公元前210年，秦始皇在东巡途中驾崩于邢台沙丘，享年50岁。但他生前并没有立太子，也没有明确指出由谁继承皇位，只是在临终前召公子扶苏回咸阳主持自己的丧事。这给了李斯和赵高可乘之机，他们篡改了秦始皇的遗诏，拥立皇十八子胡亥为帝，并赐死扶苏。

胡亥继位后朝政大权落入赵高手中，赵高一面实行残暴的统治，一面哄骗胡亥说天下太平。直至民间的起义势力不可阻挡时胡亥才如梦初醒，可此时已经来不及了。公元前207年赵高派心腹阎乐去望夷宫逼杀了秦二世胡亥，拥立子婴为君，并去秦帝号，改称秦王。

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子婴对赵高的阴谋诡计心知肚明，登基仅仅五天就用计诛杀了赵高。虽然只在位46天就向刘邦投降了，但已经深得民心，史书记载“子婴仁俭，百姓皆载其言”。后世史官也对子婴称赞有加，司马迁曾评价“向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。”

但子婴毕竟只在位短短46天，所以史书中关于他的记载很少，尤其是身世更是一个谜团。关于他的身世有以下几种猜测：一是秦始皇的孙子；二是秦始皇的儿子；三是秦始皇的弟弟。这些猜测也不是空穴来风，都是有具体记载的。

史书中关于子婴是秦始皇之孙的记载：《史记·秦始皇本纪》中有言“立二世之兄子公子婴为秦王”。明确说明子婴是“二世之兄子”，也就是胡亥哥哥的儿子，即秦始皇的孙子。

史书中关于子婴是秦始皇之子的记载：《六国年表》中有言“高立二世兄子婴”。明确说明子婴是“二世兄”，也就是秦二世胡亥的哥哥，即秦始皇的儿子。

史书中关于子婴是秦始皇之弟的记载：《史记·李斯列传》中有言“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”明确说明子婴是“始皇弟”，即秦始皇的弟弟。

子婴的这三种身世假说哪一种可能性最大呢？让我们来详细探讨一下。

假说一：秦始皇之孙

这个假说从年龄分析就很好推翻。秦始皇生于公元前259年，死于公元前210年。秦朝王室子弟一般15岁成婚。按最大了算，子婴为秦始皇长孙，那么在秦始皇驾崩时最多也就20岁，到公元前207年登基也不过23岁。而《史记·秦始皇本纪》中记载“子婴与其二子谋”，可见子婴在诛杀赵高前与自己的两个儿子也谋划过，试问23岁的子婴儿子能有多大？诛杀赵高这种机密怎么会与两个不到10岁的幼童商量呢。所以如果《史记》记载的“子婴与其二子谋”是真实的，那子婴就不可能是秦始皇的孙子。

假说二：秦始皇之子

这是说法可能性也较小。虽然按照年龄推断符合《史记》“子婴与其二子谋”的记载，但胡亥登基后将自己的兄弟姐妹都杀了个遍。就连实在找不出罪名的公子将闾兄弟三人也被胡亥软禁，最后被赵高逼死。因此子婴若是胡亥的哥哥，应该也难逃此劫难。不过子婴若像后世的唐宣宗李忱那样懂得韬光养晦、装疯卖傻，或许能逃过一死。故“秦始皇之子”的这种说法有一定可能性。

假说三：秦始皇之弟

这种说法的可能性最大。如果子婴是秦始皇的弟弟，既符合《史记》“子婴与其二子谋”的记载，也符合子婴“公子”的称号。而子婴作为秦始皇的弟弟，存在感不强，在登基之前史书对其没有什么记载也说的过去。在秦始皇绝嗣的情况下，赵高拥立同为秦庄襄王儿子的子婴也符合理法。

综上所言，愚以为子婴最可能是秦始皇的弟弟，不知诸位有何见解？