熟悉社会文化史的朋友都知道，在唐朝上层社会中，昆仑奴经常被用来炫富。其实除了昆仑奴之外，还有两种也被用来炫富，他们各具异域风情，让整个唐朝上层社会趋之若鹜。今天就来谈谈这三种。

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昆仑奴，意即来自昆仑的黑奴，而“昆仑”并非指昆仑山，而是中国古代对马来西亚、印度尼西亚等地区的称呼。根据史料记载，早在3世纪开始，大马、印尼等地便成为亚洲最大的奴隶市场，为数众多的黑人奴隶大都流向中国，一直持续到明朝初年。由于大量的黑奴从昆仑贩卖而来，因此被当时的中国人称为“昆仑奴”，或者简称为“昆仑”。

黑人在中国活动的极盛期是唐朝，除了以奴隶贸易的形式来华外，还包括4种途径：外国进贡给唐王朝充当官家奴婢的“贡品”；由西亚各地转卖到中国的私家奴婢；作为土著“蛮鬼”被掠卖到沿海或内地的奴隶；跟随东南亚或南亚使节入唐被遗留者。但是，无论黑人们以何种途径来华，他们依然被统称为“昆仑奴”。

昆仑奴

“昆仑奴”的数量在唐朝非常可观，并且所从事的职业五花八门，除了部分人充当艺人、水手、驯兽师和农夫外，大部分则进入显贵之家做奴仆或保镖。由于“昆仑奴”体格健硕、性情温良、踏实耿直、忠诚勇敢，因此在显贵之家非常吃香，而当高官显贵上街时，身边能有两三个“昆仑奴”陪伴，是一件相当令人羡慕的现象。

也正是在唐朝，“昆仑奴”开始正式走进中国的文学，大量的唐诗、传奇中对他们都有深入细致的描绘。其中，作为中国文学史上唯一以黑人为主人公的小说，中晚唐文学家裴铏创作的传奇小说《昆仑奴》，对忠诚黑奴摩勒形象的刻画极为生动，时至今日仍不失为佳作。

菩萨蛮，顾名思义，就是外貌、装饰很像菩萨的蛮族女子。据唐人苏鹗编撰的《杜阳杂编》记载，女蛮国经常向唐朝进献贡物，除稀世珍品双龙犀杯、明霞锦外，还包括很多能歌善舞的美女。“其国人危髻金冠，缨络被体，故谓之‘菩萨蛮’”。

在唐朝立国的近300年间，虽然道教一直是国教，但在民间的受欢迎程度，远远不及佛教。正是因为佛教的盛行，所以菩萨除了被赋予慈悲的寓意外，还多了一份美丽的含义。正因如此，但唐朝人见到外貌、装饰像极了菩萨的女蛮国女子后，不由得惊为天人。为此，当时的歌舞艺人特意创作名为《菩萨蛮》的曲调，并在大大小小的乐坊中演奏，很快便引起整个长安城的追捧。

盛唐时期的中国人，对来自异域的音乐、舞蹈和美女极度痴迷，因此高官显贵、风流才子由于喜欢《菩萨蛮》的曲调，自然而然地也看上了美丽而多情的“菩萨蛮”们。在当时，如果哪家蓄养了“菩萨蛮”，往往会成为外界羡慕的对象。久而久之，蓄养“菩萨蛮”为侧室便成为显贵之家的一种风尚，也是他们之间比拼权势、炫耀财力的“资本”。

新罗婢，意即来自新罗的婢女。新罗是东北亚古国，从汉朝开始便向中原王朝称臣，是半岛三国（新罗、高句丽、百济）中最亲华的国家。唐朝时，新罗跟中原往来密切，不仅大批贵族子弟、僧人被派往中国学习，而且数量极多的女子也以“贡品”的形式来华（除唐朝外，半岛也曾向辽、元、明三朝进贡女子）。

跟元明两朝皇帝喜欢选纳其美女为妃不同，唐朝皇帝出于保证血统纯正的考虑，加上蔑视周边属国，所以对选纳新罗女子为妃并不感兴趣，而是喜欢将她们赠给大臣做奴婢。由此，大量的新罗女子便进入显贵之家充当厨娘、侍女或歌舞伎，统称为“新罗婢”。由于新罗婢性情温顺、心灵手巧，因此颇受主人的喜欢，久而久之，蓄养新罗婢便成为时尚，持续百余年之久。