宝应元年四月（762年5月），78岁的李隆基形单影只，在长安城的太极宫盯着贵妃的肖像唉声叹气，他颤颤巍巍地掏出珍藏在衣袖里的贵妃香囊，又一次泪眼朦胧。在失去杨贵妃后，李隆基一直活在自责和悔恨里，他恨自己无能，作为皇帝竟连自己所爱的女人都保护不了，最终连皇位也没了，他终日郁郁寡欢不得释怀，索性将所有的思绪都寄托于道教，最终选择禁食， 这位唐朝在位时间最长的皇帝绝食而死。
李隆基的晚年生活在赐死杨贵妃后，过得一年比一年悲惨，在杨贵妃死后6年多他也随她而去了。
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李隆基起初是一位非常能干的皇帝，赐死太平公主后，获得至高无上的权利。在位前期，李隆基励精图治，任用姚崇、宋璟等贤相使唐朝走向新的高峰，开创了极盛之世——开元盛世。
一、李隆基晚年昏聩，生活奢靡
到了后期，李隆基却和自己的儿媳杨玉环走到一起，把儿子李瑁气得够呛，从此以后，朝政让他处理的一地鸡毛。
得到美人后的李隆基终日声色犬马，为了讨杨贵妃欢心，让其一家势倾天下，无限制地提供钱财让他们挥霍，专业为贵妃织锦刺绣的工匠就达七百人，杨贵妃的姐妹三人每年脂粉钱就上百万，杨氏一族靠着裙带关系过着荒淫糜烂的生活，除此外，李隆基还宠信奸臣李林甫、杨贵妃的族兄杨国忠等奸臣，将朝政弄的乌烟瘴气。
他还鬼迷心窍中了安禄山的障眼法，让杨玉环认了比她还大16岁的安禄山做干儿子，并重用安禄山，除了让安禄山兼任平卢、范阳（幽州）和河东三镇节度使外，还封他为东平郡王，加给他兵权让他镇抚东北地区。真不知道李隆基咋想的，竟用一个塞外民族出身的人来稳定唐王朝的边疆。
安禄山盯皇位很久了，他铆足了劲暗地里准备叛乱，打着防御侵略的旗号，在范阳郡城北边筑起了雄武城，却在里面暗藏兵器、储存军粮，偷偷挑选上好战马有一万五千匹，远在千里之外的他拉帮结伙，培植心腹，并贿赂唐玄宗派去的侦察人员辅趚琳，让其在李隆基面前隐瞒实情并为自己美言，朝廷内外都安插眼线。
有一些臣下曾向李隆基暗示，让他注意安禄山这个大隐患，可是唐玄宗没有往心里去，他起初英明果断的性格荡然无存。
安禄山听到眼线传来的消息，赶忙屁颠屁颠地跑向华清宫去拜见唐玄宗和他的“干娘”，一阵痛哭流涕后，他抽噎着假装委屈地说：“我一外族人，斗大的字不识一个，是您和干娘恩待我越级提拔，杨国忠却因妒忌要杀我。”唐玄宗听了之后，完全消除戒备之心，还给他加官进爵，任命他为左仆射，安禄山这才假装高兴手舞足蹈起来，斗得杨玉环咯咯直笑。
此后谁再告安禄山有不轨之心，李隆基就将谁杀掉，朝中的大臣都不敢直言进谏，阿谀奉承的人员不断增多，他们报喜不报忧，对于宫门之外所发生的事极力隐瞒，导致李隆基对外界人事一无所知。
二、李隆基晚年遭遇安禄山反叛，过起逃难生活
天宝十四载（公元755年），安禄山一切准备就绪，他看火候差不多了，就开始搞事情。他打着“以清君侧，反杨国忠”的旗号带着15万（号称20多万）兵马发动蓄谋已久的叛乱，这一招还被后来的朱棣借用。
当时的李隆基正一边发扬自己的好战之风继续对外宣战，一边和杨贵妃歌舞升平，致使一些只顾功名利禄的官员在边境胡乱开战，使唐兵损兵折将达20万之多，李隆基充耳不闻.。
他根本不相信自己爱妃的干儿子会造反，当河北州县当地县令面对安禄山雄赳赳的队伍时，逃跑的逃跑投降的投降，安禄山如入无人之境。
