沧浪翁，是北宋才子苏舜钦的自号。庆历四年，苏舜钦被罢去官职，旅居苏州，在今苏州城南三元坊附近，购得吴越国王贵戚孙承祐的废园，在其北面构筑亭子，谓“沧浪亭”。

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“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”取“沧浪”名之，似有超凡脱俗之追求。可是，读《宋史》《资治通鉴》相关史料，了解苏舜钦的一生后，又不免感慨：沧浪翁未悟《沧浪歌》。

仁宗朝在北宋历史上是比较清朗的。苏舜钦是工部侍郎苏耆的儿子、当朝宰相杜衍的女婿，为景祐元年进士。这么好的出身，这么高的才气，这么深的人脉，理应遇治思进、为民造福。可他偏干了一件非常浑浊的事情，以至于“震动都邑”。

庆历四年九月，正值秋季祭神的热闹日子，时任进奏院院长的苏舜钦邀请了一批年轻才俊、馆阁要员，到酒楼吟诗作赋，喝酒联欢。

苏舜钦除了自掏一点腰包之外，竟把进奏院一年积存的废纸卖了，以换钱买酒。喝到兴头上，又叫来官妓歌舞弹唱，陪酒助兴，触犯了私宴禁用官妓的禁令。

酒一喝高，有人还语无伦次起来。集贤校理王益柔醉中作《傲歌》：“醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。”连皇帝圣贤都受谤讪，实属“大逆不道”。

御史台知道此事，立即上书弹劾苏舜钦“鬻故纸公钱召妓女，开席会宾客”，属“监主自盗”。

在开封府确认弹劾属实后，苏舜钦被“除名勒停”，削籍为民，“永不叙用”。

也有研究提出，苏舜钦被削职为民，与御史中丞王拱辰借以打击政治改革派有关。但不管怎样，苏舜钦用公款请文友喝花酒触犯法律是客观事实，咎由自取。

退一步讲，就算王拱辰借机打压，那沧浪翁也“就应与溪、竹为伍，吸正直坚韧之气，养谦虚挺拔之性”，让阳光、溪水、风月洗涤心灵、陶冶性情。

《沧浪歌》是屈原受到排挤、流放途经沧浪之水时遇渔父问渡，渔父劝屈原唱的一首歌。渔夫认为，白者自白，浊者自浊，莲出淤泥而不染，屈原实在没有必要以死来表示自己的清白高洁。正所谓：“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！”

苏舜钦闲居沧浪亭，感叹“古之才哲君子，有一失而至，于死者多矣，是未知所以自胜之道”。《沧浪亭记》里的这段话，似乎告诉人们：他悟懂了渔夫之唱，悟出主宰自己、超越自我的办法，不被仕宦之途、名利之场所累，不会因政治上失意而忧闷至死。

可实际情况是，苏舜钦只是把“形骸既适则神不烦，观听无邪则道以明”的超然感觉，写在了《沧浪亭记》。史书记载，他不停地给范仲淹、欧阳修等名人大家写信，既指陈时弊，又喋喋不休，车轱辘话说了几十遍，天天都在鸣冤叫屈。

沧浪亭“坳隆胜势，遗意尚存”，是一个求隐安神、独善其身的好地方。但苏舜钦没有“安于冲旷”，仍“汩汩荣辱之场”，终在悲愁郁闷中离世，时年仅为41岁。