汉灵帝（168年—189年在位）初，河北巨鹿人张角利用太平道笼络人心、组织百姓。在传道过程中，张角将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信众，分为三十六方，大方万余人，小方六七千人，每方设一渠帅，他亲自统帅各方渠帅。

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西元184年，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，自号“天公将军”，率领数十万百姓发动起义，史称“黄巾起义”。

根据史书记载，黄巾起义爆发之后，短短一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。显然，黄巾起义是大规模、有组织、有策划的集体起义。

多地百姓近乎同时起义，展现了张角的组织能力，东汉官员的昏庸无能，但问题在于，张角从开始传道到发动起义，中间只有20余年，如何能够深入人心，组织起数十万信徒？上个世纪，河南出土一件石碑，上面记载的内容填补了这段历史空白。

1991年，在河南洛阳偃师南蔡庄的一座东汉墓内，考古专家挖出了一块石碑，上面刻有512个字，主要记述了方士肥致的生平和传奇事迹，被称之为“肥致碑”。

肥致，这是史料中没有记载的一个“神仙”，河南梁县人（属如今汝州），生卒不详，活跃于汉章帝、汉和帝时期，师从魏郡张吴学道，与齐之晏子、海上黄渊、赤松子等人为友。

根据“肥致碑”的记载，肥致是仙道中人，自幼亲近大道，曾在枣树建造屋居住，三年不下来而“与道逍遥”，后来道行越来越高深，就像玄幻小说里的道人那样神奇，朝碧海而暮苍梧，瞬息万里，遨游于四海逍遥于天地，于是“群士钦仰，来集如云”，周边聚集了大量信徒，乃至名声都传到了皇帝耳中。

碑文记载了一件神奇之事，隆冬腊月时，皇帝想吃新鲜的葵菜，就问肥致有没有办法，只见肥致走进房间，片刻就抱出两束生葵，说从蜀郡太守处取得。后来，皇帝派人快马询问蜀郡太守，结果太守回报“以十一月十五日平旦，赤车使者来发生葵两束。”

需要说明的是，肥致取葵之事，后来被道士屡屡沿用，比如左慈曾为曹操表演空盘钓鱼之术，还表演了从蜀地取生姜之术。

总之，肥致是一个本领高深的得道之人，江湖声望很高。

肥致有一个叫许幼的徒弟，对肥致非常恭敬，肥致因感其诚，就住在他家亲传授道，肥致羽化升仙之后若干年，许幼也去世了。

许幼之子许建，出于对父亲的孝心和对道人肥致的崇敬，于西元169年特地在许幼神位旁边，给肥致立了一个神位，四时祭飨，晨夕入室叩拜，不敢稍有懈怠。

最后，碑文提到“大伍公从弟子五人：田伛、全（缺1字）中、宋直忌公、毕先风、许先生，皆食石脂仙而去”。考古报告指出，肥致、许幼死时，“大伍公从弟子五人”一起食石脂而升仙，他们极有可能同葬一墓。可见，肥致这个团体的信仰可能非常坚定。

让人不解的是，肥致碑上的称谓有些奇特，称呼肥致时称为“君”，称呼许幼时直呼其名，称呼许建时却称呼其字，为什么？

谈及许幼时说，“功臣五大夫雒阳东乡许幼仙。”谈及许建时说，“幼子男建，字孝苌。孝苌为君（肥致）设便坐。”

我们都知道，一般长辈或地位较高之人，才会直呼他人之姓名，否则就是不尊敬某人。因此，碑文中直呼许幼姓名，明显是不尊重许幼。况且，对于仙去之父，怎么说都会在称谓后面加上一个“君”吧。因此，立碑之人必然不是许建。

中山大学人类学系教授刘昭瑞认为，立碑之人或是肥致弟子或再传弟子，对许幼不熟悉，对许建有一定了解，极有可能是在许建不知道的情况下立碑，故而才不知道许幼的字，最终目的是宣传肥致神迹、及其与皇帝的关系，表彰许幼、许建敬道之精神，以此忽悠更多的人加入。

通过肥致碑不难看到，早在张角之前，在东汉中前期时，民间已有很多人在传道，已经存在信仰坚定的道教小团体，乃至可能弟子随师一起死，而这应该是太平道、五斗米教的前奏，或者说肥致等人的传道，为后来张角传教打下了基础。

其实，无论是太平道、还是五斗米教，都不可能一蹴而就的成熟，之前必然有着漫长的发展过程，肥致碑就填补了这个空白。换言之，肥致等人的传播，让道教逐渐被更多的百姓接受，同时也探索了组织方式等，张角在此基础上才有机会更上一层楼，最终才能组织起数十万信仰坚定的信徒发动黄巾起义。

参考资料：《汉书》、《肥致碑》等