当安禄山占领东都洛阳后，自称雄武皇帝，国号大燕，定都洛阳时，李隆基如梦方醒。面对洛阳的失守，他听信宦官监军边令诚的谗言，杀大将封常清、高仙芝，接着下令将领西突厥突骑施人哥舒翰防守首都最后的防线——潼关。
潼关有着天然的地理优势，地势险要易守难攻。
可宰相杨国忠却进谗言，提出让准备不足的哥舒翰立刻迎战。
哥舒翰本身就有问题。上行下效，李隆基的手下哥舒翰喜爱饮酒，纵情声色不加节制，经常有病在身，当时被任命时他正病废在家。
唐玄宗竟然听从杨国忠谗言，命哥舒翰赶紧出战。
哥舒翰分析战况说：“安禄山经常带兵作战，士气高涨，他手下有能以一当百的敢死队，兵精、粮足、将强，骁勇善战，安禄山刚称帝，必用计引诱。对于远方赶来的叛军，速战对他们有利，我军只应坚守，不应轻率出关，这是上策。”
可是李隆基拒绝了这种“采取据守险要、持久疲敌、伺机出击的方针”，最终哥舒翰迫于压力，匆匆凑集了20万军队。这些士卒中的许多人平时安逸惯了，又从未上过战场，毫无作战经验，一听到安禄山造反就吓得胆战心惊。
在上头的催促下，他们只好硬着头皮往上上，结果灵宝一战全军覆没，哥舒翰逃跑，途中被手下火拔归仁抓获，劝他投降，哥舒翰不从，被火拔归仁揪住腿绑到马肚子上，连同抓获的其他将领一同押往洛阳献给叛军。李隆基人地两失。
潼关失守后宫中混乱，百官大都仓皇跑路，上朝的不过一两个人。72岁的李隆基宣告要亲征，禁军仪仗一听，马上迁到了大明宫积极响应。
龙武大将军陈玄礼整编六军，加倍赏赐钱财，从马厩里挑出九百匹马积极备战，六军将士斗志高昂。
一切准备就绪，只等下令，可李隆基却又说要躲一躲，他带着杨贵妃、贵妃姐妹、皇子、皇孙、公主、妃子、杨国忠、韦见素、魏方进和高力士等仓惶逃跑。根本不顾在宫外的皇妃、公主及皇孙，只管自己逃难。
每逃到一个地方，杨国忠就出馊主意，他让李隆基下令焚烧那里的财物，说不给叛军留下任何物资。可将士们都知道就算烧了，叛军还是会向当地百姓征收，反而会更加加重百姓的苦难，再说路过的好多地方都是六军将士的家乡，因此杨国忠的提议遭到很多人反对。
杨国忠仍不回头，他和李隆基等人通过便桥后，他私自派人放火烧桥，李隆基看不下去了，直接怼他说：“大唐百姓都在避难逃生，你为何霍霍他们，要断他们的生路呢！”，说罢立刻让高力士负责扑灭大火后再来跟队伍。
此时，叛军已长驱直入，攻陷唐都长安。
李隆基一帮人马不停蹄，又累又饿，整得就像慈禧西逃似的。
他们逃到咸阳县望贤宫时，已到吃饭的点了，却找不到那里的官员和县令，这些人一听到风吹草动就逃之夭夭了。折腾了大半天了，唐玄宗和皇子皇孙们都还未吃东西。
杨国忠抓紧时机巴结，他自掏腰包买来胡饼献给玄宗，偷偷号召百姓给皇帝献东西。百姓争献粗茶淡饭，五谷杂粮有啥献啥，李隆基的皇孙们饿得抓狂，直接用手抓吃，一眨眼的功夫都吃光了还没吃饱。六军将士也都饿得肚子咕咕叫，找不到可以果腹的东西吃。玄宗按价付钱给百姓，并宽慰他们。在场的人都涕泣流泪，李隆基也泪流满面。
这时一个叫郭从谨的老头向玄宗进言说：“安禄山包藏祸心，早就想反叛了，有人曾向您禀告，可是还未见您的面就被杀掉了，这才使安禄山阴谋得成，使您出逃。先代的帝王为何访忠良之士以广视听？就是这个道理。
宋璟作宰相时，敢于犯颜直谏，天下得以平安无事。但从您杀直柬之人以后，上至大臣下至百姓谁还敢向您说实话呢？
宫外的一切您再也不知了。老百姓早就知道会有今日了，但苦于皇宫大院戒备森严，无法向您传达呀。若不是您逃到这个地方，我怕一辈子也不能够向您当面诉说这些话呀！”
