前言：唐贞观十七年（公元643），为君十几年的唐太宗从当初意气风发的少年英雄步入了中年，年纪越大也就越怀念旧事，为了纪念当初同自己一起打天下的功臣，唐太宗便命画家阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像。这些画像比例皆真人大小，面北而立。凌烟阁总共三层，最内一层是功勋最高的宰辅之臣，中间一层为功高王侯之臣，最外一层为其他功臣。按照顺序这二十四人是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。

今天要说的正是凌烟阁二十四功臣中排名第六的高士廉，成画时位居尚书右仆射、申国公，时年68岁。

高士廉生于北周建德五年（公元576年），本名高俭，字士廉。是北齐清河王高岳之孙、隋朝洮州刺史高劢之子。高士廉认为自己是北齐宗室之后，不宜广交名流，便隐居在终南山，直到隋炀帝登基后，高士廉才出山为官，出任治礼郎。大业五年（公元609年）高士廉的妹夫长孙晟病逝，他便将妹妹高氏、外甥长孙无忌、外甥女长孙氏接回家中好生照顾。由于高士廉在朝中跟李渊的关系很好,来往很多,他发现李渊次子李世民才华出众,便将外甥长孙无忌介绍给李世民认识，后又将外甥女长孙氏嫁给李世民。高士廉此时绝对想不到李世民、长孙无忌、长孙氏这三个年轻人日后会多么有作为。

(相关资料图)

大业九年（公元613年）隋朝兵部尚书斛斯政逃奔高句丽，与斛斯政素有交往的高士廉受到牵连，被贬为朱鸢县主簿。朱鸢县在岭南地区，瘴疠严重，距离京城十分遥远。

武德元年（公元618年），钦州俚帅宁长真率军进攻交趾，交趾太守丘和打算开城投降，高士廉却持反对意见，他认为宁长真孤军深入，肯定坚持不了多久，城中的兵力足够抵御敌军了。丘和见高士廉如此有自信，便任命他为行军司马，率军前去迎击宁长真。结果宁长真大败，只身逃脱，军队全部投降。

但此时已经天下大乱，隋朝不复存在，高士廉随丘和依附了梁王萧铣。武德四年（公元621年）萧铣被唐朝主帅李孝恭击败，高士廉与丘和便转投李孝恭。武德五年（公元622年）高士廉与丘和正式奉表归唐，高士廉被李渊任命为雍州治中，成为雍州牧李世民的部下。由于高士廉是自己妻子的舅舅，又素有声望，因此李世民十分器重他。

武德九年（公元626年），秦王李世民与太子李建成的矛盾到了不可调节的地步，高士廉与长孙无忌、侯君集等人日夜劝谏李世民，希望李世民先下手为强。在玄武门之变中，高士廉释放在押囚犯，发给他们武器，并与他们赶到芳林门配合李世民发动兵变。

李世民登基后高士廉被任命为门下省侍中，封义兴郡公。可他后来扣下了黄门侍郎王珪让他转呈李世民的密奏，获罪被贬，调任益州大都督府长史。当时蜀地民俗轻薄，百姓因害怕鬼怪而厌恶病人，哪怕病重的是自己的父母也不亲自伺候，而是拿跟棍挑着食物递给父母吃。高士廉到任后因势诱导，使得这一民俗得以改观。

贞观五年（公元631年），高士廉再次调回朝廷，担任吏部尚书，进封许国公。吏部尚书需要主管官吏任免与考核，高士廉十分善于鉴别人才，又熟悉门阀之事，所以他能够做到任人唯贤，凡是他任用的官员，无不称职。

贞观九年（公元635年），太上皇李渊驾崩，高士廉以代司空之职，负责皇陵事宜，做得十分出色，因功加封特进、上柱国。

贞观十二年（公元638年），高士廉因佐命之功被封为申国公，世袭申州刺史。不久又升任尚书右仆射，署理太子少师。贞观十六年（公元642年），加授开府仪同三司。

贞观十九年（公元645年），李世民御驾亲征高句丽，命太子李治监国，高士廉为太子太傅，主持朝政。

贞观二十年（公元646年）时年71岁的高士廉患病，李世民亲自登门探望，高士廉自知时日无多，便与李世民谈起了自己一生的经历，最后哭着与皇帝诀别。

贞观二十一年（公元647年）正月，高士廉病逝，享年72岁。李世民追赠其司徒、并州都督，并让其陪葬昭陵。

贞观二十三年（公元649年）李世民也驾鹤西游了，庙号太宗。太子李治继位，是为唐高宗。李治刚刚登基就追赠自己的舅公高士廉为太尉，让其配享太宗庙庭。