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1912年，德国埃及学家路德维格·博查特（Ludwig Borchardt，图二），在埃及的阿玛尔纳地区，发现了尼斐尔泰悌（Nefertiti）的半身像（图三）。

随后的一个月，通过分赃，这一文物被德国人偷偷运走，并秘密移交给这次考古发掘活动的赞助人詹姆斯·西蒙博士。

1920年，西蒙博士将他的收藏品献给普鲁士国。

3年后，尼斐尔泰悌雕像被公之于众，随后舆论哗然，差点引起埃及和德国的外交冲突。

埃及政府愤怒地指控德国人，说他们是在非正规的情况下，把这一文物运出埃及的。

从此以后，埃及要求德国归还该文物的呼声从未停止过。

20世纪30年代，希特勒上位，面对埃及政府要求德国归还尼斐尔泰悌半身像的交涉，希特勒严词拒绝，并对外宣称，这是他最喜爱的埃及艺术作品，因此必须把它留在德国。