东）、乐城（在今陕西城固）。可惜，汉中兵力不足，诸将又未能守住进入汉中的咽喉险道，魏将刘钦趁机夺取这些谷口，为钟会大军进入汉中打开了方便之门。钟会一面留下部分兵力围攻汉、乐二城，一面率主力直扑阳安关口。张翼兵少，抵挡不住汹涌而至的魏军。汉中失陷，孤城难守，蜀将傅佥阵亡，蒋舒投降。取得汉中的钟会，下令大军长驱南下。
钟会这边战意昂扬，邓艾那边也不肯闲着。邓艾可不是给人打下手的料，他命天水太守王颀直攻姜维大营，又命陇西太守牵弘和金城太守杨欣分击姜维大军的前后要地，想让其首尾难顾，阵脚大乱。已知汉中失陷消息的姜维顾不上与老对头纠缠，急急退往阴平（在今甘肃文县）。魏将追赶，姜维不敢恋战，只得引军再退，却被早已抢占桥头的诸葛绪所阻。
危急关头，姜维灵光乍现，他从孔函谷佯作向北的样子，突然又转道向东，仿佛是去攻击诸葛绪的后路。诸葛绪见对手不按常规出牌，不免有些慌乱，忙率主力离开桥头北上堵击，姜维乘势强攻桥头得手，通过桥头后的姜维会合廖化、张翼的兵马，据守雄峻天下的剑阁要塞，全力阻挡钟会大军。
诸葛绪发现上当，及待要追，却追不上了，只得迎向进至阴平的邓艾。邓艾见是老部下，就和他约定合兵南下。哪知诸葛绪是个反骨仔，对于老领导并不尊重，相反他见钟会势大，想着跳槽至其麾下。结果，钟会对诸葛绪毫无基情，竟然诬告其畏敌不前，将其拿下治罪，至于诸葛绪的军队则全被钟会截留了。诸葛绪偷鸡不成反蚀了一把米，所幸司马昭没有治他的罪，他的后人与诸葛诞的后人一样，都与司马家联了姻。
钟会起初打得手热，可是一旦受阻于剑阁，很快也没咒念了，只好请来邓艾商量。钟会是司马昭的亲信，多少知道自家老板虽然战前制定了一个宏大的计划，但内心实际上并没有那么大的野望。毕竟他爹、他哥打了那么多年都没搞定，他不相信自己能比老爹强，司马昭只想给自己好好刷一把军功就行，如今拿下汉中完全可以交差了，剩下的事以后再说吧。
钟会希望邓艾和自己一样见好就收，哪知道邓艾却把司马昭的计划当真了，而且他也确实想出了一条灭蜀吞吴之计，就坚决反对钟会以粮秣不继退军。他说：“将军可以在此与姜维接茬对峙，我会乘敌人大败之际，从阴平抄小道，走瓜田，经汉德阳亭，直奔涪县。如此一来，姜维必然陷入两难之境，要么放弃剑阁回救涪县以保成都，要么出兵与将军决战。”
钟会听后觉得特么不靠谱，不过他一时也没办法突破剑阁，只好死马当活马医。而且灭国封侯的荣耀着实吸引人，于是他就强按下撤兵的打算，暂时和姜维在剑阁拼消耗。
邓艾见钟会对自己的建议没有一竿子打死，就立刻回到营中做准备。十月，邓艾率领跟随自己多年的数万精卒，带着儿子邓忠和爱将师纂等人，从阴平沿景谷道东向南一路转进，渐渐地绕过剑阁达两百余里。钟会部将田章也奉命跟进。
邓艾一路行来可遭大罪了。蜀道难，难于上青天，这话可不是说说而矣，那是既费鞋又费命的一次行军啊。邓艾大军一路在山间羊肠小道艰难穿行，不时还要自己动手凿山开路、遇水架桥，走得慢不说，连顿像样的饭都吃不上，多次陷入绝粮的困境。一直走过七百余里杳无人烟的山路，折损了无数人马的邓艾大军才终于来到了马阁山前。这里悬崖峭壁，无路可通。看到这一幕，连日奔波的魏军将士都哭出声来，如果不是邓艾平时治军有方，估计当时就会哗变。
看到这支形同乞丐的大军，邓艾虎目含泪，却强行忍住。此时的他竟然不结巴了，他缓缓而深沉地道：“众位兄弟，我们一路跋山涉水，百死余生才能到此，这是上天对我们最后的考验了。如今进可取功名，退则无颜见父老。老夫已是风烛残年，深受国恩，不敢轻言放弃，愿为诸君先行！”说完，他竟身先士卒，让人用毛毡把自已裹紧，然后顺着怪石嶙峋、荆棘丛生的陡坡滚了下去。其余将士见须发皆白的主帅尚且如此，也毫不犹豫地开滚。