玄宗哭着说：“错全在我，但悔时已晚啊。”李隆基打发郭从谨离开后，玄宗的饭食准备好，他令人先给随从的官吏吃，让士卒分散到各村落去找吃的，然后自己才吃。
由于百姓和县令们早带着吃的用的逃跑了，士卒们一直寻到半夜，才找到吃的。
有些跟随的官吏感到前途无望，本着“大难临头各自飞”的人生观偷偷逃跑了，例如宦吏内侍监袁思艺就是这种人。
逃难中的人群，能活着就是万幸，哪还有心分高低贵贱？当时驿站黑咕隆同，连盏灯也找不到，大家就互相依偎倒地而睡。
三、李隆基晚年丧失爱妃，被儿子算计
当李隆基一帮人逃到马嵬坡（今陕西兴平市西北23里）时，将士们太累了，太困了，太饿了，烦躁到极点，所有的怨恨愤怒一触即发。
这时，龙武大将军陈玄礼动了杀杨国忠的念头，他让东宫的太监李辅国转告太子李亨，李亨听了假装犹豫，一言不发。可就在一瞬间出现了一系列的可能。
这时有20多个吐蕃使节突然拦住杨国忠的马，大叫着“饿，你有没有吃的？”，还没等杨国忠回复，就听到有士卒大喊：“杨国忠与胡人谋反！”
人群中立刻有人拿箭射中杨国忠坐骑的马鞍，杨国忠惊出一身冷汗，急忙逃命，但人没有逃过鬼门关，当他逃至马嵬驿西门内，被追上来的士兵剁了脑袋，还把其头颅挂在矛上插于西门外示众。
他的儿子户部侍郎杨暄连同杨贵妃的两个姐姐韩国夫人、秦国夫人也都被杀。
御史大夫看到惊地说了句：“你们胆大妄为，竟敢谋害宰相！”话音刚落就引来杀身之祸。
韦见素听见吵闹声，刚探出头来看个热闹，就被杀红眼的乱兵用鞭子一顿猛抽，瞬间头破血流。
如不是人群中有人及时吼了一嗓子：“不要伤了韦相公。”他非得被活活抽死，这一声吼是从陈玄礼那发出的。唐玄宗得知，命杨贵妃的前任寿王李瑁前去抚慰，并赐药给他。
李隆基命令军士撤走，遭到拒绝。
他让高力士去协调，陈玄礼说：“杨国忠谋反被诛，杨贵妃不应该再侍奉陛下，愿陛下能够割爱，把杨贵妃处死。”。
“上杖屡出驿门，慰劳军士，令收队，军士不应。上使高力士问之，玄礼对曰：“国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”——《资治通鉴》
玄宗说：“还是让我自己处置吧。”，说罢进入驿站。
这是李隆基备受煎熬的时刻。他拄着拐杖侧首而立，心中如万只蚂蚁在啃噬，他对杨贵妃万般不舍，可任凭他绞尽脑汁也想不出万全之策。
过了好一会儿，韦见素的儿子京兆司录参军韦谔，“扑通”一声跪倒在李隆基面前启奏道：“现在形势危急，众怒难犯，恳请陛下赶快作出决断！”说着不断地叩头，把头都磕破了，血流满面。
李隆基为杨贵妃争取存活的机会，他说：“杨贵妃居住在深宫中，一个妇道人家从不与外人联系，怎知杨国忠谋反呢？”
这时高力士也走向前来说：“杨贵妃确实是没有罪，但他的哥哥杨国忠被将士们杀了，杨贵妃日夜侍奉在陛下左右，将士们担忧会被报复！希望陛下仔细思量，将士安心陛下才会安全呐。”
久之，京兆司录韦谔前言曰：“今众怒难犯，安危在晷刻，愿陛下速决！”因叩头流血。上曰：“贵妃常居深宫，安知国忠反谋？”高力士曰：“贵妃诚无罪，然将已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。”——《资治通鉴》
听了高力士的一番话，李隆基终于下定决心。杨贵妃哭着告别，李隆基命高力士引贵妃于佛堂，勒死了她。
