极西之地有大海，间于欧罗巴、亚细亚、阿非利加，而其东南与红海相距不过数百里，今有苏伊士运河通之，于各国甚便。天下有大陆以地峡接者二，巴拿马也，苏伊士也。就形势论之，苏伊士居其上。

埃及，古国也，五千年前有王朝三十一，筑金字塔，其王曰法老。后为阿拉伯所据，同化之。欧罗巴诸国兴，强于工业化，短于财货，而欲求东方黄金之国。西人蹈海而来，必先绕阿非利加之西，自好望角复之东。其程甚远，其财甚费，至遇风浪，多有溺死者。

(资料图)

英吉利兴、法兰西继之，其前有葡萄牙、西班牙之航，兼荷兰有“海上马车夫”之雄。法兰西有拿破仑者，出自科西嘉，逆袭为将。清嘉庆元年（1796年），有识者曰：“闻埃及有苏伊士地峡，通地中海与红海，吾若凿之，则印度洋为我有矣，其利甚大！”拿氏颔首笑曰：“秦司马错议伐蜀，诸臣挠之，我今必为司马错，而留名于法兰西之竹帛矣！”拿氏驱其兵，与之（埃及）战。后不利，撤。拿氏至埃及，务在搜刮，两月间就致金四百万（400多万法郎），埃及府库为之空，尚欠一千万余，抵埃及一年之储。

拿氏撤，埃及之政，渐为阿里所有，初为总督，仍尊奥斯曼土耳其。然，法兰西仍垂涎于苏伊士，务必凿之。法人多聚议，图其地势而勾画（讨论开凿运河的技术事项）。英吉利闻之，亦欲谋之于苏伊士，建铁路以通红海。阿里谋曰：“若建铁路，则铁路只为英吉利所有。若建运河，则其利分于欧罗巴诸国，较之于埃及更利。”乃许法人。

清文宗咸丰四年（1854年），法兰西大贾（大商人）勒赛普斯，与埃及新执赛义德有少年之交，遂取运河之权。越二年，赛义德更让埃及之利予法兰西。议曰：“运河公司所需地，尽埃及之疆可随取之，而开河之民夫，则出于埃及。自运河通行，公司享其利九十九年，是后方可归埃及。运河运营所得之金，法人百七十五，埃及百十五（15％）。时有人难（非议）之，“法人欲亡吾国乎！尽取吾地？此法兰西殖民也！”  

虽然（如此），至咸丰九年（1859年），运河建，十年乃成，长三百三十二里（166公里）。时埃及有口一百九十万，而凿运河者有数十万，皆壮丁也。苏伊士处极沙之地，旱，无雨水，有染疾致死者十二万，尸聚于河岸，累累殃殃，其亲号哭者震天。及成，埃及费金四万万（4.2亿法郎），而欧罗巴所费不过一万万（1.12亿法郎）。

运河之兴，大有利于欧罗巴诸国。计马赛之于孟买间海路，可省万里，欧罗巴之殖民亚洲，所费之需大降。运河虽日进万金，与埃及无与也。初所议百十五之利，埃及执政复卖于公司，时谓曰：“我等是《三国演义》周郎不？费尽江东钱粮，南郡竟为刘备所得！”东吴后复得南郡，而埃及只能坐视运河之为英法获利。是谓运河愈富，埃及愈穷。

及二战起，英吉利忧意大利之殖民埃塞俄比亚，强与埃及盟。盟曰：“英吉利有监督埃及之权，英军可撤出埃及，然运河之地可屯军万人，其飞行员四百人。”后，德军欲轰炸运河，为英军所阻。英人洋洋谓埃及曰：“非我，公危矣！”埃人多不敢怒。

二战后，英、法大衰，辛卯岁（1951年），埃及废前约。次年，埃及豪雄纳赛尔执政，不乐，或问之，乃叹曰：“埃及所能存于世界者，运河也。今吾国不收半分河利，是建一万金之铺，地我出也，人我出也，而其利尽归他人，岂有此理！”后五年，纳氏收运河为国有，英、法大怒，曰：“运河虽在埃及，其利、权在我！埃及何等小子，敢乃尔！”英、法谋以联合国之名攻埃及之，否之。英、法复怒，遂自出兵攻埃及。以色列素为埃及之敌，即与英、法兵合，同攻之。

是时，埃及虽大（约100万平方公里），贫穷，无能与之战。英法虽衰犹称小强，以色列则善苦战。及战，以军以迅雷之势收运河以东之西奈六万里（西奈半岛面积约6.1万平方公里），英、法空军轰炸埃及国都开罗及大镇亚历山大、塞得港，火光漫于天际。埃及与战不利，然无有退者，皆曰：“壮死，老少继；男死，女继！运河不收，埃及虽为国，犹死矣。”

时之天下，美利坚与苏联为强，知苏伊士运河地势极重，不愿为英、法、以所得。美、苏致书以色列，“公欲凭以色列抗衡大国乎？生死自择。”复致书英、法，“二公好战，而吾二国愿与战。”英、法、以大惧，乃罢兵。运河之利，不复为英、法私器。是后，以色列与埃及战，运河复为战场。及后，运河为埃及所有，天下之船皆可通，虽以色列亦可也。

文：姜狼，图：地图姬。