秦国的历史，能够追溯到五帝时期，有个叫大费的人，和大禹治水有功被赐姓为嬴，也就是嬴姓部落的祖先。

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嬴姓部落曾经参与商汤讨伐夏桀，成为开国功臣。在商朝，嬴姓都是贵族，成为一方诸侯。

后来商朝在历史上落下帷幕，他们投靠了周朝。但是周朝开国不久，商朝遗民管叔和蔡叔带人造反，也就是历史上的“三监之乱”。显然，他们失败了，之前所有的待遇全部被没收。那么造反的遗民，包括嬴姓部落的人，全部被贬为奴隶，发配到遥远的边疆。

这个已经湮没的部落，在人们的眼前消失。嬴姓部落虽然落寞了，但是他们依旧在守卫边疆长达一百多年。

嬴姓部落有一个族群在犬丘守卫，这里是周朝的西部边陲，靠近外族，也就是西戎，所以他们也就成为抗击西戎的主力。到了周孝王时期，这个家族出现了一个善于养马的人，叫非子。古代的战争，马匹是不可或缺，那么养马自然就成为后勤保障的重要部分了。又因为非子的养马技能，自然就得到了周孝王的重视。

这就是我们经常在谈到秦国嬴姓家族的时候，都知道他们的祖先曾经给周朝王室养马。其实养马只是他们家族复出的一个阶段而已。

后来非子除了养马以外，还做出很多的贡献。尽管嬴姓家族曾经犯过错误，那是几代人之前的事情，就算再大的过错，该惩罚的，也已经惩罚了，更何况嬴姓的后人还做出许多的贡献呢。周孝王也就不客气赐给非子一块封地，由他继承嬴姓家族的宗祀。

嬴姓家族获得的这块封地，称为秦，非子也就被人们称为秦非子，也叫秦嬴，秦国从此就立国，非子就是秦国的第一代秦君。

这时候的秦国还只是一个城邑，而不是诸侯国。秦国被封为诸侯国，还得等到一百多年以后呢。

因为秦国的封地处于周朝的西部，所以在西戎反叛的时候，自然是由秦国来进行阻击，可以说是秦国用一国之力在守卫边疆。当然秦国也是隶属于周朝，但是从所有诸侯国这一层面来讲，秦国为周朝做的贡献，是其他诸侯国不可比的。

这样曾经已经湮没的嬴姓家族越来越得到周朝的重视，但是尽管是秦国做出再多的贡献，再大的牺牲，它依旧还是一个城邑，而不是诸侯。直到秦襄公即位后，秦国的期待已久的机会来了。