“乃命力士引贵妃于佛堂缢杀之，舆尸驿庭，召玄礼等入视之，玄礼等乃免胄释甲，顿首请罪，上慰劳之，令晓谕军士。”---《新唐书》
杨国忠的妻裴柔与其幼子及虢国夫人、夫人子裴徽逃跑到了陈仓县，被县令薛景仙抓获，全部杀死。
其实，这一场政变是太子李亨策划的，早在长安城时他就在等待时机。
李隆基出逃时太匆忙，没有做充足准备，他所带人马也就1000人，而太子李亨的则有2000人，其中还有一支精锐部队——飞龙禁军。
李亨的儿子广平王李俶（后来的代宗李豫）和建宁王李倓也紧密跟随，一切都是精密部署。
在将士们一路劳顿，缺吃少喝，怨气重重时，李亨抓住时机派心腹宦官李辅国去拉拢左龙武大将军陈玄礼，密谋弄死杨国忠，这才有了这场哗变。
马嵬兵变之后，太子李亨为进一步发展继续施行计划，他和李隆基分道而行，李亨北上至灵武，李隆基南下奔赴成都。
四、赐死杨贵妃后，李隆基的晚年生活有多惨？
1、失去皇位，夺权失败
天宝十五载（756年）七月十二日，李亨在灵武即帝位，即唐肃宗，远在四川的李隆基，被遥尊太上皇。
李隆基万万没想到自己打算要禅位的儿子却等的如此不耐烦！等接到通知差点被惊掉下巴，可鞭长莫及的李隆基只好面对现实。
他下诏说：
“朕称太上皇，军国大事先取皇帝处分，后奏肤知。候克复两京，肤当怡神姑射，堰息大庭。”
意思就是，我被称太上皇就太上皇吧，反正我儿已经登基了，这是改变不了的事实，军国大事的决定权你就先做决定，之后再告知我，等我回去后，还是得听我安排。
为了扳回皇权，李隆基遥控操作，在人事上，他安排韦见素、崔涣等人拿着册封诏书去灵武任职，留在李亨身边听从李隆基指挥。
他册封襄阳太守李恒为蜀郡长史、剑南节度使，永王傅刘汇为丹阳太守兼防御使等，委派宰相到灵武，对肃宗政治进行渗透和干预，等待时机准备东山再起。
他培植李亨的弟弟老十六永王李磷在江淮地区发展自己的势力。
李亨一看当了太上皇的李隆基丝毫不愿放权，连忙回击。
他以谋反的罪名杀了李磷，还把李隆基安插的人手杀的杀，下狱的下狱，流放的流放。
至德二载正月初一（757年1月29日），安禄山被近侍李猪儿所杀。李亨回到长安，他赶紧派人入川，请太上皇李隆基回宫，一连写了两封请求信，怕他在外继续搞事。
李隆基毕竟那么大年龄的人了，有些念旧，他想念长安城的繁华，想落叶归根。
面对李享的“请求”，他决定回长安。
走到半道，李隆基后悔了，他看到迎驾的李辅国带着三千甲士，来者不善。李辅国一见到李隆基，直接收缴了李隆基的六百护卫的武器。
“李辅国诏取随驾甲仗。”——《新唐书》
2、被迫完成让位仪式，过起被监禁的生活。
到了咸阳望贤宫，李亨亲自前来迎接，他见到李隆基后，双膝跪倒，五体投地匍匐爬到李隆基面前，抱着李隆基的脚痛哭不已，李隆基心知肚明李享的想法，他接过早已准备好的龙袍披在李享身上，算是完成了让位仪式。回到长安后，李隆基在宣政殿，将传国玉玺正式交给李亨。
“上皇下楼，上（肃宗）匍匐捧上上皇足，涕泗呜咽，不能自胜。”
玄宗曰：“天数、人心皆归于汝，使朕得保养余齿，汝之孝也！”
李亨让李隆基居住在兴庆宫，继续让高力士陪伴，还让自己的妹妹玉真公主陪老父亲聊天，让他以前的宫女继续伺候他、梨园弟子为他歌舞娱乐，有时李隆基接待一些前来看望他的一些官员们。
但是，李隆基彻底失去了人身自由，到处都有李享安插的眼线。
3、心愿未了，永不能了
最让李隆基不能释怀的是杨贵妃的惨死，他一回宫立即让人去祭悼她。
