周安王十八年（公元前384年），秦献公灭西戎狄族时建置狄道县（即今天临洮），属于九州之一的雍州，它东连中原，西控河湟，北拒匈奴，南通巴蜀，成为西北政治、经济、军事、文化中心之一。秦昭襄王二十七年（公元前280年），设置陇西郡（辖今兰州、临夏、定西、天水等地），郡治狄道。汉代沿袭秦治，狄道仍为陇西郡郡治所在。北魏时，狄道又改为武始郡郡治。唐代改为临州。宋神宗熙宁五年（公元1072年），狄道升为熙州。元明清以来，一直为临洮府府治。清高宗乾隆五年（公元1740年），临洮府迁到兰州，狄道为州。
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临洮素有“陇口要冲”之称，历来为兵家必争之地，其境内战国秦长城遗址，据考证，是秦昭王时所筑的“先秦长城”，比秦始皇所修“万里长城”还要早。
一
战国时，经过多年的纷争，秦国逐渐强大。公元前279年-公元前272年，秦灭义渠部族（今甘肃庆阳一带）后进入渭河、洮河谷地，设置陇西、北地、上郡三郡。为了保护西部重镇陇西郡治狄道（今甘肃临洮）和秦都通往陇西的通道，修筑了穿越陇西、北地的长城。战国秦长城临洮段分布于临洮县境中部，整体呈西北-东南走向。
根据专家考证，临洮境内的战国秦长城是战国后期秦昭王时所筑，比秦统一要早半个世纪。《史记·匈奴列传》记载：“秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠，于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。”当时陇西郡治狄道（今临洮），辖今西至洮河，东至陇山，即今陇南的大部分地区。有关专家对长城遗址上出土的板瓦、筒瓦进行鉴定，发现这些瓦的尺寸、纹饰都不同于秦汉时的瓦，是典型的战国瓦，可以证明临洮境内的长城是秦昭王时所筑。临洮县长城坡一农民家里藏有一块瓦，长63厘米，大头宽53厘米，小头宽47厘米，是目前遗址中所发现的瓦中最大的一块秦瓦。
目前临洮境内保护最好的一段长城要算长城岭上的那一段。临洮境内的战国秦长城遗址现为省级文物保护单位，1981年9月12日甘肃省人民政府公布临洮县立甘肃省省级文物保护单位“战国秦长城遗址”。
二
秦始皇即位后，派蒙恬率兵出击匈奴，还把战国时秦、赵、燕三国北边的长城连接起来，修筑西起临洮东至辽东的万里长城。在征服百越地区后，设置桂林、象郡、南海等郡。秦始皇末年，秦郡数由统一之初的36郡增至40余郡，其版图“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”。
临洮是秦长城西部起首之地，这里的长城是全国范围内最古老的长城。秦国为了保护它西部的重镇陇西郡治狄道（今临洮县）和秦都通往陇西的通道，修筑了穿越陇西、北地两郡的长城。
临洮境内战国秦长城遗址明显，走向清楚，从长城昂首西起的南坪望儿嘴到蜿蜒出境的窑店长城坡关门，途经新添、峡口等5个乡（镇）境，约45公里。
望儿咀，亦称小坡头，位于新添三十墩南坪西端，地处洮河东岸高地。距望儿咀向南一里许，有一条天然壕沟，当地人称“皇后沟”。相传因沟口北面台地上有皇后之墓而得名，据说皇后正是扶苏的母亲。在皇后墓同一台上地还有两座墓，据说一座是扶苏的，另一座是秦大将军蒙恬之墓。
长城从望儿咀向东蜿蜒而去，经城墙湾、万长岭，过皇后沟，便延伸到水泉长城岭，这是迄今保存较为完好的一段长城，长约1750米，残高2-3米，宽4-8米，夯层清晰，层厚10厘米左右。
雷祖庙是建在长城制高点一处边长为25米的方坞形的城障，墙残高2米左右，有秦汉遗物，夯层明显。登临其上，顺着长城东去的走向望去，飘动如彩带、蜿蜒如游龙的长城，起伏于东峪沟的北岸山巅，景致十分壮观，沿线有“十八盘”“地帽山”“墩圪塔”“娃娃垛垴”，被当地老乡称为“墩圪塔”。现残高12米，基宽14米，顶部残高3.5米，残宽2米，是长城上的又一座峰燧，是一处扼险制塞的重点要隘。与众不同的是，这里并非长城制高点，而是一个山豁处，有通道痕迹。现今，当地人进城赶集仍走此道。
从窑店驿向东有一个400多米高的山坡，叫“长城坡”，保存着400多米的长城遗址，其中部分地段有一缺口，俗称“长城口”，亦叫“关门湾”。清宣统《狄道州续志》载“宋真宗咸平四年(公元1001年)，张斌奏破契丹兵于长城口”即指这里，可见在古代这里是兵家必争的关隘要地之一。因年代久远，虽城墙已坍塌，关门已不存，但是在缺口处仍然有大道，至今仍能通向渭源及陇西各县，它也是古丝绸之路的必经之关。
三
秦长城首起临洮说，最早见于司马迁《史记》，稍后见于西汉淮南王刘安《淮南子·人间训》，汉代高诱注“西起陇西临洮”，再后见于北魏郦道元《水经注》“……筑长城起自临洮，至于碣石”。唐杜佑《通典·州郡典》和郑郡岷州条云：“春秋及七国时并属秦，蒙恬筑长城之所起也。注：属陇西郡，长城在郡西二十里崆峒山，自山傍水而东，即秦之临洮境在此矣。”南宋马端临《文献通考》亦沿其说。清初顾祖禹《读史方舆纪要》临洮府岷州卫溢乐县条云：“今卫治本秦临洮地，西魏置溢乐县。”
顾颉刚先生曾于1937年至1938年亲临岷县调查，而“达岷后，叩城址，无能举者”，未发现任何秦长城遗迹，但在渭源、临洮见“庆坪（渭源辖）之东北山峰峭削，其上长城隐约可辨，窑店（今临洮尧甸）之西北即长城坡也，若断若连，与庆坪同”。《狄道州续志》曾对秦长城首起岷县说提出质疑：“《括地志》云：‘洮即今洮州，是移长城于洮州矣。’《文献通考》云：‘秦之（临）洮即今岷州，是又移长城于岷矣。是皆未目睹夫长城行由起，故不觉言之恍惚也。’《旧志》：‘长城在临洮城东三十五里，今考其地，在东峪沟北山苍鹰咀起点（按：据实地考察，长城首起三十墩南坪望儿咀，从苍鹰咀以东糖房湾东侧蔡家岭经过）至翠屏铺太平滩山出境，历五十余里。’”另外，秦昭王时在陇西、北地、上郡之外围修筑长城，目的是防范北方、西北方游牧民族的侵扰。秦置陇西郡，郡治狄道，即今临洮，西有洮河天险，北有长城护卫，防守有恃。
由于历史的变迁，风雨侵蚀，再加上人为的破坏，如今，虽然历史的风雨将秦长城剥蚀成了断垣残基，但它仍以苍苍莽莽的气势、威武雄浑的壮阔，浓缩成了一种厚实的文化积淀，以永恒的苍凉和悲壮，永远留在华夏文明的史册里。（作者：刘居荣）