所幸邓艾有惊无险，只是浑身青一块紫一块的生疼。他顾不上这些，抬眼望去，只见山坡下到处都是破烂的毡包，其中有的露出人形，有的一动不动。邓艾命人清点人数，除去沿途留下的后勤兵，一路随他前来的魏军已折损大半。邓艾见状，心痛不已，他命人将死去的将士就地掩埋，然后伏地祭拜多时，才毅然起身，迎风向前走去。
邓艾此时兵力有限，但这数千人已是哀兵，他们一心求战，百死不悔。对此毫无准备的蜀军如何能是敌手？
果然，走出群山的邓艾轻取江油，获得了必要的补充后，兵威大振，直接向成都杀去，一路上畅行无阻。蜀国君臣没想到这支没开导航的魏军，居然能够从万山丛中如此顺利地杀入蜀国腹地，立时慌了手脚。蜀汉卫将军、诸葛亮的儿子诸葛瞻（刘禅的女婿）挺身而出，带领蜀汉最后一支机动部队从涪城赶到绵竹列阵拒敌。
邓艾命长子邓忠攻打诸葛瞻的右翼，师纂攻打左翼。也许是一路打顺手了，魏军过于托大，竟被得了诸葛亮嫡传的蜀军击败。二将满面羞愧地败回对邓艾说：“敌人阵型坚固，难以攻破！”邓艾拔剑怒指二人道：“生死存亡之际，全在此战，哪有什么不可攻破的敌阵！”二人受激，返回战阵，不要命地指挥魏军冲击蜀军大阵。诸葛瞻虽然是诸葛亮的儿子，但他是诸葛亮老来得子，并没有受过多少教诲，再加上一直在后方，战阵经验不足，指挥能力有限，而且手下的蜀军同样菜鸟居多，面对置之死地而后生的百战精锐，结局可想而知。最终诸葛瞻与其长子诸葛尚、将军张遵（张飞之孙）等一干将校血染疆场。
攻克绵竹后，邓艾马不停蹄，直取雒县（在今四川广汉北），逼近成都。刘禅得知自己好女婿阵亡的消息后六神无主，在被谯周等地方实力派一顿忽悠后，决定按照流程向邓艾投降。同时传旨剑阁前线的姜维向对面的钟会投降。
此战，邓艾趁魏蜀两军主力胶着之际，甘冒奇险，亲率偏师大纵深迂回走位，将蜀国的正面防御工事抛之脑后，直取成都，成就了中国战争史上著名的奇袭战例。
恃功生骄忠心被戮
邓艾超额完成任务的消息传入洛阳，曹魏下诏褒奖，认为白起攻破楚都，韩信击败赵国，吴汉屠灭白帝（公孙述），周亚夫削平七国的功绩都比不上邓艾，因此策封其为太尉，增邑二万户，复封其两子为亭侯。同时，进位钟会为司徒，封县侯，增邑万户，其子二人为亭侯。
这份荣耀对于年届不惑的钟会来说并不算低，可是出身颍川钟氏的钟会是个小心眼，当年就因为嵇康不待见他，他非要置人畜无害的嵇大帅哥于死地。如今穷小子出身的邓艾居然比他这个世家子得的封赏还多，怎么可以忍受呢？别忘了，自己才是全军统帅，如果不是自己牵制住姜维，邓艾哪有机会建功？越想越不爽的钟会不仅恨邓艾争功，更恨司马昭厚此薄彼，他内心的野望就此开始滋长，在奉旨投降的姜维等人的撺掇下一发难以收拾。
此时的邓艾，对钟会的妒火中烧一无所知，仍在编织着灭蜀吞吴的美梦。
老实说，邓艾进入成都后，做得很仁义。他没有难为刘禅等人，反而约束部众不得抢掠滋事，对于投降的蜀地官员，也保留原职，让百姓各安生业。在邓艾看来，安定蜀地后才好顺流而下直取东吴，如果把这里搞成个烂摊子，哪还有功夫伐吴？
不过，随后的一件事就犯了大忌讳，纯粹是取死之道。在巨大的胜利面前，一向能够料敌先机的邓艾有些飘飘然了，或者说“旁观者清，当局者迷”。他竟然擅循老祖宗邓禹当年进长安时的作法，以天子名义任命大批蜀地官吏，如拜刘禅为骠骑将军，蜀汉太子为奉车都尉，其余官员都各有任命。此刻的邓艾浑然忘记了自己的主子是猜忌心极强的权臣司马昭，不是宽待功臣的光武帝刘秀。