他有个心愿，想改葬杨贵妃，可却被宦官李辅国拒绝了，李辅国偷偷令人将贵妃的遗体移葬到不知名的地方地方，让李隆基永远无处找寻，断了李隆基的这个念想。
有个宦官看他可怜，就偷偷献上了贵妃的香囊，从此玄宗把它珍藏在衣袖里。他又让人找来画师画了贵妃的肖像，挂到鲜有人去的大殿，早晚都去观瞻，边叹气边哭泣。“朝夕视之而欷歔焉”，叹息自己竟连这个小小的愿望都不能实现。
他过着百无聊赖，坐吃等死的生活。
有一天，李隆基心血来潮，想到自己之前办公的地方看看，就去了自己曾经处理政务、举行重大典礼的地方——勤政楼。
这座大楼是开元前期(713～741年)所建，他思绪万千，又禁不住唉声叹气起来，楼下来来往往的市民百姓，抬头看见李隆基，表现出惊喜的样子，眼含热泪，高呼万岁，声音震耳欲聋。
李辅国赶紧跑到李享的病榻前上奏（李享当时病的严重，李辅国把持朝政），他诬陷说：“这都是九仙媛、高力士、陈玄礼搞的阴谋。”
李享病的不知东西南北，早被李辅国控制，李辅国的“上奏”也只是掩人耳目的装样子。最后还是拿主意的还是他自己，他私自将太上皇迁到长安城最北部的太极宫，把陪在李隆基身边的人员全部撤走，换上二三十个老弱病残来照顾。
4、当众受辱，彻底被软禁，亲信被遣散
搬家途中让李隆基感到胆战心惊，李辅国骑着高头大马耀武扬威，路途中有许多拿刀的卫士，刀已出鞘，他们全部听从李辅国得号令。
李隆基惊出一身冷汗，好几次差点从马上滚落，辛亏被身边得人扶住了。
这时高力士骑马赶到，冲到李辅国面前说：“太上皇是五十年的太平天子，你算什么东西，胆敢如此无礼，赶紧下马！”
李辅国这才下了马。高力士大声宣布 “太上皇告诫将士们应忠于职守。”李辅国让士兵把刀放回刀鞘内，叩拜呼喊：“太上皇万福！”。
高力士又对李辅国说：“你来牵马。”
李辅国乖乖去牵马，李隆基这才平安到了西内（太极宫），稍稍挽回了些尊严。
李辅国走后，李隆基终于忍不住纵横的老泪，他边哭边拉住高力士的手说：“刚才幸亏你赶到！要不，我早去阎王那报道了。”
不久，李辅国又想出毒招，瞒着李隆基，下假诏把对李隆基忠心的人全部惩办，高力士以“潜通逆党”的罪名，被流放于巫州；陈玄礼被勒令致仕；玉真公主也出居玉真观。李隆基在他们临行前都没有见最后一面。
5、毫无念想，绝望到绝食而死
李隆基成了一个彻底与世隔绝的孤寡老人，他后悔回到长安，杨玉环死时的场景不断在脑海中出现，一次次锥心之痛，令他又恼又恨又担忧，恼恨自己威武一生，最终却有这么多的无能为力；快死的人了却让一个太监收拾的这么憋屈，他担忧某一天会被李辅国虐死，最终他选择绝食，这种对他来说相对比较有尊严的死法。
宝应元年四月甲寅日（762年5月3日），李隆基在忧心如焚中驾崩，享年78岁。在李隆基去世后不到半个月旧病缠身的李亨也驾崩。
李隆基驾崩的消息传到被李辅国陷害所流放到巫州的高力士耳中，高力士正好遇赦而归，他在半道上面朝北方，呼天抢地声泪俱下，吐血而亡。
总结：
赐死杨贵妃后，李隆基的晚年生活一年比一年凄惨，这都是他晚年沉迷声色，宠溺安禄山造成的，他晚年利令智昏不听劝阻，临到事当断不断，明明听到多人直柬安禄山要造反，他活在自是里，竟还继续给安禄山兵权，仍然让安禄山掌管三镇。李隆基专宠杨贵妃，让杨国忠专权，给安禄山创造叛乱的机会，总得来说，这都是李隆基贪色造成的，可谓利令智昏、愚蠢至极，最终导致自己失去皇位、权利、自由、尊严、亲信、还搭上老命，也毁了自己前半生的英名！
