公元1115年，金太祖完颜阿骨打统一了女真诸部，开启了金代的序幕。之所以定国号为金，是因为太祖皇帝希望其国势与国运能如黄金般不朽，也寄希望于后世能保持善战的传统。1125年，金军灭辽。仅仅两年过后，金人又灭亡了武备废弛的北宋，正式定鼎中原。
随后，金朝军队又多次南征。一路上金戈铁马、无往不利，硬生生地把南宋打成了偏安一隅的小朝廷。从某种意义上来说，金代比南宋更有资格被称为“正统的中原王朝”。
精锐铁骑
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有金一代，金王朝之所以能开疆拓土，精锐的骑兵可以说是功不可没。不过成也萧何、败也萧何。金代因铁骑强悍而兴，到了最后又被战斗力更强大的蒙元骑兵所灭。
在马镫被发明出来之前，骑兵仅仅就是一个辅助兵种。就算是古希腊的一代战神亚历山大大帝也只是将骑兵用来保护侧翼，在那个时期，想要用骑兵冲击严密的步兵方阵简直就是痴人说梦。
不过当时代发展到魏晋南北朝时期，随着连年的战事，马镫出现了。在马镫出现之前，骑兵主要是依靠双腿夹紧马匹从而稳定自身的重心。不过一旦有了马镫，在马上作战的士兵们无异于插上了翅膀。俗话说：“练拳先练腿，人老腿先老。”——腿部肌肉乃人的力量根基，只有在有马镫的情况之下，骑兵们才能穿上沉重的铠甲并配备杀伤力更强大的武器。
金军骑兵最大的特点就是重装骑兵极多，不管是士兵本身还是马匹都要披上厚重的铠甲。这样做的原因其实也和金人的对手南北宋有关，宋代步兵强而骑兵弱。要想突破宋军严密的步兵方阵那就只能“力大砖飞”，利用马匹的冲击力直接把步兵阵列冲散。
如果一次冲击没能奏效，那么就再冲一次。在爆发于1206年的苏州攻防战中，金军5000铁骑就连续对宋军进行了两次冲击而将后者击溃（第一次骑兵冲击被当时毕再遇所率领的宋军给顶回去了）。
所谓的金军“铁浮图”就是这种骑兵冲锋思维僵化了的产物，毕竟如果可以简单粗暴地将敌人击溃，那个将领都不愿意讲什么战术。结果就是被一代名将岳飞给上了一课。
猛安谋克
金军强大的战斗力还与其兵役制度密不可分，毕竟骑兵就算有了马镫在当时也属于“高技术兵种”，如果不是经历过长期训练的职业军人，可能连马匹都无法娴熟操控，更不要说什么冲锋陷阵了。
所谓“猛安”的意思就是“千”，而谋克则是“百”。猛安谋克本是女真部落时代的一种藏兵于民的制度，只不过金王朝觉得这个方法很好，就一直坚持了下来。
在金王朝入主中原之后，猛安谋克制度被彻底定型。在金朝，300人中必出一“谋克”；3000人则必出一“猛安”。这里的猛安谋克和传统意义上的百夫长千夫长不同，他们虽然拥有特权和大量财产（甚至有权拥有奴隶），但仍属于基本的骑兵，说白了就是“高级炮灰”。这也是金军的问题所在——兵精而将愚。金军的将领到了后期都是锦衣玉食的贵族老爷，能管住兵都是奇迹，就更别指望他们能有什么新战术和战法了。
装备精良
金国之鼎中原的物质基础在于其“取辽而代之”的出身，辽国素有“镔铁之国”的美称，金灭辽后，便把辽国境内的所有铁矿和熟练的铁匠都据为了己有。
因为一不缺原材料，二不缺熟练工匠，再加上金军又极为重视重装骑兵。所以金代武器的总体特点就是突出一个“势大力沉”，只要人能扛得动，那就不断地给武器增加重量。什么铁刀、铁剑、铁斧狼牙棒都是常规操作。一个金代的骑兵只要上了战场，那基本上手头的家伙什肯定都是一样不能缺的。
首先就是铠甲，金代骑兵素有“铁浮屠”之称，因为其骑兵的铠甲已经达到了士兵作战的负重极限。“铁浮图”又称“铁塔兵”，每个金军都要同时装备铁制刀剑、狼牙棒、长柄战斧（金代战斧很多时候都是通体铁制以进一步加强冲击力）。
在防具方面，因为宋军喜欢强弓硬弩。金军在防具上也是下了血本，金代的骑兵铠甲可以说是古代是鳞片类铠甲中防御力最好的——能用铁的地方就绝对不会用牛皮和木板。金代铠甲的甲片一般都做得很大，这样一可以增大防护面积二可以尽量减少皮绳和麻绳的衔接。并且金代铠甲的甲片也是一层叠一层的。放在当时，普通的弓弩根本就无法将其击穿（当然射击颈部等薄弱部位除外）。
并且，金代骑兵还喜欢在铁甲下衬棉甲和布甲以进一步加强防御力和舒适性。整个一套防具和武器下来的重量约莫20公斤左右。而且不要以为这就够了，金代作为游牧起家的朝代对马匹也是有着深厚感情的。
其实，最初金王朝的骑兵是不怎么装备马铠的，不过当金军和宋军对上了之后就出了问题。因为宋军为了对付骑兵给步兵大量的装备诸如斩马刀、长臂弩之类的兵器。这些兵器打在骑兵人身上可能没什么效果，但若是直接攻击马匹那则可以说是万无一失的。
所以金代骑兵的马铠规格也几乎是我国历朝历代里最高的。在极端情况下，金军也会给战马披挂和士兵同等规格的甲胄。皮甲棉甲内衬外面再给套上一层铁甲，并且为了保证安全和冲击效果，金代骑兵还经常采用密集队形进行冲锋，这点倒是和中世纪西欧的骑士有异曲同工之妙。
同时，金王朝因为长期面临南宋朝廷的坚城硬堡，什么石炮、火箭（这里的火箭可不是现代的火箭）、投石机等重型攻城设备也是一应俱全的。
结语
我们有句老话叫“恶人自有恶人磨。”金王朝虽然占据中原，但农业生产水平和商贸繁荣程度却远远不如南宋，本来可以种田的土地都被用来放马备战了，这也确实保证了金王朝的战斗力。
但当金军面对后起之秀的蒙古时，也是没能拼得过对手，毕竟后者无论是从武器装备、兵员素质还是作战术水平都远强于金军。