似乎嫌自己死得不够快，邓艾又火线任命师纂兼领益州刺史，牵弘等兼领蜀中各郡郡守。还派人把绵竹之战中阵亡的两军将士一起埋葬，并修筑京观以宣扬武功。更有甚者，他不将灭蜀之功归于司马昭领导有方，而是常常自我炫耀，如他不无得意地对蜀国降臣说：“诸位幸亏遇上的是我，才能不失富贵。如果遇上吴汉那样的狠人，恐怕早成冢中枯骨了！”这种话言者无意，听者有心，都成为了钟会置邓艾于死地的口实。
邓艾还急火火地向司马昭陈述自己对今后局势的看法，认为此时正是席卷天下的大好时机，只是长期作战士兵疲惫，不宜轻动。只需用陇右兵二万、巴蜀兵二万，煮盐炼铁，做好军事和屯田准备，同时大造舟船，安排好伐吴事宜。在大张声势后，可以先安排好刘禅，让他当扶风王，好吃好喝好招待，给吴国君臣做足榜样。然后招降吴主孙休，想来他一定会畏威怀德，束手请降。
想法不错，可惜一个边帅竟然擅自承制拜官，这眼里还有领导吗？更让司马昭不爽的是，自己才是晋公，却让刘禅当扶风王，这不是找抽吗？
不过，念在邓艾追随司马氏多年，司马昭还是强忍心头不快，只是让自己的狗腿子卫瓘告诫邓艾：“目前国家事多，顾不上伐吴，你先将有关事宜呈报上来，等我研究研究再定吧！”如果是往日邓艾清醒时，一定会发现自己哪做错了，惹主子不快了。可是此时的邓艾完全被自己的丰功伟业搞得五迷三道，犯了轴劲，再次上书：“我受命征讨，有皇帝的符策。敌酋已降，自当按照旧制授官，以便安抚，这是符合规定的。而今蜀国全境归顺，其疆域东连吴会，且据守上游，正可充分利用此地早平东吴。如果一味等待朝廷命令，往返耗时，可能会错失战机。我不想为此耽误国事！”
时刻关注着邓艾动向的钟会，见邓艾如此居功自恃，便向司马昭诬告邓艾收买蜀人之心，意图谋反，且所作之事悖逆不道，已露叛乱苗头。司马昭觉得有必要好好敲打一下这个得意忘形的老将，就下令监军卫瓘逮捕邓艾父子，用槛车将其送到洛阳来好好聊聊。邓艾这才醒过味来，不禁仰天长叹：“真没想到，自己一心为国却落到这步田地，莫不是白起的境遇今天要重演吗？”那些随他一路征战的将士见状，无不垂泪。
押走邓艾，钟会可以堂而皇之地进入成都了。当时，他手握二十万大军，又拥有蜀中山川之险、士民之富，完全可以自立为王。就在钟会准备据蜀自立的同时，司马昭也率军到达长安，司马家最忠心的小弟贾充早已率军一万抢占乐城，控制汉中。钟会意识到司马昭不信任邓艾，同样也不信任自己，所以就加快了造反的步伐。可惜人算不如天算，那此受司马家栽培多年的魏军将士对钟会这个小白脸同样不喜欢，他们只想着打了胜仗早日回家享受封妻荫子的天伦之乐，没有几个真心乐意反叛的。最终钟会和姜维等人被这些不愿追随的魏军将士所杀。
监军卫瓘出身河东卫氏，在忌妒邓艾立功方面与钟会别无二致，再加上他亲自抓捕了邓艾，担心邓艾一旦脱困必然报复自己。所以，他干脆乘乱派人追杀邓艾。彼时，正有一些邓艾麾下老卒为邓艾叫屈，可惜他们到底晚了一步。卫瓘的手下在绵竹追上槛车，将邓艾父子当场斩杀。邓艾在绵竹击破蜀汉最后希望，自己也命丧绵竹，真是让人感慨。
听到邓艾、钟会已死的消息，司马昭长出了一口气。不过，他并没有饶恕邓艾犯上的行为，将其留在洛阳的诸子一并杀死。邓艾之妻被迫带着年幼的孙儿踏上了流放之路，直到司马炎登基后才被召回，不过，炎哥也并没有为邓艾恢复名爵。一代将星就此无声殒落，或许正应了那句“太平本是将军定，不许将军见太平”吧。
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