众所周知，刘备颠沛流离半生，直到遇到诸葛亮后，个人命运才出现了转变。赤壁之战后，刘备先是占据荆州，后又攻下了四川，并最终创立了蜀汉。在创立蜀汉过程中，汉中之战绝对是刘备一生中最高光的时刻。

建安二十五年（219年），刘备击败曹操，取得汉中，进位汉中王。有一个细节大家要注意，在蜀汉建立过程中，刘备一直负责领兵四处出击，诸葛亮则是负责后勤方面的工作。《三国志·诸葛亮传》中也有清晰的记载，“先主外出，亮常镇守成都，足食足兵。”

至于刘备的才能如何，他的对手最有发言权。陆逊：备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也；曹操：刘备，吾俦也，但得计稍晚。曹仁：刘备，吾俦也，但得计稍晚。也就是说刘备可能军事才能不是顶级，但是在当时也算得上出类拔萃。

我们知道，打仗除了将领的杰出的指挥才能外，士兵们的殊死拼杀是根本。那么，刘备是怎么让蜀军拼命搏杀呢？刘备本来就实力最弱，这意味着他不可能给予重赏。在《三国志 先主传》中，我们发现了原因，“先主径至关中，质诸将并士卒妻子，引兵与忠、膺等进到涪，据其城。”

看明白没有？为了获胜，刘备竟然把将领们的妻子作为人质，扣留在后方。这种行为看起来不地道，但在古代层出不穷，如果不这样做，将士们很难殊死搏杀。某种程度上来说，这是刘备领兵打仗的一个秘诀。

二弟关羽决定将其发扬光大，可结果却悲剧了。关羽镇守荆州时，糜芳任南郡太守屯江陵。关羽北伐时，将将士亲属都扣留在江陵，让糜芳看管，以确保北伐蜀军能英勇善战。

后面发生的事情大家都知道，吕蒙率军偷袭荆州，麋芳、将士仁因与关羽有嫌隙而不战而降。吕蒙入城后，“尽得羽及将士家属，皆抚慰，约令军中不得干历人家，有所求取。”这就尴尬了，扣留将士妻儿是为了激励将士奋勇杀敌，结果被吕蒙一锅端掉。

可以想象，当关羽麾下将士获知自己妻女情况后，一定焦虑万分。然而，当将士们获悉妻女得到了吕蒙的善待，他们再也没有了继续战斗的想法，“咸知家门无恙，见待过于平时，故羽吏士无斗心。”走投无路的关羽，只能败走麦城，最终被杀。

参考资料：《三国志 先主传》、《三国志 吕蒙传》