仅仅有大心胸、大境界是不够的，还得有大本领。

大本领是从顽强刚毅中锻炼出来的。

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四十二岁那年，咸丰皇帝命曾国藩在家乡办团练。从此开始了带兵生涯。

曾国藩正值壮年，已是二品大员，性情刚直，居心正大，又有皇帝钦命，故而办事来雷厉风行，锋芒毕露。他对那些贪鄙的地方官十分厌恶，所以常常越过他们，直接下达命令。这些官员，一个个办正事昏聩糊涂，但是坏起事来，都是行家里手。弄得曾国藩事事不顺。

练勇半年之后。曾国藩训练团勇，要求当地绿营兵一道会操。平时懒惰惯了的绿营兵受不了他严酷的训练方式，在军官的挑动下，聚众闹事，攻入曾国藩的公馆，曾国藩狼狈逃命。

曾国藩受此挫辱，大受刺激。他想上疏给皇帝，把湖南通省官员弹劾一遍。可是理智一想，这样做，以后办事更难。他决定“好汉打脱牙和血吞”，不争这一时闲气，而是从头开始，发愤振作，练成一支能打胜仗的军队。

正是这一刺激，极大地激发了他的心理能量。如果没有这次受辱，他不会下那么大的决心去建立湘军，也就不会有“中兴名臣”曾国藩了。

几十年后，他还在家书中教育儿子说：“天下事无所为而成者极少，有所为有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居半。”“百端拂逆之时”，“只有逆来顺受之法”。“所谓好汉打脱牙和血吞，真处逆境之良法也。”这是他从挫折中得到的大智慧。

同治六年，他在家书中对曾国荃说：“兄自问近年得力，惟一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，每见得人家不是，自从丁巳、戊午年大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同，大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发愤图强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。”

曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中，最称钝拙，其所遭值事会，亦终身在拂逆之中，然乃立德、立功、立言，三并不朽，所成就震古烁今，而莫与京者，其一生得力在立志，自拔于流俗，而困而知，而勉而行，历百千艰阻而不挫屈，不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝，如斯而已，如斯而已！

曾国藩一生，证明了人的意志力所能达到的高度，同时，也证明了一个人意志力的局限。他为了塑造一个完美自我而不计任何代价的精神让后来者永远钦佩。他在人类精神征途上树起了一座令人不得不肃然起敬的丰碑。