大礼议这件事的起因很简单，过程很复杂，结果很血腥，后果很严重。

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大礼议是明朝的一件大事，而且大礼议礼事件带来的最大后果就是，明朝内阁的争斗和倾轧上升到一个新的高度，这为明朝的进一步衰落直至灭亡埋下了伏笔。

1.大礼议的起因。

大礼议事件的起因其实很简单，明武宗没有子嗣也没有兄弟，他死后只能从他的堂兄弟里找继承人，当时的内阁首辅杨廷和代写遗诏，确定由已经世袭兴献王爵位的朱厚熜继承帝位。

朱厚熜和明武宗是同一个祖父，朱厚熜是明武宗朱厚照的堂弟，他们两个的关系，在当时所有的藩王里面最近，所以由朱厚熜继承皇位是没问题的。朱厚熜继位以后年号嘉靖，这就是后世有名的明世宗。

朱厚熜继承帝位，没有问题，也符合当时的正规礼法。可是问题就出在，嘉靖帝不但自己做了皇帝，还想追封他的父亲为兴献皇帝，封他的母亲为皇太后。这就不符合当时的正规礼法了。

所以当时以内阁首辅杨廷和为首的百官都激烈反对，因为遗诏出自杨廷和之手，杨廷和等人就拿出遗诏里的“继嗣”一说，让嘉靖帝认明武宗的父亲明孝宗为父。认自己的亲生父亲，上一代兴献王朱祐杬为皇叔父。

这令年少气盛的嘉靖帝万万不能接受。于是少年嘉靖跟百官展开了激烈的拉锯。

2.大礼议的过程很曲折复杂

一边是年轻气盛的新皇帝，一边是团结一致，自认为占理的百官，两边一接触，就已经火药味十足了。

在此事之前，朱厚熜进京继位的时候，就曾因为群臣以太子之礼对待他，他不接受，说自己并非是以皇子的身份继嗣的，因此他选择驻跸北京城外，迟迟不肯进城接位。这次冲突，最后还是皇太后驱使群臣妥协才解决的。可见少年朱厚熜的固执和刚硬。

在大礼议的话题摊牌以后，朱厚熜是处于劣势的，一来百官都站在杨廷和一边，又有遗诏在手，二来百官自认为有理论依据在手，所以嘉靖帝没法跟群臣辩论。

这时候，有一个老进士名叫张璁的站了出来，此人七次应试不第，四十七岁才考中进士，于是想抓住机会，赶紧在仕途上有一番作为。于是他选择了站在年轻的嘉靖帝一边。

为了获得嘉靖帝的青睐，此人翻遍古书和典籍，为嘉靖帝找到一条“承统非继后”的理论依据。这条理论的意思是，嘉靖帝继承的是大明的皇统，而不是明孝宗和明武宗的嗣位，就算他不是明孝宗的儿子，一样可以继承大明的皇统，因为他的身份符合继承皇位的要求，毕竟他是朱家的子孙。

在这种理论下，嘉靖帝不用再是明孝宗的儿子才能继位，自己的亲爹也不用变成自己的“皇叔父”了。

这就造成了继嗣和继统之争。

群臣坚持继嗣，就是坚持让嘉靖认明孝宗为亲爹。

嘉靖坚持继统，就是坚持不用认明孝宗为亲爹。

两边激烈争斗。除了张璁之外，又有一些官员，比如桂萼，席书，方献夫等，站在了嘉靖帝的一边，这些人也就是有名的“议礼诸臣”。嘉靖帝不再孤掌难鸣。

于是议礼诸臣和百官又展开了激烈的辩论。结果张璁桂萼等被贬到了南京。

接着，嘉靖帝又以辞去皇位为威胁，强硬地将自己的生母接到北京，并尊为皇太后，杨廷和等人无奈，只好妥协。

然而事情没过多久，张璁桂萼等人，又一次提出礼议之事，遭到支持继嗣的群臣嫉恨，他们商量要派人暗杀二人。

但是，嘉靖帝好不容易找到几个支持自己的人，怎么能让他们出事，于是赶紧把二人封为翰林学士，调回北京。

后来杨廷和看嘉靖帝羽翼已丰，无法再撼动年轻的小皇帝，无奈之下，黯然致仕。

继嗣派一时之间，群龙无首，礼部尚书汪俊仍不屈服，想把百官都召集在一起，串通起来，来一个群谏。总共参与群谏的官员，多达251人。这些人反对嘉靖帝尊自己的生父为皇考，还想让他认明孝宗为父。

嘉靖帝一看非常生气，发现这帮人串通起来搞自己。接着又有几十个官员也参与了进来。嘉靖帝震怒。

结果双方各自做了一点让步，嘉靖帝的让步是，既承认自己的生父，也认明孝宗为父，只不过称自己的生父为“本生皇考”，称明孝宗为“皇考”。百官的让步是，同意嘉靖帝追封自己的生父为皇帝，封自己的生母为皇太后。

3.大礼议事件的后果很血腥。

在双方妥协以后，嘉靖三年，嘉靖帝为自己的父母举行册封仪式，又是祭告天地，又是祭告宗庙，这是要在宗庙里给自己的亲生父母安个牌位。

虽然群臣勉强同意嘉靖帝封自己的父母为皇帝太后，但是他们没有预料到嘉靖帝会搞的这么过火。于是有个叫何孟春的侍郎，纠集群臣到皇宫左顺门嚎啕大哭，跪请嘉靖帝改变主意。

嘉靖帝虽然年龄不大，但是做起事来，心狠手辣，嘉靖帝一看这些人在皇宫外面大哭大闹，还不依不饶了，因此他恼羞成怒，终于对反对自己的百官下重手了。他给那些参与哭谏的官员来了一场大屠杀。

首先是，让锦衣卫逮捕领头的八人下到诏狱，接着逮捕五品以下官员143人严刑拷问，四品以上官员86人停职待罪。

其次，五品以下官员16人，在左顺门被廷杖至死，八人被被充军。杨廷和之子杨慎也被廷杖。很多官员，或被削职为民，或被充戍边疆。

经过嘉靖帝一阵猛烈血腥的打压，百官再也不敢随便讨论嘉靖帝父母到底是谁这件事了。

经过大礼议事件，嘉靖帝在朝廷站稳了脚跟，巩固了实力，也明白了皇权跟相权的激烈冲突。

这件事，让嘉靖帝学会了一个道理，就是不能让百官团结在一起。于是他对于实际上的宰相们，也就是明朝的内阁辅臣们，使用了分而治之的策略。

首先确认首辅的权威，其次巩固次辅的地位。让内阁不再一家独大，毫无顾忌。

嘉靖朝，内阁首辅虽然稳固，可是内阁次辅更加稳固。这就造成了首辅和次辅之间的激烈斗争，而首辅和次辅的斗争，所使用的都是御史和言官，因而御史言官也开始分了派系，然后百官开始不再是铁板一块，给了嘉靖帝各个打击的机会。

例如议礼诸臣都入了阁，接着就是一阵乱斗，甚至于嘉靖帝还给了内阁特别的辅臣密折专奏的权力。夏言做了次辅就开始斗张璁，严嵩做了次辅就开始斗夏言，徐阶做了次辅就斗严嵩，张居正做了次辅就开始斗高拱。

在嘉靖朝，内阁争斗是整个明朝最为血腥激烈的。这种斗争的后果就是，朝廷百官里开始结党，后来有了齐、楚、浙三党，有了东林党，再后来有了阉党。

明朝中央朝廷，终于乱成了一锅粥。国家被治理的越来越烂，农民起义和后金的威胁，也解决不了，明朝终于走向了灭亡。