公元219年，刘备在汉中之战击败了曹操，此时蜀汉势力达到了巅峰期，刘备志得意满，秋天，刘备在手下群臣的劝进下，进位汉中王，这是东汉末年继曹操之后的第二个诸侯王，曹操在216年被汉献帝封为魏王，而刘备则在群臣的劝进中自称汉中王。

在此之前，刘备得到朝廷任命的最高官职是左将军，最高爵位是宜城亭侯，左将军低于九卿，更低于三公，宜城亭侯只是个亭侯，侯爵中最低的，低于乡侯和县侯，不管是从官职，还是从爵位来说，刘备想要称王的条件显然不够，只要跟曹操比较一下就会知道。

曹操在208年的官职就是丞相，213年曹操称魏公，也就是公爵，仅次于诸侯王，216年曹操称魏王，从公爵到王爵仅是一步之遥，更为重要的是：曹操的官职和爵位都是来自汉朝正统皇帝汉献帝的封赏。

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216年曹操称魏王

那么刘备为什么能够称汉中王？刘备称汉中王的法理依据是什么？

刘备称汉中王的程序是：手下一百二十名群臣联名写了一封给汉献帝的上表，上表的内容详细地说明了刘备为什么要称汉中王，上表内容一共分为4个部分，下面详细地来解读。

第一部分：写明了主要上表群臣的姓名。

这些人中留下名字的有11人，分别是：马超、许靖、庞羲、射援、诸葛亮、关羽、张飞、黄忠、赖恭、法正、李严。这些人都是刘备手下的重臣，涵盖了刘备所有重要级的大臣，这些人几乎都是刘备自己封的官职。

第二部分：说明了天下形势。

表文列举了古代四个犯上作乱的例子，唐尧时期有四凶横行，周成王时期有四个诸侯国作祸，吕后时期有诸吕夺权，汉昭帝时期有上官桀谋反，危急时刻有大舜、周公、朱虚侯刘章、博陆侯霍光讨伐元凶，安定国家。

群臣拥立刘备为汉中王

表文写道召集陛下（汉献帝）君临天下，正值国家困顿危亡之秋，前有董卓发难，后有曹操窃取国家权柄，他们杀害皇后及太子（董卓杀死何太后与少帝刘辨，曹操逼死董贵人、伏皇后及董贵人腹中胎儿），祸害百姓，毁坏财物，导致陛下被困在穷困的许县，汉家宗庙无人祭祀，臣民不得皇恩，奸贼意在抢夺皇权。

第三部分：写明了封刘备为汉中王的原因。

表文说刘备志在扶助汉室，为国难而献身，刘备曾与董承一起谋划诛杀曹操，但行事不够慎密，为臣们担心国家发生阎乐杀害秦二世皇帝，王莽废除孺子婴的事件发生。

表文列举了夏、商、周三朝分封同姓建立诸侯国，所以历时久远悠长，汉朝初年也是实行分封同姓诸侯，才平定了诸吕之乱，保留了高帝的基业。

为臣们认为刘备是皇室后裔，汉家重臣，心在国家，志在平乱，刘备在汉中之战击败曹操后，天下英雄都来归附，但是刘备现在爵位不高，没有九锡，不能号令天下以镇守社稷，所以现在上书陛下，希望加封刘备为汉中王，授官大司马，督统六军，扫灭乱贼。

刘备设坛

表文还列举了一个东汉时期的例子，说的是新朝末年，天下大乱时，刘秀在河北建立基业，当时在河西之地的武威、张掖、酒泉、敦煌、金城五郡臣民共同推举窦融为元帅，以统领河西五郡，最终建立功绩，平定了隗嚣的叛乱，为国家的统一立功。

第四分部：写明了汉中王的封地。

表文中写明了汉中王的封地为：汉中郡、巴郡、蜀郡、广汉郡、犍为郡。这些地区是益州最为富庶的地方。

《三国志 先主传》汉中王劝进表：臣等辄依旧典，封备汉中王，拜大司马，董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨。

看清楚了，刘备的汉中王是他的一帮子手下封的，这帮手下上了一封永远也到了汉献帝手上的表文，然后不管汉献帝看不看得到，同意不同意，然后直接封刘备为汉中王，最为关键的是刘备这帮手下还不是朝廷任命的汉臣。

刘备称汉中王纪念碑

东汉正统皇帝是汉献帝刘协，当时还活着，在许县被曹操所控制，刘协是汉灵帝的次子，也是汉灵帝最喜欢的儿子，但是，由于嫡长子继承制的传统，以及何太后与大将军何进的支持，继承汉灵帝帝位的是他的长子刘辨，董卓控制朝廷后，废除汉少帝刘辨，扶刘协为帝，刘协是汉灵帝唯一健在的儿子。

