讲一条在美国那边引起了很大舆情的社会新闻。堪萨斯马里恩县有一家地方小报叫《马里恩县纪事报》。在8月11日前后,该报的编辑部遭到当地警方的突击搜查。报社合伙人梅耶尔的住宅,也遭到了警方的抄家,还是当地警局的警长科迪亲自带的队。梅耶尔家中98岁的老母亲,在第二天不幸去世,据称是因警方的搜查而受惊过度所致。
警方上门搜查惹出纠纷,本身是一件可大可小的事情,属于美国常见的民间案件,堪萨斯的马里恩镇也是个人口仅有1900多人的小地方,名不见经传。很多美吹喜欢讲的“风可进,雨可进,国王不能进”的城堡法故事,在现版本早就变成“FBI也能进”了,毕竟申请搜查令的难度并不大。不过这次事件一方面整出人命了,另一方面是警方上门查抄媒体,这就让事情闹大了。
现在,警方上门抄家的视频,也被《马里恩县纪事报》的编辑传到了互联网上。视频中可以很清晰地听到,梅耶尔的母亲拄着助行架,穿着睡衣拖鞋,冲着警察怒吼,“滚出我的房子”,“别碰那些东西”,并对着他们骂脏字。但这并没能阻止警方带走手机电脑等物品。
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从程序上来讲,美国警方搜查私人住宅必须要有搜查令,然而问题在于,此次警方的搜查令在事后被取消了,被查抄的个人物品也被送还了,也就是说警方行为的合法性是可疑的。但是这位去世的98岁老人,已经无法挽回了。报社的代理律师称,梅耶尔母亲去世前的遗言是,“这是希特勒的战术”。报社还批评警方,这是盖世太保行为。
其实,这件事情的来龙去脉有些曲折。《纪事报》最近陷入了一起纠纷中,当地一家餐饮店的老板声称,报纸侵犯了她的隐私,获取了她的个人信息并且,诬陷她酒驾,还把相关信息交给了地方政客,导致很多人相信了此事,影响了她的酒类商品经营资质。
不过,报社方面则声称,其记者并没有非法获取个人信息,他们收到了指控餐饮店老板的匿名信,但怀疑是与老板有利益冲突的人想告黑状,所以把相关信息全权交给了警方处理,并没有选择公开。但是报社并没有等来警方对案件的回应,反而是被警方指控非法收集信息。
据美联社报道,美国方面的法律人士认为,警方的做法并不合法,以宪法修正案中保护言论自由的相关条款来看,媒体方面是可以将信息交予警方而不披露信源的。既然是匿名信源,警方也没有理由提出非法收集信息的指控并突袭搜查。目前,已有多家美国媒体,联名对马里恩县的警方提出了抗议。
不过,由于马里恩县警局的警长,以及县政府,不愿对案件发表进一步的置评,这就给了舆论解读此事的空间。有不少人认为,马里恩县的司法系统异常腐败,《纪事报》是因为报道了当地警方的丑闻,被公报私仇了。
这种猜测并非是空穴来风,报社合伙人梅耶尔在接受采访时表示,《纪事报》正在积极调查科迪,因为有迹象表明科迪在堪萨斯城警察局时,是因为长期涉嫌“不当性行为”,而遭到了解职,并降级流派到了县一级的警局。这个所谓的“不当性行为”在美国司法的语境里,指代比较宽泛,可以是性骚扰,也可以是以权力压迫他人进行不当性行为。梅耶尔表示,近半年来编辑部接到了好几起电话,匿名举报了科迪警长,而这些信息的记录就保存在被警方没收的设备中。
另外,根据根据美国全国公共广播电台(NPR)的报道,给警方签署搜查令的地方法院法官,至少曾两度因酒驾被捕。这就让人看不懂了,知法犯法,还是两次,案件究竟是怎么解决的,为什么这种人还能一直当法官的?搞不好在这地方法律系统里,没几个人是干净的。现在,马里恩县的这起案件,已经交由上一级部门堪萨斯州警察局进行调查。
只能说,美国人喜欢拍警察腐败,黑警当道的影视剧,不是完全没有道理的。但就一个县镇级别的小事,这都牵扯出多少弯弯绕绕了,属实是艺术取材于生活了。而在这种环境下,美国频频发生警民对立的社会事件,也就不难理解了。