清嘉庆四年正月，太上皇乾隆驾崩，大清王朝自此迎来了新的时代。

乾隆去世后仅仅六天，刚刚获得亲政大权的嘉庆皇帝，就派人将正在给乾隆守灵的和珅捉拿下狱，而后很快宣布了和珅二十条大罪，逼着和珅用一条白绫在狱中自尽。

说来奇怪，作为乾隆跟前的大红人，和珅在朝中的党羽众多，一度被人们称作“二皇帝”，为何和珅被赐死的时候，他本人以及身后的势力不反抗呢？

01 君王宠臣

如果和珅拥有发言机会，他一定会仰天长叹一声：你以为反抗就有用吗？

诚然，在和珅得势之前，清代的权臣层出不穷，唯独和珅算是个“另类”。

顺治时代，多尔衮把持朝纲，“摄政王”的威名无人不知，无人不晓；康熙时代，权臣鳌拜仗着“辅政大臣”的身份，逼着年幼的康熙杀了另一位重臣苏克沙哈；雍正时代，年羹尧功高震主又嚣张跋扈，排场几乎能比肩皇家。

反观和珅，虽说他在乾隆朝风光无限，但远远没达到只手遮天的地步。乾隆朝的另一个“红人”福康安，就一直与和珅水火不容，而朱珪、刘墉等等重臣，也对和珅有诸多不满，无形中钳制了和珅的势力。

更为重要的是，从顺治朝到雍正朝，清代的权臣们对皇帝的依赖程度都十分有限，像多尔衮这般的人物，手中的权势甚至超过了顺治，哪怕想要废帝另立，也并非毫无胜算。

可和珅的权势，却几乎都是从乾隆那里获得的。从这个角度来看，和珅完全不像清早期的“权臣”，而是更像一个“宠臣”。

既是“宠臣”，就注定了和珅若想保住荣华富贵，身家性命，就只能是奉承皇帝而不是对抗。事实上，嘉庆上台前夕，和珅确实也试图讨好嘉庆。据史料记载，当时和珅提前听说了嘉庆即将上台，连夜给嘉庆送去一柄玉如意，试图让嘉庆对他多几分好感。

可惜，嘉庆不但不领情，反而认为和珅此举是想要混个拥戴之功，不由得对和珅的厌恶又多了几分。等到嘉庆亲政后，他给和珅安的二十条大罪里，第一条就是“送玉如意”，看来和珅这马屁，还真是拍到马蹄子上了。

02 理财达人

或许有人会说，虽然和珅不想得罪嘉庆，但和珅好歹也风光了几十年，朝中羽翼众多，为何嘉庆出手后，和珅连自保的能力都没有呢？

这是因为，和珅的党羽虽多，但他却缺少了最重要的兵权。

从和珅的职场履历来看，他曾作为兵部尚书、军机大臣，但他从未独自领兵打仗，更没有过硬的军中人脉。

没有兵权，和珅便没有能力与嘉庆“火拼”。偏偏嘉庆在乾隆去世前又极度隐忍，再加上和珅与皇家的姻亲关系，以及和珅自身强大的理财能力，又让和珅误以为嘉庆不会对自己下手。

众所周知，和珅的儿子丰绅殷德，迎娶了乾隆最宠爱的十格格，而乾隆帝上了岁数后，时常精力不济，口齿不清，百官中只有和珅能听懂乾隆说的话，因此乾隆晚期以及乾隆成为太上皇的岁月里，和珅一直跟在乾隆身边充当“翻译官”。

据《清史稿》记载，一次，和珅与嘉庆一起去拜见乾隆，正遇见乾隆在闭目打坐。两人跪下行了大礼后，乾隆突然睁开眼睛问：“那些人都叫什么名字啊？”

嘉庆一愣，心想：这说的都是什么啊？

这时，一旁的和珅却不假思索地回答道：“回太上皇，那些人是白莲教首领高天德和苟文明”

乾隆听后，闭着眼睛又继续打坐念经，留下嘉庆一脸懵地看着和珅，完全不知道自己的皇阿玛与和珅唱得是哪出戏。

事后，和珅向嘉庆解释道：太上皇是在做法，“诅咒”犯上作乱的白莲教。

嘉庆信不信乾隆会“法术”，史书上并无记载，但此事过后，嘉庆不禁对和珅愈加忌惮。试想乾隆的心思只有和珅能“翻译”，这在某种程度上，无疑赋予了和珅“无冕之王”的超然地位。

靠着乾隆权势的加持，和珅在朝中的地位越来越高，就连初登大宝的嘉庆皇帝，也不得不费尽心思笼络和珅。朝中一些官员看不下去，上奏说和珅的坏话，可嘉庆只能无奈地说：“朕方倚相公理四海事，汝等何有轻也。”

嘉庆的做法在一定程度上让和珅误以为嘉庆软弱，从而放松了警惕，但更让和珅笃定自己不会倒台的底气，则来自于他超一流的赚钱能力。

乾隆时代，和珅就经营着大量的当铺、银号，还把持着广州的码头，与英国东印度公司、广东十三行等均有商业往来。

生意场上讲究有钱大家赚，更何况和珅的生意离不开乾隆明里暗里的支持。于是，在和珅的授意下，他手中的码头渐渐形成了一种送“规礼”的潜规则，也就是把各种税收，转换成“回礼”的形式送给乾隆。

要知道，乾隆帝花钱素来大手大脚，可和珅却能源源不断地给乾隆送来“外快”。不仅如此，和珅还创造性地提出了“议罪银制度”，完美解决了乾隆的财务问题。

所谓“议罪银制度”，就是朝中官员们犯罪后，可以根据犯罪情节的轻重，缴纳不同价格的银两减免罪责。这项制度一经推出，就立刻成为了“敛财神器”。无数的贪官污吏们争相交钱买“减刑”，从而让原本没钱的内务府，不到一年就扭亏为盈了。

为了赚取更多的钱财，和珅还想出了让各级官员“众筹”旅游经费的敛财新方案。百官们畏惧和珅的势力，纷纷慷慨解囊，助力乾隆体验了一场说走就走的“江南游”。

于是，乾隆皇帝一路愉快地吃喝玩乐，到处逛景点，造行宫，竟然没花国库里一文钱，全靠和珅“众筹”的差旅费解决一切。

江南旅游让乾隆龙颜大悦，也让乾隆彻底离不开和珅了。然而，“议罪银”等敛财手段虽然暂时让乾隆的荷包鼓起来了，却也给大清埋下了隐患。许多缴纳了高额“议罪银”的官员们，为了捞回成本，变本加厉地压榨百姓，而“以钱代罪”的风气也让百官无心朝政，人人都想着如何赚钱，致使官场腐败日益严峻。

或许正因如此，嘉庆才下定决定要除掉和珅。只可叹和珅还为他的理财能力沾沾自喜，满以为嘉庆还会留着他当“白手套”，却不知出来混总是要还的，生意场上稳赚不赔的和珅，最终在人生的赛场上输得一败涂地，白白赔上了自己的性命。

作者：我方特邀作者竹映月江

参考资料：《清史稿》、《乾隆起居注》