商纣王执政时，王室三公之一的九侯（又称鬼侯，其封国或在今河北磁县西南）为稳固自身地位，将自己的漂亮女儿献给了商纣王。可不曾想，九侯却引火上身了。九侯女儿恬静而不喜淫荡，无意间惹恼了商纣王。商纣王一怒之下，就把她给杀了，顺带将九侯也剁成了肉酱！另一位三公鄂侯（鄂国国君，其封国在今河南南阳附近）为此深感不满，上朝强谏，结果又被商纣王残忍地做成了肉干！
一朝之间，王室三公被杀掉两位，这让仅存的三公西伯姬昌深感唇亡齿寒，不由得私下叹了几口气。可就这几声叹气，竟也招来了一场横祸。看到西伯私下叹气，崇侯虎（崇国国君，其封国在今陕西西安市附近）立即上朝，检举揭发了姬昌：“西伯私下里为善积德，结党营私，诸侯都心向周国，这可对天子您大为不利！”
听了这话，商纣王不由分说，就命人把西伯抓了起来，软禁在羑（yǒu）里（今河南汤阴县）。
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生活中，商纣王嗜酒如命，沉湎于声色犬马，宠爱妲己，征收重税搜刮天下财富以修建豪华宫殿，建造起酒池肉林来满足一己私欲。政治上，百官与诸侯谁敢表达不满，商纣王就以炮格酷刑来进行镇压。
无辜杀死三公中的两位，又囚禁了剩余的一位，这充分体现出商纣王执政的残暴。在各种历史典籍中，商纣王都是葬送成汤天下的历史罪人。
商纣王同母兄弟三人，大哥是微子启，二哥是中衍。所以，最初商王帝乙在选择太子时，原本定的是微子启。可这样的人选，却遭到了商王朝众多大臣的竭力反对。因为在生微子启和中衍时，他们母亲的身份还是妾；可后来生商纣王时，因为深得帝乙的宠爱，她却已被升为正妻。帝乙让妾作王后，应该遭到了很多大臣的反对，得罪了不少人。所以，当帝乙要将微子启立为太子时，商朝太史就站了出来，依法力争：“既然有正妻的儿子在，怎么能立侍妾的儿子做太子？”[1]就此，商纣王幸运地战胜两位哥哥，成了太子。
为此，后人不无讽刺地评价道，用这样的法来治国，还不如没有法！因为商纣王是亡国之君，人们普遍对他形成了固有的偏见。知道这一故事后，更是有很多人替商人惋惜——如果微子启能成为太子，也许商朝就不至于灭亡。
可商纣王真有那么不堪吗？
其实，简单残暴的表象之下，商纣王的心机之深，很少有人能注意到。史料记载，商纣王天资聪颖，口齿伶俐，力气超过常人，能徒手与猛兽格斗，是位难得的文武双全君王。[2]帝乙之所以让商纣王做太子，恐怕更关键的是他的天赋，而不是因为他出生时母亲的身份更加高贵。
怒杀两位三公、又囚禁了剩下的一位，看似残暴而蛮横，实际上却是商纣王长期处心积虑的结果，绝不会是一时冲动。周国不用说，早在商王太丁时期，就已处在商人严密的监管之下——季历就是因此而亡。鄂国所在地，正是南阳盆地的入口，是南方蛮夷出入中原的重要关口，战略位置极其重要；九侯的封国鬼方，又恰好位于商朝晚期都城安阳的北方，也是遏制北方戎狄南下的重要方国。商纣王肆意杀戮三公，就是因为晚商时大局不稳，他试图以暴力手段来慑服天下诸侯方国，同时也是想遏制周、鄂、鬼方这些过于强大的方国。
不过，自恃聪明过人的商纣王，这次却是上了一次大当。
就是因为自身天赋过人，商纣王养成了目空一切的习惯：频繁在臣下面前炫耀自身才能，以为天下人都在自己之下；倚仗自身才华而拒绝下臣的规劝，用华丽的言辞来掩饰自身过失。登上王位后，能约束商纣王言行的人就更少了；再加上商王族长久以来根深蒂固的“有命在天”思想，让商纣王开始放纵自己，再也听不进任何劝谏。
传统上，人们大多以为崇侯虎是商纣王亲信，是商王室派驻到渭河平原来监视周人的。但实际上，崇国恰恰是渭河平原内最想脱离商王国统治的方国之一。可由于强大的周国在，西北众多的方国都不敢公然反叛。为扳倒周国，崇侯虎这才使出离间计来陷害西伯姬昌。没想到，刚愎自用的商纣王根本就没有察觉出崇侯虎的险恶用心，轻易就上当了。
西伯姬昌被囚之后，周国群龙无首，顿时陷入了沉寂。于是，崇侯虎趁机在西北四处煽风点火，率领众多方国起来反叛，让商王国西北陷入了一片混乱！[3]
商纣王以为崇侯虎是忠臣，却没想到他才是叛乱的罪魁祸首——这是他对西北局势的一次严重误判！该如何平息这场因误判而引发的大规模叛乱？
当前代价最小的办法，仍然是让周国代替商王室出征，去平定西北的叛乱。可关键在于，被囚数年的西伯姬昌是否还能忠于商王朝？
不仅如此。
在姬昌被囚期间，为了试探他是否为真圣人，商纣王还把姬昌长子伯邑考杀死，做成了肉汤后送给姬昌品尝；毫不知情的姬昌当场就把儿子肉给吃了！得知此事后，商纣王得意洋洋地向众人炫耀：“谁说西伯是圣人？他连吃了自己儿子肉都不知道！”[4]
之前杀死了姬昌父亲，现在又杀死了他的长子，还将他本人囚禁数年——这还怎么让周人甘心替商人卖命？
这些忧虑，自恃强大的商纣王并不太在意，反倒是故意放出了可以释放西伯的消息。周人听了后，也不敢怠慢，赶紧向商纣王献出了大量奇珍异宝和美女，想换回姬昌。
商纣王顺势放出了西伯，当面问他：“能不能平定九国之乱？”此时，已容不得姬昌说“不”，他果断地回答：“可以！”[5]
见西伯姬昌如此顺从，商纣王当场赦免了他，并赐予他弓、矢、斧、钺，授予他征伐诸侯的大权。临别之际，商纣王还故意提醒姬昌：“说西伯您坏话的，就是崇侯虎！”[6]
赦免西伯，并赐予他专伐大权，看起来商纣王已完全消除了商、周之间的误解。不过，在经历了这么多波折后，西伯姬昌还能保持初心吗？
[1] 《吕氏春秋·仲冬纪·当务》
[2] 《史记·殷本纪》
[3] 楚简《容成氏》：“於是乎九邦叛之，丰、镐（即崇国）、郍（nà，或在今河南沁阳东南）、X（原文上‘弓石’下‘邑’，今地不详）、于（即邘国，今河南沁阳）、鹿（今地不详）、来（原文上‘来’下‘止’少一横，今地不详）、崇（此‘崇’为今河南嵩县的古崇国，为鲧后裔的封国）、密须氏（今甘肃灵台百里乡）。”
[4] 《史记·殷本纪正义》引《帝王世纪》
[5] 楚简《容成氏》：“受闻之，乃出文王于夏台之下而问焉：‘九邦者，亓（qí，通‘其’）可逨（通‘来’）乎？’文王曰：‘可。’”
[6] 《史记·周本纪》
——完——
作者|欲云：喜欢历史的理工男，现居湖南
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