在古罗马文化中，角斗士文化是其主要组成部分。其内容丰富，特点鲜明，渗透到古罗马生活的各个角落，从奴隶到皇帝，人们都十分热衷于这种血腥的竞技活动。以下来简单介绍一下古罗马的角斗士文化。
角斗士的组成
(资料图片)
在罗马社会中，角斗士大多数是囚犯和奴隶，但是也有一些自由人愿意加入角斗士的行列，甚至有些贵族乃至皇帝也跃跃欲试。在180—190年之间，著名的暴君康莫得斯大帝被角斗士的英勇和他们的事迹所吸引，希望自己也能成为一名角斗士并得到像角斗士般的荣耀而受到人们的爱戴。
奴隶是角斗比赛中主要的人员，可以说几乎所有的角斗比赛中都少不了奴隶的参与。据记载，罗马帝国初期屋大维时代，罗马的奴隶人数就有90万之多，占当时罗马城人口的60%。前264年，在罗马的一场葬礼上进行了角斗士的搏斗。这是第一场角斗士比赛，这六名角斗士就是真正的奴隶，他们成为了刚刚死去的贵族的祭品。
囚犯是角斗士的重要组成部分。囚犯尤其是死囚，一旦成为角斗士，他们的命运就会有很大转机。但是囚犯们想要成为角斗士也不是一件容易的事。罗马人认为，让死囚走进角斗场是对他们的一种恩赐。因此，死囚要经过艰难而残酷的选拔才能成为一名角斗士。在这个过程中，大多的死囚已经毙命。
俘虏成为角斗士是可想而知的。与死囚一样，罗马人认为，他们给俘虏一个求生的机会，是罗马人的一种慷慨。但是大多数的俘虏首先成为奴隶，只有少数幸运的战俘成为角斗士。这些战俘要比那些“成为士兵太不可靠，作为奴隶又太野蛮”地投入到斗兽场的战俘们幸运得多。
自由人成为角斗士的目的也很明显。“首先，他们可能是为了获得数目不少的奖金，其次是获得令人称羡的尊重、崇拜，还有就是亲身融入那狂热的角斗气氛，参与、实践那种极为普及的娱乐活动。”但是在自由人加入角斗士队伍，为了奖金、荣誉的背后也存在着自由公民的无奈。在罗马帝国时期，有许多人倾家荡产、丧失工作、流离失所。只有成为角斗士后他们才能每日吃饱饭，受伤后有人治疗。最重要的是自由人角斗士心中明白一旦成为明星，就可以开始自己富裕的新生活。
贵族、皇帝们为了作秀也对这种充满血腥的活动跃跃欲试。他们参加这项活动的目的显然是为了刺激，并且展示自己的威严和勇敢。
罗马历史上著名的暴君尼禄不仅亲自出马，还命令贵族阶层的成员参加。
女角斗士出现在角斗场上，已经被越来越多的资料所证明。尼禄、图密善等皇帝就喜欢观看妇女战死在角斗场中。女角斗士阿吉利亚和亚马逊的感人故事被许多文学著作反复引用。
基督徒的命运在罗马时期十分悲惨。罗马帝国时代，基督徒遭到了罗马皇帝的大肆迫害，大量的基督徒像耶稣基督一样被钉死在十字架上。在罗马人看来还有一种更加绝妙的方法，就是把基督徒投入到斗兽场，喂养野兽。
角斗士的训练
角斗士们在角斗士学校进行特殊的训练。这些军营一般的学校面积庞大，管理森严，一般都拥有自己的小型竞技场或运动场地，以供角斗士学员们练习之用。罗马人的角斗士学校被称作“ludi”，一般“由皇帝、贵族和富有的商人开设，他们也是角斗士的经纪人。经纪人不仅是学校的主人，还做交易，他买进、卖出、租赁角斗士。角斗士和经纪人之间存在有固定的提成比例，自由人出身的角斗士提成25%，奴隶出身的角斗士提成20%。”
新手角斗士叫提洛（tiro），由角斗士学校的“教师”训练，并传授他们搏斗的技巧。这些“教师”都是在角斗场中拼杀三年以上，经验丰富的角斗士。一般新手角斗士训练时，他们手持木剑或较钝的武器对木桩或者“稻草人”发动攻击。只有经过无数次训练之后他们才可以与其他角斗士练习格斗。
角斗士一旦生病或者受伤，他们对于任何人是毫无用处的，因此在角斗士学校中的角斗士会受到良好的照顾。“他们的健康也同强健的肌肉一样重要”，他们生病或者受伤了就会有医术高明的医生给他们治疗。他们所食用的食物是煮熟的豆子和大麦，因此角斗士也有一个外号叫做hordearii，意思就是大麦人。
在角斗士学校里，角斗士之间的搏斗是模拟的，他们相互十分熟悉而且有可能成为朋友。然而，一旦到了角斗场，每一个角斗士都明白，他们必须杀死自己的朋友才能取悦于观众，才能生存下来。虽然如此也没有人责备他杀死了自己的好朋友，因为那是他们的职责和义务，也是他们真实的生活。
角斗士的舞台
