俗话说，没有规矩不成方圆，为了约束人们的行为，因此就产生了法律。现代的法律越来越完善，并且非常人性化，让人民受到保护，但是这样完善的法律制度，其实都是从古代开始一点点进步的。

古代法律中，刑罚是重要组成部分，刑罚的发展和变化，是整个中国社会发展和进步的浓缩。

刑罚体系的发展变化原因是多层次的，不同的时代有不同的特点，不同的当权者亦可能有不同的措施。但总的发展趋势，都是从野蛮落后到文明慎刑发展。

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《尚书·吕刑》：苗民弗用灵，制以刑，淮作王虐之刑曰法，爰始淫为劓、刵、诼、黥。

原始社会就已经有了不少的处罚方式，体现了当时社会对渎职贪污行政人员的管理和整治。

夏朝逐步确立了五刑制度，即墨、劓、剕、宫、大辟。商朝依然刑罚严酷，并且增加了很多刑罚手段。

秦始皇统一中国后，刑罚也慢慢出现了新的变化，但秦法还未形成完整体系，有明显的过渡特征。

隋朝《开皇律》中删除了很多苛酷刑罚，确立了封建制五刑。唐朝刑罚也大多以从轻为度，唐律被认为是我国古代社会“得古今之平”的刑法典范。

汉代对刑罚进行了改革，汉文帝废除肉刑，改革刑制。汉代有了明确兴起，而且两汉还沿用秦朝以前的刑罚制度。

其有禁锢刑，是汉为禁止官史结党，对有朋党行为的官吏及其亲属，实行终身禁为官的政策。

在慢慢地演变中，那些残暴无人道的刑罚基本已经废除，但对于那些十恶不赦的人，依然还会有死刑。

因为中国古代推崇儒家死刑，仁者爱人和换位思考，一直是主流思想，因此在死刑犯行刑的前一晚，官员会让他的妻子到狱中陪他住一晚，这是什么道理呢？背后原因其实很现实。

古代为了体现君王仁政，会给予被杀之人人情关怀，更体现出一种尊重生命的意味，法律虽然冷酷无情，但至少能让其体会到人间有情。

东汉出现的“听妻入狱”算是对死刑犯的一种恩典，当时的在办官员会允许已婚无子死刑犯的妻子进入监狱中跟囚犯同宿一晚，然后留下后代。

那些没有娶亲的死刑犯，家人也会安排一个女子送进监狱，给他留下后代。

“听妻入狱”制度是东汉兴起，到魏晋时期才成为成例。俗话说“不孝有三，无后为大”，古代尊崇儒家思想，十分重视孝道，大多数都会让死刑犯留下一个后代，这个人性化政策渐渐被留存下来。

但时间太久远，监狱并没有长久保持这个制度。“听妻入狱”制度是儒家伦理道德观念在监狱管理制度上的反映，也是东汉重要的“悯囚”制度之一，这种特殊的延续后代的做法，是中国古代社会比较独特的法律现象。

虽然“听妻入狱”制度并没有延续，但古代官员对于那些死刑犯还是有一定的人道主义的。

死刑犯行刑前，官员会给死刑犯提供足量的酒菜，还会安排他们跟亲朋好友实行最后的告别，执行死刑后，也会让家属予以安葬，这些人道关怀，其实在各个朝代都存在。

很多人眼中，可能古代刑罚都是残酷暴戾的，其实受到儒家思想影响，古代人道主义也不在少数。

当然，这种制度也只针对那些成年男性犯人，在古代，即使是女犯人，也比男犯人地位低下。

话说回来，古代法律之所以被淘汰，是因为其中存在很大缺陷。古代帝王权力过大，他们对生命视如草芥，帝王高兴就大赦天下，稍微受到冒犯就大肆杀戮。

古代刑罚中，有很多都是严重违背伦理的，有某一种人性化刑罚并不能抹去古代刑罚的残酷性，古代大多奉行斩草除根的观点，这也导致了很多人被无辜杀掉，也是刑罚理念的残酷。

中国封建时期的刑罚是礼法并重的，在这种思想下，其实维护的是统治阶级的威严和皇权政治，残酷刑罚是当时社会进步局限性的一种体现。

通过我国古代相关的监狱制度和形势政策可以看出，我国早已将礼法和刑法相结合，实行宽严相济的政策，在犯人管理制度上有了人文关怀。

古时那种残酷的刑罚属于糟粕，而那些糟粕被摒弃掉，是历史的必然，是社会进步的重要体现，也正因为社会进步，我们才能生活在这样平等的世界。

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