下邳之战，吕布遭曹操大军围城，到了这一步，其实吕布已经没有任何翻盘的可能性，以吕布在三国之中的秉性，也没人想要帮他忙。所以最终吕布被拿下，并且绑到了曹操等人面前。曹操当时的态度比较暧昧，一副要杀不想杀的模样，吕布见状也是自称愿意投降，辅助曹操夺得天下，而曹操听完，随即就问刘备该不该杀吕布。而刘备则是直接给了一个肯定的答案，气的吕布大骂刘备，不过还没骂完就被人杀了。

曹操和吕布其实关系不深，不过要说曹操会将吕布招到门下，那时百分之一百的不可能。跟在曹操身边的人，哪个不是尽忠职守，甚至还有典韦这样宁可为曹操死的猛将。就足见，曹操在选人方面还是比较认真。吕布这样的人，虽然勇猛，可是为了钱财坑杀了自己的恩人丁原，随后又坑了自己的义父董卓。这样的人，曹操是绝对不会用。

为什么曹操明明不用吕布，还要做出一副迟疑的模样?其实就是为了坑刘备，顺便接手吕布的手下。

刘备当初对吕布算是好的了，甚至还让吕布驻军沛县，可吕布倒好，偷偷乘着刘备讨伐袁术的时候，拿下了徐州。不过这件事没有令刘备和吕布翻脸，因为当时两人都是弱势，结盟的意义远大于结仇，而吕布后来也回报了刘备，在辕门射戟之后，让纪灵不敢杀刘备，令刘备大为感动，还放出苟富贵勿相忘的豪言。

曹操刻意问刘备，刘备说了杀，那么就证明刘备这人的确是个伪君子，什么好话都说过了，可还不是这样对待盟友，而吕布的仇恨都在刘备身上，吕布手下也只会恨刘备，那么曹操就能名正言顺的接手吕布的手下。要是刘备说了不杀，那么就更好了，直接把吕布给刘备，以吕布的秉性，在没病没权的情况下，极大可能会坑刘备，而这样的矛盾，就会让刘备内耗，降低对方的实力。不管哪种结局，对于曹操来说都有好处。

要说三国之中哪位最强，还得是曹操，要不是为了天下安定，以曹操当时的实力，不管外邦入侵，以蛮横的手段直接发动大战，灭了蜀国、东吴，哪里还有三国鼎立的局面。