刘封作为刘备的义子，在战场上为刘备立下了汗马功劳。在夺取汉中后，刘备派他与孟达一起夺取上庸，成为镇守一方的大将。可就是这样一个与刘备如此亲近的人，在关羽覆亡的过程中袖手旁观，最终被刘备赐死。那么，刘封为何不去救援关羽呢？
一、襄樊之战中刘封不愿援助关羽。
建安二十四年，刘备夺取汉中，随后进位汉中王。在汉中之战的过程中，为了牵制曹军兵力，获得最大战果，刘备下令荆州的军队发动攻势。身为宜都太守的孟达率军攻下房陵后，刘备派刘封率军与孟达会和，并夺取了上庸。
(相关资料图)
作为刘备作战方案的一环，关羽也从荆州向襄樊发动了进攻。相比刘封、孟达的攻势，关羽的攻势则浩大得多。关羽率领三万多水陆精兵，在襄樊战场上势如破竹，打得曹军疲于奔命，陷入困境。尤其是在水淹七军后，襄樊一带地区的曹军防线几乎濒于崩溃，取得巨大的战略战果的机会就在眼前。
但是，关羽自身也困难重重。在诸多困难中，关羽最大的困难就是兵力不足。他不但要在襄樊前线与曹军作战，还要留下部分兵力防守后方，防备东吴的偷袭。因此，关羽把目光投向了上庸，想要把上庸的兵力调到襄樊前线，以解燃眉之急。
因此，关羽多次写信向上庸告急，让刘封、孟达率军前来。按理说，关羽此时位居前将军，假节钺，完全有权力调动上庸的军队。但是，让关羽意想不到的是，上庸的刘封居然拒绝了关羽的命令，他给出的理由是“山郡初附，未可动摇”。
其实这个理由完全是刘封、孟达的托词。当时的上庸，孟达拥有的兵力在四千人以上，刘封为了统领、压制孟达，拥有的兵力不会低于孟达。再加上上庸投降的兵力，刘封麾下的兵力已经超过万人。在上庸那个穷乡僻壤，曹军兵力又被牵制在襄樊一线，能有什么势力可以动摇上庸？
而且上庸投降的申耽、申仪兄弟不但实力弱小，申耽为了显示自己的投降诚意，还把自己的妻子、儿子、宗族都送到成都当了人质。即便是申仪心怀异心，也完全可以带着他前往襄樊参战，这样上庸就可保万无一失。因此，以上庸不稳定来拒绝关羽的命令，完全是刘封的托词。
那么，刘封为什么不愿意听从关羽的调动呢？最根本的原因还是关羽的性格导致的。关羽这个人一贯喜欢摆老资格，“善待卒伍而骄于士大夫”，几乎所有刘备集团的人都和他难以处好关系。刘封、孟达都曾与关羽相处过，都难以忍受关羽的性格。
到如今两人终于离开了关羽的身旁，得以独当一面，谁又想再回关羽那里去吃苦受气呢？而且关羽在襄樊战场打得风生水起，自己前去也不过是为关羽做嫁衣裳。再加上成都方面又没有明确的指示，要求刘封、孟达有援助关羽的义务，因此刘封、孟达就以此为借口去推脱了关羽的命令。
二、荆州之战中刘封不能援助关羽。
谁知道襄樊战场的情况瞬息万变，昨天还是关羽水淹七军，威震华夏。可是等到今天，就变成孙权袭取荆州，关羽大军离散，困守麦城。在这个时候，刘封、孟达于情于理都应该去救援关羽。可是直到关羽败亡，也没有见到刘封、孟达发兵。
在《三国演义》中，为了表明关羽的死是刘封、孟达陷害的，还专门写了廖化突围到上庸求援的情节。书中写道，当廖化历尽千辛万苦来到上庸，请刘封、孟达发兵的时候，却遭到了刘封、孟达的拒绝。廖化只得前往成都求救，就这样错过了救援关羽的机会。
