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东汉史学家班固曾归纳后道：“秦汉此后，山东出相，山西出将”。南朝史学家范晔也在书中记载关西出将，关东出相。为何历来史学家都有着统一的说法呢？有何实证？

实际上他们所说的“山东“、”山西“、”关东“、”关西“都在同一区域范围内。而且山东、山西并非指的是当今的山东省和山西省，而是指崤山以东地区为山东，指崤山以西地区为山西。另外关东关西两称指的是函谷关以东的地域为关东，以西为关西。古时的函谷关所在地是当今河南灵宝县坡头乡王垛村，东自崤山，西至潼津，大山中裂，千仞，有如槽，深险如函，故函谷。自西周以来便是沟通关东和关中的门户，乃兵家必争之地。

一山脉一关隘，成为一道区分割名将和贤相臣的地理标志。“山西”是名将的主要产区，地。自秦朝以来，众多将星皆领都出自于此地，如杀神白起、灭掉赵国第一将的王翦、飞将军李广等即便延至后世，比拟其余地域，山西也是名将辈出。



简言总之，“山西”位地处西疆部边陲，与毗邻众多游牧民族相邻，因而战事乱频繁，风气彪悍，山西成为了养名将的肥土。与相对于“山西”相对，“山东”则是丞相的主要产区。据统计，仅西汉45位丞宰相中，只有35人是“山东人”独占35人，而“山西人”仅只有8人，盛况可见一斑。

在西汉35位丞相中，来自今山东省的即有12人，这一情形只因其时兴盛儒学，自秦灭亡，到汉朝一个新的大一统王朝登上历史的舞台之后，儒学仍是百家首选。史学家班固在东汉时期开始立传，其中最著名的儒学家一共有26人得其自传，今山东区域就独占了17位儒学家，齐鲁成为了儒学兴盛的代名词。

当然，儒学兴盛的景象也离不开汉武帝的功劳，”罢黜百家，独尊儒术”，下令学院里提倡讲解儒学，入仕为官的基础是通懂儒学，这给当时的山东人提供了一个良好的条件，使山东人在儒学方面的造就上更加盛名，更是给其提供了名垂青史的机遇。

秦汉至隋唐，中原王朝的统治重心一直在东西两京之间，“山东”和“山西”围绕在中心，自然吸引了众多人才集聚。但自宋朝起，受统治重心和经济中心移动等影响，“山东出相，山西出将”的盛况便不复以往了。