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在20世纪初，欧洲各地都充斥的强烈的火药的气息。西欧资本主义国家的利益矛盾日渐明显，各国之间都在极力维护着本国的利益。一些刚刚崛起的资本主义国家与老牌的资本主义国家的殖民地划分不均。就是在这样的气氛下西欧各国的军事竞赛也拉下了序幕。说明白点在第一次世界大战中，没有对错，只有列强的利益争夺。

战争说明白点就是几个国家组成的联盟，也就是同盟国和协约国之间的战斗。德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国属于同盟国阵营；大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国、美利坚合众国、塞尔维亚王国、比利时王国、罗马尼亚王国和希腊王国等则属于协约国阵营。 战场主要在欧洲，分为西线和东线战场。非洲、亚洲部分地区也受到波及。战争始于1914年7月奥匈帝国向塞尔维亚宣战标志着第一次世界大战的爆发，在1918年11月德国投降作为结束。

在战争中各国都付出了未尝惨痛的代价，其中被称为“绞肉机战役”的凡尔登战役，双方损失达到空前之大。战事从1916年2月21日延续到12月19日，德、法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，因此被称为“凡尔登绞肉机”。

战争进入了僵持的阶段，直到美国的加入，加速了德国的战败。1918年11月11日，德国正式宣布投降。德国代表在巴黎北部的法国东北部贡比涅森林雷道车站的福煦车厢里，签署《贡比涅森林停战协定》。生效时间是上午11点。第一次世界大战至此结束。这次大战直接影响了欧洲的世界地位尤其是英国最为明显，而美国，日本在战争中则收益很多，成为了第一次世界大战的最大受益者。

第一次世界大战是一场帝国主义之间的分赃不平衡的帝国主义战争，给全世界各国人民带来了沉重的灾难。对交战双方来说，都是非正义的战争，尽管如塞尔维亚是为了保卫自己的主权和独立而战，它所从事的战争具有正义的民族解放的性质，但这并不能从根本上改变整个战争的非正义性，这也为日后第二次世界大战留下了隐患，人类似乎换来的只是短暂的和平。