其实，这段情节是作者的杜撰，在历史上是不存在的。历史上廖化当时在荆州被迫投降了东吴，直到刘备伐吴的时候才脱身回归了蜀汉。因此，他是不可能接受关羽的命令，前往上庸求援的。不过，刘封没有前去救援关羽也是历史事实。那么，他为何没有去救援呢？
刘封没有救援关羽，无非有以下几个原因。第一个原因是刘封对关羽的死活漠不关心。刘封镇守的上庸就在襄樊旁边，它们之间有沔水相通。如果顺流而下，刘封的人不需要多长时间就能到达襄樊战场。按理说，襄樊前线的情况，刘封应该能够得到第一手的情报。
可是，从荆州被袭到关羽撤兵，乃至关羽大军离散，自己被困麦城。在这么长的时间里，都没有看到刘封有过任何动作。这只能说明一点，刘封和关羽撕破脸之后，双方根本就断绝了情报往来。刘封也根本对关羽的军事行动漠不关心，对他的情况一无所知。
第二个原因，是刘封无法进行有效的救援行动。正是由于刘封对关羽的漠不关心，他对荆州战场的情况知道甚晚。在他得知关羽失败的时候，已经错过了最佳的救援时机。刘封既不知道荆州战场的情况，又不知道关羽的去向，如何去出兵救援？就算是刘封知道关羽被困麦城，他也毫无办法去救援了。
因为在上庸和麦城之间，有着襄樊地区和荆州地区的阻隔。这两个地区现在分别被曹军和吴军控制。而且上庸四周被群山环抱，想要迅速出动援军，只能依靠水路，先经过襄樊地区，再南下到达麦城。
如此一来，刘封就必须率领他的部下，突破襄樊地区十万曹军的阻拦，还要打破数万吴军的封锁。对于刘封来说，这是不可能做到的。如果刘封真的这样做了，他和他的部下很可能会在曹军和吴军的前后夹击中全军覆没。因此，刘封是无法救援关羽的。
第三个原因，是刘封无法派出援兵。刘封作为冲锋陷阵的武将是称职的，史书上记载他“有武艺，气力过人”，在益州之战中，刘封战无不克。但是，作为独当一面的统帅，他的表现是差强人意的。在上庸，他就与孟达的关系搞得很僵。
孟达是与法正一起投奔刘备的，可是有着识人之明的刘备将法正留在身边，而没有带着孟达入川，这其中的原因耐人寻味。在派孟达攻打上庸的时候，刘备又以怕孟达“难以独任”的理由，派刘封前来支援，还统领孟达和他的部下。
其实，上庸这个地方不是什么军事要地，地方势力也十分薄弱。以孟达的能力和兵力，完全可以顺利拿下上庸。刘备此举明白是对孟达不够信任，这当然在刘封和孟达之间种下了不和的种子。再加上刘封此人年轻气盛，盛气凌人，久而久之，双方的矛盾越来越重。
在这种矛盾重重的情况下，刘封是难以调兵遣将的。孟达不可能按照刘封的命令行事，只会明里暗里给刘封拆台。刘封无法管辖孟达，自然无法出兵去救援关羽。在关羽败亡后不久，见势不妙的孟达叛逃曹魏，留下的刘封在丢失上庸后也被刘备赐死。
结语：
在关羽败亡的过程中，刘封一直袖手旁观。在襄樊之战时，面对关羽的支援命令，刘封选择了设法推脱。此时的刘封是不愿意去支援关羽，因为刘封与关羽不和，好不容易摆脱了关羽的领导，当然不愿意重新听从关羽的指挥，去襄樊战场为关羽做嫁衣。
等到了荆州之战的时候，刘封对关羽已经爱莫能助了。当关羽兵败走麦城的时候，刘封不可能穿过几百里曹魏和东吴控制区，从十几万敌军中救出关羽了。此时刘封不救关羽，不是不愿而是不能了。但是刘封作为独当一面的将领，没有大局观，只按照自己的好恶行事，战后还是遭到了刘备的责任追究。