按正常的流程来说，刘备想要封王，必须得到汉献帝的认可，但是显然，汉中王劝进表只是个流程而已，刘备及其手下压根也没有想过要让汉献帝同意，他们也不可能把这封表文送到刘协那里去，即使送了，也到了刘协手中，要知道曹操才是挟天子以令诸侯的人。

从流程来看，刘备自封为汉中王是非法的，不合流程的，并且没有法理依据，而且是自己封自己，如果这样也算合法的，那天下诸侯岂不是都可以自己封自己了，那不是天下大乱了。

刘备的汉中王是自己封的

不要以为刘备是皇室后裔的身份，他就可以自己封王，东汉封王有两个基本条件，一是不封异姓王，异姓在东汉最高爵位是侯，不是王，东汉唯一的异姓王是曹操，曹操虽然没有篡位，但是他为自己儿子篡位铺平了道路，本质上还是篡位。

二是封王一定是皇帝的主意，曹操挟天子以令诸侯，虽然是汉献帝封曹操为魏王，但是正常人都会知道这是曹操逼迫汉献帝做的，这种逼迫就是篡位，刘备封汉中王只属于另一种形式-自封，自己封自己为王，这本身就是非法的，虽然刘备是皇室后裔，但不是皇室后裔身份就能封王，东汉封王也是寥寥无几，要么是皇帝的亲生儿子，要么有重大功绩的皇室成员。

最后再来看看刘备封王的理由，汉中王劝进表中认为刘备是皇室后裔，汉家重臣，心在国家，志在平乱，除了皇室后裔这个身份是对的，其他三点刘备根本不具备，刘备不是汉家重臣，他并没有忠于汉室，他只是打着汉室的旗号为自己建立政权，刘备虽然仁义，但他并没有心在国家，志在平乱，刘备存在的唯一理由就是建立自己的政权。

刘备与诸葛亮

刘备如果忠于汉室的话，他第一时间应该把汉献帝给救出来，或者说在制定战略的时候，优先要考虑汉献帝的安危，毕竟汉献帝是唯一合法的东汉皇帝，但是从刘备一生的轨迹来看，他没有对汉献帝表示出任何的忠心。

刘备虽然与董承密谋参与了衣带诏，但是在关键时刻刘备借口讨伐袁术离开了，也许刘备察觉到曹操对他的防范，也许是刘备感觉到危险，总之他离开了朝廷，离开了汉献帝，为了自己的事业，首先得保证自己的安全，他没有对汉室的忠心，至少从他一生的事迹中看不出来。

诸葛亮为刘备制定隆中对战略时，建议刘备占领荆州和益州，然后在天下大乱的时候，从荆州和益州两路北伐，最终再统一天下，整个战略中，没有提到过汉献帝，也没有交待要如何处理汉献帝，隆中对战略的成功是：霸业可成，汉室可兴。

隆中对战略是夺取天下

但是刘备的霸业并不代表汉室的复兴，刘备本人也不代表汉室，他只是打着汉室的旗号而已，就像新朝末年的刘秀一样，刘秀成功了，建立了东汉，他以汉为国号，显示汉室复兴，如果是其他成功人，也建立汉为国号，那算不算汉室复兴了，不是说以汉为国号就代表了汉室复兴，事实上东汉末年刘氏皇族已经无法复兴了。

刘备给自己的儿子取名刘封、刘禅、刘永、刘理，合起来就是封禅永理，古代只有帝王才能封禅，刘备一直心怀帝王之心，小时候就显露出来，但如果东汉末年不是天下大乱的话，刘备肯定还是在织席贩履，东汉朝廷也不会被权臣所控制，那么有帝王之野心的刘备岂不就是叛乱了？

从刘备称帝也能看出端倪，刘备在听说曹丕称帝后，以为汉献帝被害，然后就抓住机会，几个月后，刘备就称帝了，称帝可是一项繁琐的工作，有很多流程，几个月时间刘备就直接称帝了，可见刘备一直在准备，而且即使刘备后来得知刘协还活着，也不可能再去辅助刘协了，毕竟已经称了帝。

刘备是为了建立自己的政权

刘备是打着汉室的旗号，为自己建功立业的皇室后裔，他一生忠于自己的事业，而不是汉室，他虽然仁义爱民、礼贤下士，但那同样是为自己政权铺路的，就算刘备统一整个天下，也不可能把政权还给汉献帝的，所以刘备称汉中王是不合法，也是没有法理依据的，只是为自己建立政权而打下伏笔和铺平道路，从汉中王称帝只是一步之遥而已。