1582年，王恭妃很争气地生下了皇长子朱常洛，但是她并没有因此母凭子贵，反而连带着儿子一起陷入了更深的漩涡之中。

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1581年的一天，万历皇帝朱翊钧去慈宁宫给母亲李太后请安，看到了一个侍女，低眉顺眼挺可人的样子。他临时起意，私幸了这个女子，完事以后拍拍屁股就走人了，既没有赏赐，也没打算给她什么名份。

这个宫女姓王，姑且先叫她王宫女。朱翊钧只这一次，就播下了种子，王宫女怀孕了，她看着自己一天比一天大的肚子不知所措。李太后目光如炬，这种事自然瞒不过她的眼睛，宫女怀孕这还了得，必须要弄清楚是怎么回事。事实上，宫女一直生活在宫里，能接触到的男人除了太监就只有皇上了。

当李太后知道这件事是皇上所为，不禁喜上眉梢。这也难怪，皇上这些年一直没有子嗣，自己已经这个年纪了，经常为皇上无子焦急。如果王宫女能够一举诞下龙子，不仅皇上后继有人，自己也可以享受儿孙绕膝的乐趣，所以她对王宫女这一胎非常期待。

但是王宫女孩子都怀上了，不能就这么不明不白的。于是李太后把她的皇帝儿子召了来，询问此事，朱翊钧一口咬定没有这回事。在他眼里，王宫女太低贱了，他不想要一个宫女生的孩子。李太后很生气，命人拿来起居注，上面清晰记载着朱翊钧在哪一天做了什么事。朱翊钧哑口无言，只能承认，并在李太后的逼迫之下封王宫女为“恭妃”。

02

1582年，王恭妃真的生下了一个儿子，取名朱常洛，也就是后来的明光宗。按理，这是皇上的第一个儿子，怎么着也是一件大喜事，但是也就只有李太后乐得合不拢嘴，万历皇帝却是没有一丝喜色。孩子的出生非但没能给王恭妃的生活带来丝毫的改善，反而他们母子活得更加举步维艰，还经常遭到来自郑贵妃的羞辱与迫害。

郑贵妃是万历皇帝最宠爱的妃子，一直盛宠不衰。她先后给皇上生了几个儿子，但只有福王朱常洵活了下来。有道是爱屋及乌，万历皇帝一直想立朱常洵为太子，但这一想法遭到了来自大臣和李太后的强烈反对。大明朝在立储这件事上早有明训，“有嫡立嫡，无嫡立长”，所以只有朱常洛才是最合适的皇位继承人。

于是在“国本之争”上，皇帝和大臣扯皮了十五年。他的母亲李太后责怪他的想法违反祖制，他说：“一个卑贱的宫女所生的孩子怎么能当太子？”李太后勃然大怒，指着他的鼻子叱道：“皇上不要忘了自己的出身，你也是宫女所生的孩子。”听了这话，万历皇帝如泄了气的皮球蔫了下来，连忙给母亲磕头谢罪，原来李太后当年也是一个宫女，她的出身于现在的王恭妃是相同的。

在李太后的压力之下，朱翊钧很不情愿地立朱常洛为太子，但是却没有提高王恭妃的位份，直到1606年，皇长孙朱由校出生，王恭妃才被封为皇贵妃。然而，做了皇贵妃又能怎么样呢？朱翊钧对她的厌恶丝毫没有改变，还限制她们母子见面，从万历二十九年到万历三十九年，十年间，王恭妃没有见到儿子一面。

她住在最偏僻的景阳宫，过着清冷孤寂的日子，每日以泪洗面，一双眼睛都哭瞎了。1611年，王恭妃病危，朱常洛苦苦哀求万历皇帝，才被允许母子见了最后一面，可惜她双目失明，已经不能看到儿子的模样了。

03

王恭妃死后，因为她不是皇后，没有资格葬入定陵，朱翊钧把她草草埋在陵区东侧的平岗之地，随葬品也颇为寒酸。

九年后，万历皇帝驾崩，朱常洛继位。这位悲催的皇帝还没来得及给自己的母亲正名，只做了一个月的皇帝，就匆匆追随他的父亲而去了。直到朱由校登基之后，事情发生了改变。明熹宗朱由校不满祖母生前的所受到的不公正待遇，追封她为“孝靖皇后”，并把她的棺椁从原先的埋葬地迁出，与万历皇帝、孝端皇后一并葬入定陵，又随葬了丰厚的物品。

在1957年挖掘定陵的时候，考古学家在孝靖皇后棺椁旁边发现的那十几箱随葬品，就是明熹宗后来放进去的。其中一个箱子中，有一顶凤冠最引人注目，名为“三龙两凤冠”，色泽艳丽，熠熠生辉。共镶有两颗淡黄色刚玉，三十三颗蓝宝石，五十九颗红宝石，还串缀了3426颗珍珠。在明朝，红宝石、蓝宝石，和黄色刚玉的价格换算成白银约为八十两白银一分，珍珠为十三两一分（一分换算成现在的重量约等于0.37克）。如此算来，这顶凤冠的价值难以估量了。

此外，这顶凤冠在工艺上，除了运用了传统的镶嵌累丝之外，还运用了大量的点翠工艺，使得整个凤冠流光溢彩，美轮美奂。

天启皇帝为他祖母后来放置的这些随葬品，其丰厚程度大致可以和孝端皇后比肩，用心可谓至诚。可是，对于苦命的孝靖皇后来说，死后再多的哀荣又有什么用呢？凤冠再美又有何用，她一次都没有带过。

她就像蝼蚁一样，无人在意她的喜怒哀乐，所思所想，任人欺凌，毫无还手之力，最终成了宫廷斗争的牺牲品，可悲又可怜。