太平军悲歌悍将：心存希望，就血战到底，拒不投降，受凌迟而死。弹尽粮绝，无路可退，也能从容赴死，自尽而亡，可歌可泣。
一、林凤祥、李开芳：心存希望，血战到底
对待太平军俘虏，清朝几乎都是凌迟，割千刀，很残酷。林凤祥、李开芳等十几位北伐军将领，都在燕京遭受凌迟，这是太平军兴起以来，首批被凌迟的将士。
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太平天国早期，论作战勇猛程度，罗大纲、林凤祥、李开芳当仁不让，他们是西王萧朝贵麾下悍将，充当前锋，所向披靡，令清军闻风丧胆。
1850年“耕牛事件”，林凤祥帮朋友照看耕牛，地主率十几人来索要。林凤祥二话不说，一人单挑十几人，将地主打跑。接着，地主增加人数，数十人包围林凤祥家，李凤祥主动出击，跟几个朋友杀出来，地主再次逃走。
第三次，地主纠集两百余人，林凤祥率二十几人在街道两边埋伏，将地主武装暴打一顿。可以说，林凤祥不但勇猛善战，还很有谋略，是大将之才，也难怪“天兄”萧朝贵赏识他。
1852年10月，萧朝贵率2千人奔袭长沙，中弹身亡。此时，长沙城内清军，以及前来增援的向荣、和春、江忠源部清兵，总计3万余人，局势对太平军不利。
林凤祥、李开芳临危不乱，一边组织太平军攻城，一边派人去郴州报信。区区2千太平军，既要攻城，又要阻止清军增援，压力可想而知。但是，林凤祥指挥得当，清军居然不敢轻易出击。
1853年，林凤祥、李开芳相继夺取武昌、南京、镇江、扬州，旋即受命率2万太平军北伐中原，攻取燕京。此次北伐，路途遥远，困难重重，但林凤祥依然所向披靡。
半年时间不到，林凤祥、李开芳杀到了天津城下，咸丰皇帝惶恐不安，打算逃回东北，躲避太平军兵锋。可惜，太平军后勤补给跟不上，已经是强弩之末，获胜希望渺茫。
林凤祥、李开芳从天津城下撤退，僧格林沁、胜保率领6万兵马追击，也不敢轻易出战，而是采取围困战术。如果能果断撤退南下，林凤祥、李开芳即便损失惨重，也能保存骨干力量，但杨秀清遥控指挥，前线将领不能自作主张，坑死了这些兵马。
阜城、连镇、高唐、冯官屯，太平军相继退守这些要地，苦苦等待援军，然后继续北伐。林凤祥、李开芳撤兵，不是为了保命，是为了补充军力，继续执行杨秀清既定的“直取燕京”战略，错过了逃生时间。
冯官屯，区区400太平军防守，李开芳还能硬刚僧格林沁的2万清军，如果不是叛徒出卖，也不至于被俘虏。可以说，太平军心存希望，不轻易放弃北伐，才导致灾难。
林凤祥是第一个被凌迟处死的太平军高级将领。两个月后，李开芳等十几位将士被僧格林沁俘虏，押送到燕京凌迟。临死前，黄懿端还踹死两个刽子手，踢伤两人，也是够猛。
二、陈玉成、陈坤书：前途渺茫，也要放手一搏
1856年9月，天京事变爆发，“首义五王”时代结束，一批新生代崛起。英王陈玉成、忠王李秀成、护王陈坤书、慕王谭绍光是代表，即便前途渺茫，他们也要放手一搏。
陈玉成，骁勇善战，还非常讲义气，朋友遇到困难，可以两肋插刀。1858年11月，陈玉成取得“三河大捷”，全歼湘军6千精兵，悍将李续宾阵亡，这是太平军兴起以来，杀伤湘军最多的一次战役。
“三河大捷”后不久，太平军第二次摧毁“江南大营”，太平天国一度出现了中兴局面，前途一片大好。但是，“山头主义”林立，诸侯王拥兵自重，太平天国在内耗中走向灭亡。
1861年9月，湘军攻克安庆，陈玉成麾下精兵悍将损失殆尽，被迫退守庐州孤城。此时，湘军大举进攻安徽，李秀成又率兵东征，陈玉成想守住庐州，难于上青天。
前途渺茫，但陈玉成并未放弃，他在庐州分兵出击，一度远征到陕西、甘肃、汉中地区，招兵买马，试图东山再起。庐州受困，陈玉成率兵突围，想寻找苗沛霖合作，不幸落入叛徒之手，受凌迟而死。
