冯玉祥是民国赫赫有名的一方军阀，一生八次临阵倒戈，惯常见风使舵，得了一个“倒戈将军”的绰号。比起“冯玉祥”这个名字，他的本名却鲜为人知——冯基善。

冯玉祥

冯基善为什么会改名为冯玉祥呢？这一切还要从他的父亲冯有茂说起。

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1845年，正是道光皇帝在位时期。这一年的安徽巢县竹柯村的一户穷苦的冯姓人家，又生下了一个男孩，这便是冯玉祥的父亲冯有茂。

冯有茂上有一个哥哥，下有两个弟弟，四张嘴吃饭，能够艰难长大成人，也实属不易。大哥做了泥瓦匠，自己和三弟学裁缝，四弟当佃农。本来这样的日子虽然清苦倒也还算安稳，但是太平军的到来，搅乱了这一切。

乱世间，匪过如梳，兵过如篦。这座本就破败的晚清乡村，大量青年为了不被太平军裹挟，纷纷外出逃难。

冯有茂也逃离家乡，在外地一个地主家帮佣。地主的儿子酷爱习武，准备考武举，冯有茂生的敦实健壮，于是被选中作为陪练，想来也挨了不少拳脚。

武举考试开始了，冯有茂也报了名，地主少爷名落孙山，冯有茂却有幸考上了武庠（官办的武术学堂），毕业以后顺利进入淮军体系，在名将刘铭传麾下作战，终于过上了顿顿饱有钱拿的日子。

淮军的炮兵

后来，冯有茂所在的部队驻扎在山东济宁，他在军中的职务也升到了哨官（约等于现代军队中的连长）。暂时无战事，冯有茂又是个军官，很快就了结了终身大事，和当地一个游姓良家女子喜结连理，先后生下了7个儿子。

名将刘铭传

就在冯有茂的长子冯基道出生的次年，淮军刘铭传部就遵照朝廷的旨意裁撤了。军营都没了，身为文盲的冯有茂自然没有了安身之处，只能选择举家南下回到安徽老家。

回村务农的冯有茂不死心，继续准备考武举，没考上，只好再次投军，又重回淮军体系。

冯玉祥

1882年的九月，冯有茂夫妇生下第二个儿子，按照族谱取名冯基善，这便是后来举国闻名的冯玉祥。冯玉祥生在父亲当时的驻地河北沧州，后来军队移驻保定，冯玉祥便在保定度过了童年，于是这个安徽人家的孩子，一生都带着保定口音。

当时的冯家有多艰难呢？冯有茂郁郁不得志，夫妻俩竟然双双染上鸦片瘾，本就拮据的家庭更加入不敷出。生长在这样穷困潦倒的家庭里，冯有茂的7个儿子，夭折了5个，只剩下冯玉祥和哥哥冯基道。

冯有茂对长子寄予厚望，唯一读书认字的机会都给了冯基道，而已经10岁的冯玉祥，却在父亲的“人才培养”计划之外，整日和野孩子们四处撒欢。

1891年，在冯有茂的多次疏通走动之下，军中同僚把一个骑兵的职缺分给了他。冯有茂喜出望外，当即决定，取消长子冯基道的上学计划，补缺进入淮军当了个大头兵。

正是因为哥哥的突然入伍，上天给了冯玉祥一个读书识字的机会——反正学费都交了不能退，你就去顶替你哥去上学吧！

现在有一种学生，读书时候文具和教辅材料准备齐全，但是精力都放在准备工作上了，正经的知识却一点没有学进去，被揶揄为“差生文具多”。冯玉祥的家庭情况，显然不具备培养这种学生的条件——穷得连纸笔都没钱买，让冯玉祥课上认真听蹭用同学的笔墨纸张，回家以后再用土法炮制的工具反复练习。

怎么个土法炮制的工具的呢？一根细竹管插上一束麻，便是一支毛笔；一滩黄泥用水匀开，便是墨，自家的墙皮当做纸，如此艰难学习了一年多，冯玉祥便也离开了学堂。为何？

原来自从老大冯基道被送去当兵后，家中的经济状况有了些许好转，冯有茂苦心孤诣地就想把二儿子也给送进去，心心念念地等着补缺的机会，当然了，也少不了多处奔走活动。

冯玉祥真迹

终于，机会又给他老冯等来了。当时营中有个缺，苗姓管带也有意给冯有茂的儿子留着。但是，有补缺的机会，那可不只是几十几百双眼睛盯着，这位管带大人一时间想不起来老冯的二儿子叫啥名字了，又恐一时迟疑让其他人给占了去。

最后，当机立断，填了“冯玉祥”三个字，把这个缺额给占住了。

平时的训练和备战，冯玉祥都不需要参加，只有在领取饷银的时候出现就行了，其余时间可以自己安排，这其实就是吃空饷了，但是在保定府的淮军这儿，这叫做“恩饷”。

冯玉祥

就这样，冯有茂年仅11岁的儿子冯基善，自此改名冯玉祥，有了军籍。