彭玉麟(1816—1890),字雪琴,祖籍湖南衡阳县渣江镇,生于安徽安庆府(今安庆市)。人称“雪帅”,湘军水师创建者,官至两江总督兼南洋通商大臣,兵部尚书,与曾国藩、左宗棠、胡林翼并列晚清中兴名臣。晚清政局动荡,政坛派系繁杂。彭玉麟以其独立的姿态一步步在政坛崛起,并始终恪守“不要钱,不要官,不要命”“以寒士始,以寒士归”的为官格言,以清正廉明、刚直不阿的形象传世。曾国藩曾赠彭玉麟联曰:“烈士肝肠名士胆;杀人手段活人心!” 这是对彭玉麟为官刚毅有为品格的高度赞扬。
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(资料图片)
彭玉麟画像
彭玉麟秉公执法,不徇私情,甚至不惜得罪与其交情甚深的曾国藩和李鸿章。
曾国藩的弟弟曾国荃,在协助曾国藩创建湘军、剿灭太平天国和捻军起义中立下了汗马功劳,但其部属纲纪废弛,其中有不少将士吸食鸦片,有的甚至被明令不准抽食鸦片的彭玉麟当场抓获。另外,曾国荃因1861年、1864年纵兵在安庆、江宁屠城,这些都使生性耿直的彭玉麟极为不满。尽管曾国藩算得上是彭玉麟的恩师,但彭玉麟仍两次上书曾国藩要求其大义灭亲,“为公千秋清誉计,当大义灭亲耳”。曾国荃得知此事后,大为恼火,于是在彭玉麟军营中安插了一个叫柳寿田的人做耳目。这个柳寿田以为靠着曾家这个大靠山,为所欲为,并在军中大肆宣扬彭玉麟曾经上书曾国藩要求杀掉曾国荃的事儿,造成了极其恶劣的影响。彭玉麟知道后非常愤怒,不仅把柳寿田绑起来一顿暴打,还把其耳朵割下来,以示惩戒,史称“柳寿田事件”。事后,彭玉麟再次给曾国藩写信,要求他将曾国荃绳之以法。为此曾国藩大为不悦。
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彭玉麟小像。取自吴友如绘《紫光阁功臣小像》
李鸿章为淮军将领,与彭玉麟同出曾国藩之门,交情匪浅。李鸿章有一堂侄,叫李秋升,此人系安庆一地方恶霸,鱼肉百姓,夺人妻女,横行乡里,无恶不作。一日,彭玉麟路过安庆,忽然有百姓拦马喊冤,状告李秋升。彭玉麟听完冤屈,不由大怒,“此人不除,安庆难安宁”,并立即调查取证,拘捕李秋升。李鸿章的堂弟李奎闻讯前来求情,但彭玉麟不为所动,依律将李秋升正法。事后彭玉麟对李鸿章说:“令侄实坏公家事,想公亦所恨也,吾已为公处置矣。”
光绪七年(1881),彭玉麟参劾李鸿章妻兄赵继元,言辞十分激烈,“卖弄聪明,妄以知兵自许”“大权独揽,目空一切”“本不知兵,亦无远识,嗜好复深,徒恃势揽权,妄自尊大,始则自炫其长,后则自护其短”。在朝廷引起很大反响。
太平天国被剿灭后,彭玉麟官至正二品的总督、从一品的尚书,之后,他把精力放在了建设中国近代海军上,创建了长江水师。同治十二年(1873),彭玉麟制定《剔除长江水师弊病通饬示谕一百条》,规定:“亲临上司,不准荐戚族乡友至属员船内当兵。”“招募兵丁自当秉公循例,该汛官毋得徇以私情。”违者重罚。汛官“倘或倚仗声威,贪图民利,一经访查,即行参办”。
针对晚清吏治腐败的状况,彭玉麟直言:“民之困,不困于朝廷之法令,而困于奉行法令之人。” “名为州县捐廉,实则下剥民膏,上亏公帑。”他认为州、县地方官非常重要,须由合适的人才来担任,否则会成为地方的祸害。“州县亲民之官,最关紧要。苟不得人,即为地方之害”。
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彭玉麟笔下的梅花
为肃整吏治,彭玉麟曾誓言:不为包孝肃(包拯死后,宋仁宗赐谥号“孝肃”,以肯定包公的忠孝一生),亦为李清献(李汰,1448—1520,明代进士,历任江西永新训导、浙江义乌教谕,有人把他与于谦、于成龙等同列为“中国历史上最廉洁的八位官员”之一)。
彭玉麟巡阅江南时,先后处决过数名高级将领及不少衙署贪官和关卡悍吏,如有召娼杀妻的胡开泰(安庆候补副将)、诱劫人妻的谭祖纶(湖北总兵衔副将)等。其所到之处,“能侦官吏不法,辄劾惩,甚者以军法斩之然后闻,故所至官吏皆危剽。民有枉,往往盼彭公来”,“吏治日有起色矣”。
彭玉麟任职期间先后弹劾处置腐败无能官吏数百人,其巡阅长江第一年就奏参将官以下180余人,其中不乏高官。他说:“去年奉特旨巡阅五省水师,秉公持正,访察各该劣员实迹,自将官以下,共参一百八十余员。此皆各该员弁自作之孽,虽悔已迟。”这批官员或被处死,或被发配边疆。当时,晚清“同治中兴”官场出现了难得一见的清明时光,故时人流传一句佳话:“彭公一出,江湖肃然。”
光绪十六年(1890),彭玉麟病逝,终年74岁,追赐太子太保衔,谥“刚直”。
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