贡院，这是古代的科举考场，最早出现在唐玄宗开元年间，到了两宋时期，参加科举考试的人不断增多，然后就每个州每个郡都设立了贡院。清代有18个贡院，如果问你中国最大的贡院在哪里？你说得出来吗？

江南贡院，位于江苏南京秦淮河一带，江南贡院是古代历史上比较有名，始建于南宋1168年，当时的规模不是很大，只有房间100多间，朱元璋定都南京之后，乡试、会试都是在江南贡院举行，到了清朝年间，特别是同治年间，江南贡院成为中国历史上最大的科举考场。

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当时的占地面积超过30余万平方米，有房屋499间，号舍20640间，可供两万多名考生同时考试，1905年，江南贡院结束了它的使命。从南宋开始到清朝年间，江南贡院走出了800余名状元、10万名进士，明清时期半数以上的官员都出自江南贡院。

如今的江南贡院由明远楼、飞虹桥与贡院碑刻组成，明远楼是江南贡院的主体建筑，是当时官员发号施令、监督考试的地方，飞虹桥把考试的地方和阅卷的地方连起来，监考人员不得逾越飞虹桥半步，人在桥上打招呼都不行，如果谁的试卷过了飞虹桥，举人一般拿到手了。

明远楼东部和西部仅存的号舍，就是古代考生考试住宿的地方，在那个年代里中举人、中状元是读书人出人头地的唯一途径。号舍很窄小，没有门，上下两块木板组成，上面的木板是用来考试的，下面的木板用来睡觉，长度不到1米4，睡觉时脚都伸不直。

在考试的九天七夜里，考生都是呆在这个地方，不能出去，如果你想上厕所，必须要另一个牌子，才能出去。古代的考生是不限制年龄的，最小13岁最大100岁都可以考，不论你是富豪人家还是贫穷人家，都能公平地参加考试。

到了考试的时候，贡院围墙的内外戒备森严，考生进去只能带笔墨纸砚，还有一些吃的东西，如果是干粮要从中间切开，看看里面携带有什么没有，防止考生作弊。如果查出有问题，看门的守卫要被治罪，而考生这一辈子不能考试当官了。

当时有些考生自作聪明，用家里的飞鸽来传递答案，鸽子晚上飞进考生的号舍里，考生就把试题写在纸上，绑在鸽子的腿上让它飞走，他家里的人找人写好答案，就把答案通过飞鸽送到考生的手中，不过，后来被考官发现，这考生的下场可想而知。

在这狭窄的号舍里，天气炎热的时候，有不少考生会中暑生病或者吃了不卫生食物死亡，还有一些考生被溜进来的毒蛇咬死。唐伯虎、郑板桥、文天祥、施耐庵、林则徐、曾国藩、左宗棠、李鸿章、陈独秀等名人曾经是江南贡院的考生或者考官。

江南贡院曾经发生过三件大案，一件是明朝洪武年间，当时上榜的考生全部是南方人，北方考生不服上奏，认为主考官是南方人，他们偏袒南方人，朱元璋知道之后，命令重新审查，后来把主考官等二十多人就地斩了，全部考上的人员都不要，受牵连的人过千人，成为一大冤案。

清顺治十四年，皇帝派方犹、钱开宗去江南贡院主持乡试，落榜的考生在江南贡院门前抗议，顺治皇帝知道之后命令中榜的考生来京城重考，共有88人参加复试，74人通过，这样的成绩看来还不错，但是顺治皇帝认为乡试有假，把方犹、钱开宗正法，另有8人被流放外地。

清朝康熙年间，江南贡院发生了一起舞弊案，当时的主考官受贿，伙同阅卷人作弊，康熙皇帝知道了以后，立即派人到江南贡院去审理，不过当时牵扯到两江总督，两个钦差大臣都不能完成任务，康熙皇帝不得不亲自审理，最后把两江总督革职，舞弊人员一律处斩。

这样的江南贡院值得大家去一趟，看后会让你受益匪浅。