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天宝十四载（755）十一月，安禄山举兵向阙，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”。安禄山造反的原因是多方面的，制度上的漏洞，使其有了拥兵自重的可乘之机；与杨国忠的不睦，使安禄山失去了安全感；杨国忠居然采取各种手段，促使安禄山造反，以向玄宗证明自己有先见之明；甚至还有说安禄山是垂涎于贵妃的美貌而举兵的，这当然属于小说家言。

但是，有一点是可以肯定的，唐玄宗用人不淑，进取之志衰，谏诤之路绝，对于社会情势的变化，穷于应付，而乐无创新，都是促使事变爆发的直接或间接原因。

唐朝中原内地，已经几十年不闻战鼓之声了。在叛军的进攻下，仓促组建的唐朝官军节节败退，很快潼关失守，玄宗被迫逃离长安，到成都避难。舆驾途径马嵬坡，杨国忠为哗变的士 兵所杀，玄宗被迫令贵妃自缢。玄宗到四川不久就被迫宣布退位，因为皇太子已经在将士的拥戴下即位于灵武。八年之后，虽然战乱终于结束，但昔日大唐盛世的辉煌却也一去不复返。

伏尔泰说：“国家的繁荣昌盛仅仅系于一个人的性格，这就是君主国的命运。”唐玄宗以及大唐帝国由盛而衰的道路，不正是这句话的最好注脚吗？