就先秦的文献来考证《周易》，关于古人在占筮中进行的占断解说，可以追溯到春秋时期。其中，《左传》《国语》等春秋史料中记载了当时的史官如何使用占筮方法对重大事件进行预测和分析的。对占卦的解说，主要是根据《周易》中的卦爻辞，对照说明所占事情的吉凶。

依照《四库全书总目提要》中所说：“《左传》所记之诸占，盖犹太卜之遗法”，可见《左传》所记载流传下来的占筮例子是遵循了《周易》传统解卦方法。具体地说就是：判断一事的吉凶，主要看所得卦中的变爻，即老阴老阳的那个爻，并依据此爻象，查阅《周易》中该卦的爻辞，依据其爻辞推测事情的后果。

比如《左传》记载：僖公二十五年，晋文公欲勤王称霸，使卜偃筮之：“遇大有卦之睽卦”。曰：“吉，遇公用享于天子之卦，战克而王飨，吉孰大焉”。大致意思是说，晋文公在僖公二十五年的时候想要协助天子平叛其他诸侯国，实现自己称霸的目的，就让卜偃为他占筮，得到了大有卦变卦为睽卦的情况（可以推知：大有卦九三为变爻）。卜偃说：吉祥，遇到了“公用享于天子”的卦，去攻伐一定能够成功，还会被天子封赏，没有比这样的结果更吉祥的了。

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卜偃的占断解说，就是取遇卦大有卦的变爻九三爻辞“公用享于天子”，从而推断晋文公可以勤王，最终晋文公也真的勤王成功，实现了自己称霸的目的，成为诸侯的盟主。

根据《左传》等史料对古筮的记载看，在占筮中遇卦中出现一个变爻的情况，就以本卦中可变之爻的爻辞作为解释占问事情的依据，参考之卦。如果遇到六个爻都不变的情况，卦中没有老阴老阴的爻，就以占筮所得本卦的卦辞为占断的依据。

如果遇到六爻全变的情况，也就是本卦的之卦刚好是它的旁通卦（即阴阳爻全变的卦），六个爻中都是老阴或老阳的情况，一般取乾坤两卦的用九、用六之辞：“现群龙无首”或“利永贞”。《周易》六十四卦中，只有乾坤两卦附有用九、用六之辞，即为此设。

宋代理学家朱熹在《易学启蒙》中，依据《左传》《国语》等提供的材料，拟定出占断解卦时的七条凡例：

第一、六爻皆不变，则占本卦卦辞；

第二、一爻变者，则以本卦变爻之辞占；

第三、二爻变者，则以本卦二变爻之辞占，而以上爻之辞为主；

第四、三爻变者，则占本卦及之卦之辞占，而以本卦之辞为主；

第五、四爻变者，则以之卦中二不变之爻辞占，以下爻为主；

第六、五爻变者，则以之卦中不变爻的爻辞占；

第七、六爻皆变，乾坤则以二用之辞占，并参考其之卦卦辞。余卦则占之以卦辞。

《启蒙》所说，乃大致的估计。从史料看，春秋时期的占断解说并未全部遵循上述体例。

总之，从《周易》占断解释的传统看，所占之事的吉凶，取断于遇卦/得卦变爻之辞，乃是《周易》占筮解卦的中心观念。这也符合了《系辞》中所言：“爻者，言乎变者者也”、“刚柔相推而生变化”。《周易》也被认为是讲变易为主的学问，其蕴含的简易、变易和不易的“三易”思想，变易也被认为是最核心的思想。