淮阴人韩信家很穷，没有什么本事，不能当官，也不能做生意赚钱，经常去亲戚家蹭饭，大家都很讨厌他。 有一次，韩信在城外钓鱼。 一个漂(水里处理茧丝的工作)的老妇人看到他饿了，就把饭分给他吃。 韩信表示感谢，并承诺：“我将来一定会多多回报你”。 老妇人生气了。 “你生在一个大丈夫身上，自己养活不了自己。 我可怜地给了你饭。 你期待着报答我吗？ ”

淮阴肉市一位年轻人侮辱韩信，说：“你喜欢个子高，但带剑的佩剑，其实内心胆小。” 当众对他说：“你敢拼命，就拔剑刺我，你不敢，就从我胯下钻过去！ ”拜托了。 韩信盯着他看了很久，终于挺身而出，挖了裤衩。 市场上的人都嘲笑韩信，认为他真胆小。

直到项梁率军过淮，韩信拿着剑去投诚，被关进避难所，但没有被重用。 梁战死后，韩信又跟随项羽，项羽任命他在郎中。 他多次向项羽献计，但项羽没有听从。 刘邦被封为汉王，率军入蜀，韩信离开楚军，投奔汉国，却依然藉无名，只成了一个名叫连敖的小官。 此后，韩信违反军纪，被依法斩获。 该罪的十三人已经被杀，轮到他了。 韩信仰起头，正看着刘邦的爱将夏侯婴，大声问道：“大王不打算夺取天下吗？ 为什么要斩壮士？”夏侯婴对这个人的豪言壮语感到惊讶，也看到他相貌堂堂，于是原谅了他，并和他说话，非常赞赏。 夏侯婴推荐韩信给刘邦，刘邦拜韩信为治粟都尉，真的不重视他。 韩信多次与萧何交谈，萧何佩服他的才能。

刘邦到了自己的都城南郑，麾下的将军和士卒们思念着关东的老家，纷纷逃亡。 韩信萧何等也已经多次向汉王推荐自己，但汉王拒绝重用，逃之夭夭。 邵听说韩信逃跑了，来不及通知刘邦，赶紧一个人去追。 刘邦：“丞相萧何逃跑了。 ”。 刘邦勃然大怒，仿佛失去了右臂。 等了一两天，萧何回来见刘邦，刘邦又生气，又高兴，萧何：“你为什么逃跑？ ”骂了一句。 萧何：“臣不敢逃，臣只是去追逃跑的人。 ”刘邦问：“你去追谁？ ”萧何：“去追韩信。 ”。 刘邦又骂了： “诸将纷纷逃跑，有十多人，你却不追谁，偏偏追韩信，你骗谁？ 萧何：“诸将易得，奔逃。 但是韩信是当今无双的国士，要想大王一直在汉中，韩信没有什么用。 如果你在争天下，除了韩信，谁也成不了你的大业。 你打算怎么办？ ”

刘邦说：“当然想东进回老家。 谁想住在这么偏僻的乡村？ ”萧何说，“想要东进，就要重用韩信。 那样韩信就会留下来。 如果不重用韩信，他会逃跑的。 ”刘邦：“好的，听你说。 我拜会他为将。 ”萧何说：“拜韩信为将，他也不会留下”。 刘邦说：“我向他拜望，当上将就好了”。 邵点了点头，“那是国家的大幸。 ”所以刘邦想叫韩信当上将。 萧何说：“大王本来就不懂礼貌，现在要拜望大将。 另外，就像在随便叫孩子一样。 所以韩信要逃跑啊。 如果你真的想拜他为上将，就要先选良辰吉日，斋戒沐浴，然后做高台，准备盛大的典礼。

刘邦同意萧何的想法，于是择日开戒。 诸将听了很高兴，每个人都认为自己有机会当上将，直到拜将的时候，得知人选是韩信，都吓了一跳。 韩信成为汉大将后，整装兵马，训练士卒，然后修栈道，暗出陈仓，边战边夺取关中，顺便帮助刘邦打败项羽，完成了大业。

最后他衣锦还乡，找到了那位老妇人，在报答他千金的同时，发现了一个曾经侮辱过自己，想从自己胯下钻过去的青年，服侍他当都尉的韩信对麾下众说：“这也是壮士。 他侮辱我的时候，我真的不能拔剑杀了他吗？ 但那是杀了壮士，没有正当理由。 所以一直忍耐到今天。”