中国古代帝王后宫除正妻之外, 一般都有数十乃至上千嫔妃，再加上宫女, 后宫女性最多时可达数万人。如此之多的女性, 势必需要大量的管理人员和侍从人员。由于当时女性的地位及体力方面的原因, 这些任务绝大部分需由男性来完成, 这些在宫中侍奉皇帝及后宫的男性被统称为“宦官”。最初宦官并不都是阉者，后来为防止宦官出入宫禁而与嫔妃或宫女们发生淫乱, 就采取了阉割生殖器的办法。所以后来宦官也被称阉人、奄人、私白、净身等。又由于他们常侍禁中, 也被称内侍、内官、中官、内监、内臣、太监等。东汉之初，宦官几乎全部用阉人, 自此时起, 宦官才成为“阉人”的代名词。

(资料图)

1.秦朝赵高

关键词：沙丘政变，杀蒙毅蒙恬和李斯，指鹿为马

简介：赵高因其母亲触犯刑法遭到处刑后身体残缺，被收入“隐宫”。后来秦始皇听说他为人勤奋，又精通法律，便提拔他为中车府令掌皇帝车舆，还让他教自己的少子胡亥判案断狱。由于赵高善于察言观色、逢迎献媚，因而很快就博得了公子胡亥的赏识和信任。在秦始皇病死沙丘宫时，联合丞相李斯伪造诏书赐死长子扶苏，立幼子胡亥为帝。胡亥继位后，把持朝政，蛊惑胡亥杀死了蒙毅、蒙恬两兄弟，后又设计杀死丞相李斯并独揽大权，指鹿为马清除异己在章邯被打败后杀死胡亥准备自立，但是大臣们都不同意，只得立子婴。

结局：子婴最终设计杀死赵高。

2.西汉中行悦

关键词：游击战，细菌战

简介：汉文帝时期，新单于继位，于是文帝派遣公主做单于的嫡妻，让宦者燕国人中行说去公主的跟班。中行说想尽办法不愿去，但最终还是被强迫去了。刚到大漠，中行说立马投靠了单于，并很快成为单于的心腹，鼓动匈奴人不要穿汉服，避免匈奴人汉化，后来又劝说单于趁着汉朝还未壮大前，经常去劫掠汉朝边疆地区，在和汉朝作战时要采取游击战，避免和汉朝主力决战。在汉军攻入大漠后，又让匈奴士兵把病死的牲畜放到水源地进行污染，致使大批汉军生病而死，包括霍去病也中毒。致使霍去病病亡，让一代将星还未闪耀就坠落，间接延缓西汉控制西域的过程。

结局：随匈奴败退漠北，病死他乡。

3.西汉弘恭

关键词：逼死九卿之一

简介：弘恭是沛（今安徽濉溪县）人，青年时被处腐刑，后来到宫廷内服役，不久被选为中尚书。汉宣帝时期，为了加强皇权，大肆任用宦官掌握机要，弘恭被任命为中书令，逐渐掌握大权，后来凡不附己者，加以排挤打击，以至丞相、御史大夫都阿附敬容，后诬告前将军光禄勋萧望之，萧望之被迫自杀。

结局：汉元帝时期病死。

4.西汉石显

关键词：汉元帝生病时把持朝政

简介：石显与弘恭早年类似，弘恭死后，代中书令之职。后来汉元帝执政后期因病无法上朝，委托石显代为管理国家政事，石显从而得以把持朝政，并且铲除异己。

结局：汉成帝继位后不久就失势被弹劾，在回乡途中病死。

5.东汉曹腾

关键词：曹操祖父，唯一被追封为皇帝的宦官

简介：汉安帝时，曹腾为黄门从官（太监中的小头目）。后来刘保被立为皇太子，邓太后想选一些机灵的小宦官伺候皇太子读书，曹腾入选。刘保特别喜欢与曹腾玩，有什么好吃好玩的都不忘赏赐曹腾一份。刘保即位，曹腾由小黄门升为中常侍。后来曹腾与长乐太仆州辅等七人以定策迎立汉桓帝有功而封侯，被封为费亭侯。后来收养曹嵩为养子，曹嵩就是曹操的父亲。

结局：曹腾在宫廷三十余年，奉事四帝，未尝有过。曹腾死后，他的养子曹嵩承袭了他的封爵。魏明帝追尊其高祖父曹腾为高皇帝，在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，只有曹腾。

6.东汉单超、徐璜、左悺、具瑗东、唐衡等五候

关键词：铲除外戚势力，开启了东汉宦官专权的先例

简介：由于大将军梁冀专权，先后拥立了三个皇帝，到了汉恒帝时期，汉恒帝为了不被梁冀操控，伙同以单超为首的五个宦官发动政变，杀死和铲除了梁冀势力，而这五个宦官被封侯（单超为新丰侯、徐璜为武原侯、左悺为上蔡侯、具瑗东为武阳侯、唐衡为汝阳侯），史称五候。由于汉恒帝非常信任五侯，使得五侯逐渐开始把持朝政，取代外戚专权，开启了东汉宦官专权的先例。

结局：病死或被诛杀，间接导致了东汉的灭亡

7.东汉张让等十常侍

关键词：设西苑祸乱朝政，杀何进

简介：汉灵帝时期更宠幸宦官，张让等十二人为十常侍把持朝政，汉灵帝称张让为父亲，公然开设西园卖官为皇帝筹集享乐的资金。汉灵帝去世后，汉少帝刘辫继位，汉少帝的舅舅何进为大将军，何进想要诛杀宦官，但是何进的妹妹何太后不同意，于是何进听从了袁绍的建议准备让西凉军董卓进京诛杀宦官，但是被张让等提前得知，于是张让等人杀死了何进。

结局：袁绍带领兵冲进皇宫杀尽了所有宦官，但是董卓趁机进京把持朝政，东汉进入军阀混战。

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