陈坤书，李秀成麾下第一悍将，是开路先锋。1862年，陈坤书镇压苏州官绅反抗，李秀成迁怒，陈坤书惶恐不安，跑到常州镇守。
洪秀全为了分割李秀成权力，抓住这次机会，册封陈坤书为“护王”，率领常州兵马，作为领地。对此，李秀成非常不满，却也无可见奈何，他不想跟洪秀全闹翻。
安庆陷落后，曾国藩三路出兵，同时开辟天京、江苏、浙江三个战场。李鸿章奉命组建“淮军”，进攻江苏，攻打李秀成的大本营。左宗棠“楚军”，攻打浙江的李世贤。曾国荃率“吉字营”，攻打南京。
东西两线作战，李秀成来回奔波，太平军疲惫不堪，“三江五湖”籍的太平军将领纷纷投降。1863年12月，谭绍光被郜永宽刺死，苏州陷落，4万太平军被淮军屠杀，无一幸存。
苏州陷落，常州危急，陈坤书据城死守，拒绝投降李鸿章。弹尽粮绝，淮军杀入城内，陈坤书率兵巷战，击杀敌军千余人，全身都是伤。街道失守后，陈坤书退入王府，垒砌石块，继续抵抗，力竭被俘虏，被凌迟处死。
三、石达开、李秀成：到了绝路，还谋求东山再起
自古英雄出少年，石达开19岁就能统帅千军万马，赫赫战功。天京事变后，石达开意气用事，不甘心受洪秀全掣肘，率十万大军外出单干，独自创业。
单干后的石达开，判若两人，屡战屡败，没有赢得像样的胜利。但是，石达开并不服输，只要有机会，就一定想办法东山再起，继续抗清，精神可嘉。
1859年，宝庆之战惨败，石达开退守广西，回到老家。童容海、汪海洋等七十多位将领率20多位裹挟而来的“杂牌军”北上南京，投奔洪秀全，石达开差点成了孤家寡人。
局势万分不利，石达开苦苦支撑，在赖裕新支持下，很快就拉起一支6万人的队伍，继续杀入四川。清军沿途封锁，围追堵截，太平军血战拼杀两年，终于进入四川，看到了一丝希望。
也许是上天不佑，石达开从云南分兵进入四川时，前锋大将赖裕新在山谷中滚木砸死，导致石达开在大渡河畔孤立无援，陷入了绝境。如果赖裕新活着，北路大军增援大渡河，石达开也不至于全军覆没。
大渡河畔，洪水暴涨，太平军没有水师，石达开穷途末路。此时，石达开打算主动“请降”，希望骆秉章能赦免6千太平军将士，自己甘愿受凌迟。
骆秉章解除6千将士武装，其中2千精壮男子被杀，4千老弱遣返，石达开算是全军覆没了。两天后，赖裕新余部抵达大渡河，洪水退去，太平军从这里渡河北上，进入汉中，归顺陈得才。
忠王李秀成，与英王陈玉成并列，是太平天国后期的顶梁柱。安庆之战，陈玉成的精兵损失殆尽，长江上游注定守不住，为了延续太平天国，李秀成出兵东征江浙，开拓基地。
李秀成文武双全，能带兵打仗，也能治理一方。东征不到一年，李秀成就夺取了江浙地区，给太平天国注入活力，有续命两年多。没有李秀成的努力，太平天国熬不到1864年。
1861年，清朝联合欧洲列强，“借师助剿”，一起镇压太平天国，从东线、西线同时发起进攻。1862年6月，陈玉成被俘虏，安徽基地全部丢失，李秀成的处境更加苦难。
局势不利，但李秀成并未放弃。李秀成在东线、西线之间来回奔波，与八旗、湘军、英法联军、洋枪队、淮军、楚军死磕，不轻易认输。天京之战后期，李秀成还剩下3千兵马，还主动出击，迎战10万湘军，勇气可嘉。
1864年7月，李秀成被俘虏，写下数万言《自述书》中。行文中，李秀成还希望曾国藩能承担起“大义”，与清朝抗争，却未能如愿。可以说，到了绝路，李秀成都不轻易放弃。
四、赖文光、谭体元：一丝希望尚存，就不会放弃
1864年，天京陷落，李秀成被俘虏，但幼天王洪天贵福突围而出，太平天国尚有一丝希望。此时，各地太平军数量众多，还有几十万人，实力不容小觑。
1864年8月，幼天王被俘虏，押送到南昌凌迟，年仅16岁。12月，陈得才军团在湖北覆没，十几万“杂牌军”投降，陈得才服毒自尽。
