正德皇帝暴亡后，没有子嗣，皇位空悬，请“嘉靖皇帝”来京继位，是最能为人接受而不会产生非议的选项。

(相关资料图)

为什么呢？

因为嘉靖皇帝朱厚熜（明世宗），与正德皇帝朱厚照（明武宗），“枝属最近”。

您瞧他俩儿的名字，同为“厚”字辈，五行同样属“火”（按：“照”字下的四点水，其实就是火，照字的另一个写法是“炤”），他们是堂兄弟。

具体关系我画个图，示如下：

（兴献王朱祐杬）

内外大臣为什么要力保孝宗的太子之位呢？

他们并不认识太子，也不了解其为人，群臣维护他的理由，只有一条：他是年纪最长的皇子，伦序不可变。

后来万历年间，神宗皇帝想换掉太子朱常洛，替上最疼爱的儿子福王朱常洵，群臣极力反对，道理也一样，并非朱常洛比朱常洵优秀多少，而是朱常洛出生要早，伦序优先。

有嫡立嫡，无嫡立长，这是明代皇位继承的根本原则。

当武宗遽然崩逝后，他没有嫡子，也没有庶子，那就只能从朱家近亲属中选择继承人了。朱家近属不少，但有一个问题：是从武宗兄弟辈，还是侄儿辈去选？

此时杨廷和根据祖制“兄终弟及”的原则，要求从武宗堂兄弟辈去选。

不管是兄弟，还是子侄，首先是要血统近，疏远的枝属是不行的，像宁王朱宸濠（他祖上宁王朱权与明成祖朱棣是兄弟），在血缘上离皇室都八竿子以外了，居然也想继承大位，那是痴心妄想，绝不可能得到认同。

论枝属，谁最近呢？自然是孝宗最大的弟弟兴王，兴王已死，那就是他儿子朱厚熜了（此时朱厚熜还未继承王位，以世子的身份管理王府）。

显然，选朱厚熜，并非他最适合做皇帝，也不是他年纪合适，而是他在血缘上与武宗这一系最近。

（杨廷和朝服像）

杨廷和认为，统嗣不分，新皇帝来继统，也是继嗣，继承孝宗、武宗这一系的皇嗣——不能让孝宗、武宗绝嗣啊！不孝有三无后为大，古人对承嗣看得很大。

可偏偏新皇帝朱厚熜个性很强，不愿苟同，他坚持认为自己是来继统的，他是武宗的堂弟，不是儿子或侄儿，他自己有亲爹，干嘛要认别人的爹做爹！

君臣意见不合，就闹出了嘉靖初年著名的“大礼”之争。杨廷和被自己亲自挑选的皇位继承人赶下了台。

武宗去世时，没有子嗣，在本朝没有先例，就是前代也极少出现这种情况。而朱厚熜的条件可谓“刚刚好”，杨廷和就把他请来继承大位，对此众人无争议（虽然有人指责他“专权擅断”）。可是，如果朱厚熜的情况不是那么“刚刚好”，那就要费一番周折和讨论了，很有可能就要从武宗的侄子辈去选一位继承人了。其优先原则，当然还是血统要近，到底是谁会成为那个幸运儿，只消顺着皇族的支系图去撸，是很好判断的。