190年，董卓上表，任命48岁的刘表为荆州刺史，从洛阳到荆州，有割据的诸侯，也有凶狠的流寇，刘表乔装改扮，千里走单骑，却停在省会江陵外面思考，荆州很乱，怎样才能顺利入主？

刘表142年生，宗室后裔，少年的刘表可是个美少年，《三国志》说长八尺馀，资貌甚伟，名列“八俊”。有雄心壮志，豪情万丈，曾参加太学生 运动被牵连，不得不逃亡，因此仕途坎坷。

190年，董卓当权，上表任命刘表为荆州刺史。

(资料图)

当时的东汉，刚经历了黄巾起义，到处都还有小股的流寇，从洛阳到荆州，一路上很不太平。而且很多大诸侯会自己任命官员，不认朝廷的官员。

刘表知道不能大张旗鼓地去上任，那样可能在路上就被害了。

他认真研究去荆州的路线，要经过鲁阳，盘踞鲁阳的不是别人，正是袁术，袁术跟董卓不对付，要知道刘表是董卓推荐的，肯定没命。

刘表带着亲信，低调穿过鲁阳，来到荆州。他没有马上到省会江陵 ，在小县城宜城住下，这里北邻襄阳，南邻江陵，方便还不显眼。

刘表考虑怎么进入荆州，他没有一个兵，各地叛乱不断，谁会服他？

刘表知道得依靠荆州本地的世家大族，用他手里的权力换支持，才能顺利入主荆州并立足。

思来想去，他想到了曾经朝里的同事，叫蒯越。蒯家是荆州六大世家之一，而且蒯越有谋略。

刘表派人去请蒯越说明情况。蒯越曾和刘表是同事，印象不错，今天作为地方长官来到自己的地盘，这么尊重他，来请他共商大计。很是高兴，找了兄长蒯良，朋友蔡瑁一起。这蔡瑁也是六大家族之一，非常显赫。

刘表看到是两大家族的人，很高兴，跟他们交底：“现在天下大乱，朝廷派我来荆州，我不敢辜负天子的殷切期望。但荆州有很多势力，叛乱不断，我们得有自己的武装力量来平叛，还百姓安康。我呢，初来乍到，担心招不到人，无法完成天子交给我的任务。你们熟悉荆州，觉得怎么办比较好？”

刘表强调自己是天子派来的，试探几人是否承认朝廷的任命。

所幸几人见刘表真诚，考虑到家族利益，决定好好帮刘表。

蒯良说，要行仁政，那百姓自然归附。

蒯越建议：要平定荆州，就要解决各个宗族的武装，大部分是乌合之众，尽干坏事，百姓苦其久矣。我们以您荆州刺史的名义，邀请他们的头领来。就说新官上任，请大家来认识下。他们来了就解决掉，其余的小喽啰就以朝廷名义招安。

蔡瑁赞同：对，擒贼先擒王，头领没了就好办。解决了恶徒，老百姓自然会衷心拥护大人的。

刘表大喜，这就是荆州版鸿门宴啊！新官上任三把火，这第一把火烧起来的时候，自己的威望就建立了。

他与三人达成共识，对宗贼的政策：投降收编，不投降的就杀。

开完会，几人分头行动。蒯越出面给各个宗贼头目发帖，说新任刺史刘表上任，宴请大家，共商大计。

头目们收到邀请，认为跟原来一样，新官上任走个过场，所以什么都没带，就赴宴来了。

开始气氛融洽，到后来，刘表看大家意思，没有把他放在眼里啊。看来他们要抱团取暖，这就收编不了了，他暗示刀斧手动手。

同时，蒯越，蔡瑁带人直奔各势力老窝，因为群龙无首，被打了个措手不及，全都投降了。

除了这50多个势力，还有盘踞襄阳的张虎、陈生，蒯越带人包围了襄阳，二人同意归顺刘表。至此，荆州八郡被刘表统一。

经此一役，刘表得到各大家族的支持。而立下大功的蒯越，蔡瑁，就被刘表委以重任。

为了荆州本土化，丧偶的刘表还娶了蔡瑁的二姐，后来小儿子也娶了蔡家女，深深融入荆州世家大族。

站稳脚跟后，刘表面临的主要威胁是北方的袁术和曹操，于是他向两方示好，并在两方争斗时中立。后来带甲十万，刘表也是用来维护边界安宁。

对内治理上，刘表重视农业生产，重视教育，开办官学。几年时间，荆州就能做到路不拾遗，夜不闭户，百姓安居乐业。吸引了很多北方战乱地区逃难的百姓来居住。

208年，刘表病逝，享年66岁。小儿子刘琮在蔡夫人和蔡瑁的支持下，接管荆州。

然而同年曹操南下，刘琮听从蔡瑁姐弟俩的话，投降曹操。刘表经营荆州近20年，还是没能守住。

很多人觉得刘表坐拥荆楚大地，称雄一方，带甲十多万，为啥不去开疆拓土，逐鹿中原。

其实看看他的年纪就知道了，来荆州时已经48年，经营近二十年，平定叛乱，守护边界，守护百姓，开办学堂，使百姓安居乐业。

这些都已经消耗了刘表太多的精力，他已经六十多岁，已经没有了少年的意气风发，更没有逐鹿中原的热血，生命已经要走到尽头。

还有两个儿子争继承权的问题，他没能处理好，只能躺平。毕竟没有哪个老头子能像美丽国总统那样，七八十岁还斗志昂扬。乱世中能庇佑一方百姓安乐就是人生的高光时刻，就值得百姓爱戴他。