没了幼天王，陈得才军也团覆没，太平军士气低迷，尤其是北方的将领，他们找不到一面“旗帜”，不知何去何从。但是，遵王赖文光并未放弃，他还剩下3千兵马，继续扛起抗清大清，纵横中原。
赖文光，洪秀全的堂妹夫，赖莲英的堂弟，骁勇善战。天京陷落后，赖文光从湖北突围而出，去两淮寻找“捻军”合作，与张宗禹、任化邦搞好关系，重新组建太平军，以“复国”为己任。
赖文光、任化邦重新组建的军队，史称“新太平军”或“新捻军”，以骑兵为作战力量，机动性、冲击力都很强悍。八旗马队、湘军、淮军都吃过亏，损失惨重。
1865年，张宗禹、任化邦、赖文光在山东菏泽高楼寨设伏，全歼7千八旗马队，僧格林沁被打死，让清朝胆寒。僧格林沁，清朝满蒙阵营中少有的名将，这7千精兵，也是清朝的家底，此时被全歼，损失惨重。
僧格林沁败亡，八旗精兵所剩无几，曾国藩、李鸿章相继北上督师，湘军、淮军的势力延伸到中原。1868年，赖文光在扬州战败被俘，拒绝投降，受凌迟处死。
北方有赖文光，南方则是谭体元，与清军战斗到最后一刻。谭体元，广西“老兄弟”，作战意志坚定，曾追随石达开远征。1861年，谭体元从广西返回，重新投奔洪秀全，隶属李世贤麾下。
天京陷落后，李世贤节制南方太平军，但汪海洋不配合，还刺杀李世贤，夺取了他的兵马。1866年，汪海洋率兵坚守嘉应州，在一次战斗中被枪支击中，不治身亡，谭体元成为全军主帅。
谭体元不放弃突围打算，制定了严密计划，且亲自断后，掩护主力。可惜，叛徒黄十四出卖军情，左宗棠掌握太平军的行动路线，半路设下埋伏，谭体元以少击众，身受重伤，纵马跳入下山崖。
也许是战马充当缓冲，谭体元摔伤，却没有死，他躲在山林中。一个月后，谭体元认为清军早已撤退，便从山林里走出来，想去召集旧部，继续抗清。半路遇到叛徒黄少春，谭体元被俘虏，拒绝投降，凌迟处死。
五、曾立昌、陈得才：陷入重围，自尽而亡
1854年，6万清军围攻扬州，曾立昌严加防守，屡次击败清军。不久，杨秀清派主力增援，曾立昌率4千将士突围，回到天京，保存了有生力量。
曾立昌突围后，杨秀清交给他一项任务：率7千兵马增援北伐，救回林凤祥、李开芳。4月，曾立昌从浦口出兵，快速北上，从商丘渡过黄河，进入山东。
太平军所向披靡，连战连捷，与据守连镇的林凤祥距离只有两百里，只要加一点力，他们就能顺利会师。可惜，曾立昌缺乏谋略，非要去攻打临清，想夺取里面的物资，补给军粮。
临清是运河的枢纽，经济发达，曾立昌强攻十四天，破城而入。但是，清军早已焚烧粮食，城内一片火海，太平军一无所得，还损失了不少人马，更浪费了宝贵的时间。
清军反包围，临清城内没有粮食，曾立昌血战突围。但是，许宗扬、陈仕保等将领不服从主帅命令，擅自行动，往南撤退，引起全军混乱。曾立昌战败，不愿被俘虏，也不想回京，他连人带马，直接跳进黄河。
陈得才，陈玉成麾下悍将，骁勇善战。1862年，陈玉成困守庐州，让陈得才率兵攻打河南、陕西、山西，去招兵买马，然后回来救援安徽。
陈得才离开没多久，陈玉成被俘虏，受凌迟而死，陈得才改隶李秀成，却独自领军，只是名义上的部下。陈得才、李秀成约定：“2年后回京，解除京师之围。”
告别李秀成，陈得才继续西征，在汉中所向披靡，还招募了20万大军，虽说不是很精锐，但声势浩大。1864年初，陈得才恪守诺言，率兵南下，攻打湘军腹地湖北，试图迫使曾国藩撤兵。
陈得才在湖北进展较顺利，但天京战局进展，他转而率兵东征。陈得才还没出湖北，天京已经陷落，他还是继续东征，并未放弃希望。可惜，军心动摇，人心思变，十几万人纷纷投降，陈得才服毒自尽而亡。
参考书目：《太平天国史》
