鸦片战争以来，大清频繁的受到了洋人的欺辱，割地赔款都成为了家常便饭。虽然也曾进行过改革，但都以失败告终，实力并没有提升多少。而同时期的日本，虽然也被打开了国门，大随后开始了明治维新，强大了起来，开始入侵邻国，尤其是琉球群岛。然而，在日本占领琉球之后，大清竟然有人提议先发制人讨伐日本，他就是湘军著名将领刘长佑，那么，他哪里来的底气呢？

刘长佑起先追随江忠源的楚勇进攻广西太平军，而他崛起也是得益于镇压太平天国。同治二年，刘长佑率大军肃清境内之敌升任擢两广总督，不久又调任直隶总督，他任云贵总督达8年之久，面对法国在中南半岛的猖狂，为边守计，举兵南下，援越抗法以卫国，成反帝爱国的有功之臣。

同样是功臣，与那些只知道升官发财的人不同，他倒是和左宗棠有点类似。虽然长期在地方任职，但是他一心为国，为人谦卑，敦厚低调，不争功，不倨傲。关心百姓疾苦，减免课税，积极治理灾荒，努力减轻百姓负担。在绿营衰落之时，首创练军，促进近代军事改革。任职西南时，积极抵御法国侵略，维护国家边疆安全。除了对法国的警惕外，他对于日本也非常的警惕。他在奏折中忧心忡忡地指出，日本狼子野心、侵略成性，若默视它对琉球的吞并，那么接下来还会失去朝鲜、台湾及东北等地。

他之所以如此认为，主要是基于这么几点。

第一，日本人的侵略是不正义的，违背了国际法，不得人心，在国际道义上占不到便宜。铜焊丝，琉球居民自然也是不乐见自己的国家被吞并的。

第二，大清经过这么长时间洋务，设立海防，习水师，修炮台，购铁船，造枪炮，早已不是当年大刀长矛的时代了，清军也是有一战的。

为此，他制定了具体的出兵计划。派大将从中国东北地区出兵，顺松花江出海，兵临库页岛，从北面袭击日本；驻军朝鲜南部，从西面遏制、威胁日本；派水师由宁波、定海出发，从南面进攻日本的长崎等地。

可以说大清还是有明白之人的，很早就看到了日本人的野心。可惜，朝廷没有听他的。然而，没有几年的功夫，日本却主动掀起了与大清的战争，导致大清一败涂地，几十年的洋务运动成果结束了。