在朱元璋屠戮的功臣中，廖永忠是第一个被除掉的。

廖永忠具备稀缺才能，又立有大功，何以成为第一批登上“黑名单”的人物呢？

大才大功

廖永忠跟着哥哥廖永安投靠朱元璋时，朱元璋问他：你来投奔我，也是想求富贵吗？

廖永忠回答：为圣明的主人效力，扫除群寇，名垂青史，才是我的愿望。

廖永安被俘后，廖永忠统领了哥哥的部队，继承了哥哥的职务，建功立业。

鄱阳湖之战，廖永忠奋勇杀敌，功勋卓著，战后，朱元璋给予了他“功超群将，智迈群师”的评价。

后来，朱元璋以徐达、常遇春北伐，廖永忠则与汤和一起扫荡南方的福建、两广等地。

尽管征南主将是汤和，但其实廖永忠的功劳常常在汤和之上。

在平定明夏的作战中，廖永忠又以副将身份随汤和为西路军。

战后评功，朱元璋有“傅一廖二”之语，即北路军主将傅友德功第一，西路军副将廖永忠第二， 生生把西路军主将汤和比了下去。

如此好用的将领，为何朱元璋要迫不及待地除掉呢？

官方说法：逾制

诛杀廖永忠时，朝廷给的罪名是“逾制”：僭用龙凤。

与其他被处决的功臣一样，这个官方说法是最经不起推敲的。

廖永忠虽出身水贼，但治军理民，都很有一套，绝不是没有分寸的一介武夫。

所以，说廖永忠稀里糊涂，非要僭用龙凤，自寻死路，是不可能的。

欲加之罪，何患无辞，这个官方说法是最不可信的。

常见说法：杀人灭口

最常见的解释是：杀人灭口。

当初，朱元璋派廖永忠去迎接小明王韩林儿到应天。

可是，途中，韩林儿却沉船而死！

因此，最常见的说法认为：朱元璋密令廖永忠杀死韩林儿，后又怕事情泄露，因此在天下平定后，抓紧时间杀人灭口。

这个说法看起来无懈可击，但其实未必。

首先，正史只明确记载了韩林儿“卒”，对于廖永忠迎接韩林儿一事只是“或曰”，还不一定呢。

再则，朱元璋虽有自立为帝之心，但其实完全没必要以这样的方式除掉韩林儿。

当时的韩林儿，早已是朱元璋的傀儡，没有任何实质威胁。

朱元璋完全可以走一个正常流程，让韩林儿主动让贤，即便非要除掉韩林儿，也可以以更为隐秘的手段，搞一个沉船事故，动作实在太大了一点。

再者，果然要杀人灭口，也应趁早，怎么会非要等到8年后呢？8年时间，该泄露的机密也早该泄露出去了呀！

显然，韩林儿之死，即便是廖永忠早早被除的原因之一，也绝不是唯一原因，甚至不是最主要的原因。

廖永忠之死，更多是与其专业技能有关。

廖永忠的专业技能

在开明诸将中，廖永忠是少有的水军专才。

早在投靠朱元璋之前，廖永忠就与哥哥一起盘踞巢湖，以水战立足。

此后，建功立业、平定天下，尽管廖永忠也参与过一些陆战，甚至还随徐达远征大漠，但是，廖永忠的主要功绩都是在水上建的。

这一专业特点，既成就了廖永忠的功勋，也使他第一批沦为“兔死狗烹”的对象。

第一批成为“兔死狗烹”的对象

朱元璋创业时，主要恶战都是在长江流域与陈友谅、张世诚等人打的。

廖永忠和他的巢湖水军，自然是朱元璋争雄上下游的关键力量。

然而，当盘踞四川的明夏灭亡后，朱元璋对廖永忠的需求已经大大下降了。

此时，唯一对朱元璋构成大威胁的，只有盘踞北方草原的北元了，廖永忠的工作，已经变成出海捕倭寇了···

当然，廖永忠虽擅长水战，但也并不是不能陆战、骑战，他也追随徐达进行过北征。

然而，明初将星闪耀，个个都擅长陆战，廖永忠已不是那么不可或缺了。

大明王朝要捕的兔子还在，但最适合廖永忠捕的兔子已经不太多了。

京城的潜在威胁者

相比之下，廖永忠可能的威胁比其可能的功劳要大得多。

大明王朝的战线已经推到了北方，但大明王朝的都城仍在南京。

对南京安危来说，水师是决定性的。

廖永忠及其兄长本就是巢湖水师的“创始人”，廖永忠又长期统帅水师建功立业，早已在水军众将中建立了特殊的地位和影响力。

更严重的是：廖永忠还曾与宰相杨宪结党。

要知道，当时，宰相是六部与天子之间的存在，兵部直接对宰相负责！

如果宰相与廖永忠内外串联，其威胁是极大的！

朱元璋在大赏功臣时曾说：按照功劳，廖永忠是可以封公的，但是，他向人打听朕的意思，所以，不得封公！

其实，廖永忠虽有大功，但与徐达、常遇春等人还没有办法比，其排名还在同期封侯的杨和、傅友德等人之后！

所以，朱元璋说廖永忠本能因功封公，不过是“虚言”，重点是敲打廖永忠：不要与宰相等官员私下交往太密！

不敲打别人，专门敲打廖永忠，足见朱元璋对廖永忠的警惕！

难以让人放心的旧怨

朱元璋对廖永忠不放心，与一段旧怨有关。

当初，廖永忠的兄长廖永安为张士诚所擒。

张世诚提出：希望用廖永安来换自己的张士德。

朱元璋不但拒绝了这个要求，还把张士德斩了！

如此，廖永安被囚8年后去世了。

尽管朱元璋追封其为楚国公，多加赞许，然而，不可更改的事实是：朱元璋确实拒绝了换回廖永安的机会。

这事，是朱元璋对不起廖永忠，然而，却有可能成为对廖永忠不放心的原因。

总的来说，廖永忠第一批登上黑名单，主要还是因为他的技能特点所决定的。

廖永忠是最具威望的水师将领。

当大明王朝将战线推至边疆地区时，其对廖永忠的需求已经大幅下降。

相比之下，水军对于南京的直接影响，以及廖永忠结交宰相的经历，都使廖永忠的威胁不容忽视。

如此，廖永忠也提前到了“兔死狗烹”的时刻 。

至于，韩林儿之死、廖永安之死，即便是原因之一，也应不是最主要的原因。