毛文龙在明末的历史舞台上如同一颗流星划过，曾在辽东军务扮演重要角色，深得大明朝的倚重。然而在袁崇焕负责辽东事务后，却将他擅自诛杀，并引发一系列负面效应，最终导致了皮岛将领互相残杀，最终投靠满清。
袁崇焕
毛文龙，浙江杭州人，青年时穷困潦倒，不得已学了麻衣相术，靠摆摊测字，替人看相谋生，而他终究未能看到自己的命运结局。
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后来在他的舅舅帮助运作下，向辽东巡抚王化贞推荐，称赞他“奇才也，慷慨多大略，且究心时事久矣，试与之一旅，必能为国效力，成功名。”《明末纪事本末》
王化贞看在老朋友面子上，特授予毛文龙都司职位，”毛文龙激动地哭着磕头，以至折断了身上的革带，发誓说：“所不矢死以报国者，有如此带。”《明史稿》
两年后，毛文龙在皮岛驻扎军队人马已经两万多，使得后金陷入大明前后的包围圈。
此后毛文龙袭取金州，让后金“沿海四百里之地，彼尽去而不据。”此后毛文龙靠着军功开始步步升迁，任命毛文龙为副总兵，加授平辽总兵官，赐尚方剑，加封左都督，成了插在努尔哈赤后方的一把利刃。
毛文龙
然而，在崇祯元年，袁崇焕都师辽东，出任兵部尚书，做了第一件事就是擅自诛杀了毛文龙。
按照当时流言，说毛文龙属于阉党，“与魏忠贤相结”，而且在皮岛“所上事多浮夸，索饷又过多，岁百二十万，兵二十万”，因此朝廷官员对他“多疑而厌之”。还给他造谣说他越来越狂妄，甚至要做海外天子，而且还说他的部下们也都“肆害尤甚”。
因此崇祯继位后，毛文龙对这些流言蜚语还专门上疏进行了辩白，毛文龙在折子中大吐苦水说:“臣势处孤立，动遭掣肘，功未见其尺寸，怨已深于寻丈，而皇上知之否？”显然毛文龙是对朝廷大臣对其打压和限制进行了强烈抗诉。
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崇祯对毛文龙的上疏深表同情，勉励他说:“毛文龙本以义勇简任东江，数年苦心，朕所洞鉴，人言何足置辩。”你的不易我都知道，你好好干，看他们还有什么好说的。
不久袁崇焕进京，第二次督师蓟辽，就已经决定要除掉毛文龙，甚至认为这是所有工作中的最重要一步，为了获得崇祯支持，许诺五年可以平辽，崇祯一高兴给了他一把尚方宝剑，于是毛文龙的悲剧就要开始了。
山雨欲来风满楼，毛文龙显然感觉到自己的境地愈加凶险，不得已毛文龙再度上疏皇帝，把自己的目前最大的危害向崇祯诉说：“自从受到几十份奏疏诽谤以来，早已心腹事会，只因圣恩未报，才力疾以做未完之事，这是臣的愚忠，并非恋位。谁知袁督师封锁登州沿岸，不许一船出海，以至客船畏法不敢前来，故而部下士兵说：是拦喉切我一刀。”
由于崇祯已经授予袁崇焕尚方宝剑全权处置蓟辽及登莱天津一切事宜，当然包括东江在内，因此没有对毛文龙上书进行表态。
因此袁崇焕的诛杀毛文龙计划按部就班得以顺利进行。
于是接下来的事情一般对于明史了解的读者也知道个大概了，就是袁崇焕登上皮岛后，不久毛文龙就被袁崇焕用了“十二大罪”诛杀，并且还用了毛文龙儿子毛承祚当副总兵，意思是你爹问题跟你无关，然后对相关将领进行调整，袁崇焕以为这样做就是最完美高明的手法，谁料想，毛文龙手下的几位大将后来都成了清朝的开国之王，比如耿精忠、尚可喜、孔有德等等。
毛文龙被杀三个月，可把皇太极高兴坏了，亲率大兵进关，突袭北京，而皮岛“岛弁失主帅，心渐携，益不可以，其后致有叛去者。”
毛文龙被处死，整个皮岛人心散了，这队伍谁能带呢？最后结局可想而知。
这时候还有一个重要人物叫刘兴治的，他此前被努尔哈赤抓了俘虏，还做了后金的驸马爷，但是他还是不想投降，于是找了个机会跑回皮岛，被大明继续委任为副总兵。崇祯三年，他的哥哥刘兴祚在一次与后金的交战中被箭射死，而刘兴治逃跑时，他的母亲和弟弟还在后金当人质，因此，皇太极向用这个关系劝导刘兴治兄弟来归。
刘兴治武功很好，但是此人也一直活在矛盾之中，从皇太极手里跑回来后又觉得大明对他哥哥不地道，加上自己与皮岛的一把手陈继盛不和，因此他决定把他除掉，然后再投靠皇太极，但是这次策划失败，最终他也被明朝杀死。皇太极对这事又恼又怒，于是杀了刘兴治的全家，也就在这时，皇太极手下建议他说：“兴治被杀，岛中未定，若于此时以一支兵袭岛，则可全利也。”
于是，皇太极发动了对皮岛的第一次主动出击。
皇太极先是找高丽借船，结果遭到拒绝，那么他就“砍木造船”皮岛当时做了准备，许多火炮对后金杀伤很大，双方干了十多条，后金兵打的十分勇猛“犹溃而复合，合而复溃，如是者再四”，但是由于死伤过多，最终放弃进攻，所谓“畏缩奔于八十里之外，不敢复近海岸。”
然而让皇太极意外的是，崇祯七年，他收到了尚可喜归降的信函，最直接的原因就是毛文龙死后，他的上级沈世魁一直跟他过不去，一直也想把他给弄死，因为他是毛文龙的“余党”。
这些事情完全出乎皇太极的预料，大明的最终灭亡可能源于内部的真正消耗。
因此，尚可喜的归顺让皇太极认为，这是“承天眷佑，彼自来附”。此后孔有德、耿精忠也纷纷前来，最终皮岛在袁崇焕诛杀毛文龙的后遗症步步爆发后，皮岛彻底失守，了却了皇太极心中的最大后患，因此，所有种种都是一种蝴蝶效应，如果袁崇焕不杀毛文龙，就没有皮岛的内讧，也就没有那些人反叛，如果崇祯负责对毛文龙支持也不会导致袁崇焕肆意妄为，种种的巧合机缘最终导致了整个大明步步向深渊推进。