前264年发生的第一场角斗表演并非在开阔的罗马广场，更不是现在众所周知的罗马圆形大剧场，因为圆形大剧场的建成是在这场比赛后大约350年。当时的这场竞技表演是在城市中的牛马市场上进行的。到“前1世纪中期，还没有人想到改进观众观看的舒适度。在那时，罗马还没有专门为角斗而设计的永久性建筑物。”这种在牛马市场举行的角斗表演被称作“广场竞技”（forum boarium）。从此以后，城镇里的各种广场被用作角斗场所。
圆形大剧场
已知最早的角斗场在庞培城，建于前80年。后来，罗马帝国的许多城市都用石头兴建角斗场。在众多角斗场中，最著名的要数罗马圆形大剧场了。它的原名是弗莱文圆形剧场（AmphitheatrumFlavium），建于72——82年间，是古罗马文明的象征。遗址位于意大利首都罗马市中心，它在威尼斯广场的南面，古罗马市场附近。从外观上看，它呈正圆形；俯瞰时，它是椭圆形的。它的占地面积约2万平方米，最大直径为188米，小直径为156米，圆周长527米，围墙高57米，这座庞大的建筑可以容纳近九万人数的观众。
它“可用于人兽表演，亦可用来模拟陆、海战。这座建筑物单是底基结构就有40英尺深，包括精密复杂的通道和兽笼系统。”“这座剧场共分四层，底层采用坚实的多利亚柱式，二层采用秀美的奥尼亚柱式，三层采用华丽的科林斯柱式，最上层采用方倚柱。”真可以说整个建筑结构合理，外观宏伟，达到了美与力的统一，高度体现了古代的文化精神。据说当年角斗场开幕式，共用5000头狮子、老虎等猛兽和由3000名奴隶、俘虏、罪犯及受宗教迫害的基督教徒组成的角斗士，在此持续进行了100天的表演。实际上这种表演仅仅是一个开始，在后来的400年中这座圆形大剧场成为了罗马帝国第一杀人场所。
角斗士的表演
角斗比赛的宣传早在几天前就已经进行，街道旁贴出告示，城里的居民兴奋不已。叫卖这门吆喝着角斗士的大名和技能，有些商人还趁机出售纪念品。门票被抢购一空，因为人们都想目睹自己心目中的英雄。
角斗比赛的前一天晚上，主办者准备了丰盛的晚宴来招待角斗士们，公众们也在旁边观看角斗士们用餐，其实这是在物色角斗士并判断谁将获胜。角斗士们也知道这可能是最后的晚餐，因此他们大多数人会尽量撑满自己的肚子。但是也有些角斗士们故意不让自己吃得过量，因为那样很可能妨碍他们施展格斗技巧。
次日，角斗士们将身着节日盛装，列队前往角斗场。圆形大剧场的比赛一般遵循一个固定的过程。早上是猎杀动物或被动物撕咬，然后是处决奴隶或者犯人，这时观众们已经是狂欢不已。下午，一天中的高潮即将到来，角斗比赛一般在下午进行。角斗士的类型很多，有“渔网战士”、“防守战士”、“色雷斯人”和“捕鱼人”等，大约16到20种之多。比赛过程中通常有几对角斗士进行格斗。比如具有轻型装备的“捕鱼人”和“色雷斯人”配对。“捕鱼人”手持短剑（gladius，角斗士一词由此而来）和长方形盾牌与手持弯刀和稍小盾牌的“色雷斯人”进行格斗。当一名角斗士倒下，这就意味着最后一击的到来。倒地的角斗士获得幸存的机会只有一个，就是观众们认为他格斗出色举起大拇指高喊：“让他走……”这时所有人的目光就会聚集在主办者身上，如果举办者同意，那么他将被赦免。
胜利者将得到奖赏——金钱和象征胜利的橄榄枝。但是在这种角斗中谁会是真正的胜利者呢，“因为任你有天大的本领，在杀死了一个对手之后，还会有第二个、第三个、第四个……直到你最后筋疲力尽，被新的对手杀死为止。”
角斗表演的作用
一方面，角斗士的表演为罗马各个阶层的人们提供了娱乐和丰富了社会生活。“罗马人除了食品之外的最迫切需求，就是竞技娱乐了。统治者为了赢得政治优势，千方百计地提供各种娱乐活动来满足罗马人对感官刺激的需求。”
另一方面，角斗表演的血腥场面刺激了奴隶阶层，宣扬了国家的文治武功，镇压了奴隶的反抗。在角斗场中的不仅仅是公众娱乐的演员，他们也是在国家征服的过程中也充当了军队的角色。另外，国王和执政官们为了笼络民众，维护社会安定，竞技表演成为罗马统治者们的有效手段。麦克卡提认为，“内战的动荡和大量人口的涌入，使得本来就已经饱和的城市的社会安定越来越受到威胁。必须安抚那些穷人和失业人口，而面包和马戏团则成为主要工具。”
