宋朝有个书画家叫米芾，米芾有个第十六世孙叫米万钟。米万钟也非常有名，是明末四大书法家之一。米万钟人很聪明，却做了一件“傻”事：为了拉运一块石头，竟然搞得倾家荡产。

大约在明朝天启五年，也就是1625年的一天，米万钟来到京城西南的大房山，在群峰之中发现了一块奇石。这块石头比较奇特，“玲珑嵌空，窍穴千百”，米万钟只看了一眼就喜欢上了它。

喜欢就要据为己有，放在家里细细观赏，米万钟是石痴，他这样想，也要这样做。但是，如何将石头运回家却成了比较棘手的难题。

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这块石头长8米、宽2米、高4米，粗略估计也有20多吨。放在现在，一个卡车的载重量是30吨，运送这样一个石头绰绰有余。

可当时是在明末，汽车没有，有的只有牛车、马车，而且石头是完整一块，也不好分割开来，来回运输。

再看那大房山，群峰林立，道路险阻，米万钟的确犯了难。这时候，有人就给他出主意了。

秦始皇修长城时，不是用修水道的办法搬运山石的吗？北宋徽宗宣和年间，朱勔不也是通过江南绵长的水道将15米高的太湖石运到开封吗？

米万钟受到启发。他花费重金，雇了数百人，用了40多匹骡马，一边开山铺路，一边分段引水，然后在严寒的冬季以水浇路。

等到路面成冰，米万钟就让人赶着马匹拉着巨石在冰面上滑行运输，这才将石头落下山来。然后又艰难地运至良乡县。

米万钟的“朋友圈”本来人就多，朝中大臣、官员和文人墨客都有。这次听说他花费重金，拉来了一块石头，大家前去观赏，都称赞这块石头的大奇灵秀。

此时距离米万钟的勺园只有30、40公里的路程。勺园是北京米氏三园之一，主要包括以竹见长的湛园，以水取胜的勺园，以苇传趣的漫园。米万钟想要将这块石头运到勺园，就是为了装点园中的山水湖泊之乐。

眼看近在咫尺，但这块石头最终并没有运到勺园。米万钟在《大石记》中有写“房山有石，长三丈，广七尺，色青而润，欲致之勺园，仅达良乡，工力竭而止。”

“工力竭”的另一层意思就是，他没钱了。

米万钟虽说是名家之后，但他的曾祖父、父亲也只是做了校尉、锦衣卫百户的低级官员，家中并无多少积累。米万钟在明朝虽然也做官，但他本质上只是一位文人书家的风流儒士，在钱财方面并无过多追求。

进项不多，而开支糜费。且不说，米万钟先前营造三园花费巨多，单就这次运输石头，动辄开山铺路，所耗费的不是一般人家能承受的。就连米万种自己都说，中财竭力尽，实在无力运回。

这是米万钟停运石头的真相吗？其实也未必。

当年，米万钟拖运石头之际，正是他遭魏忠贤阉党弹劾之时，最终米万钟被削职夺藉，直到三年后，魏忠贤集团溃灭，他才得以官复原职。

无论是家庭财力不济，还是遭弹劾获罪，这块石头都给米万钟带来了厄运，所以人们也称它为“败家石”。

米万钟复职时，已经59岁了，因为忧郁过度，没过多久就去世了。这块石头就躺在良乡的路边，遭受风水日晒。这一趟就是100多年。

到了清朝，乾隆西陵祭祖回来，看到了这块石头，见石姿不凡，后得知它的来历，非常感兴趣，便下令限期把这块巨石运到圆明园之西的清漪园。

太后知道这件事后，本来挺高兴的，但她忌讳这块石头败家的说法，而且听说运石头还要拆墙破门而入，便出面劝阻。乾隆也不敢违拗，眼看石头就要运来了，这可怎么办呢？

还是刘墉脑子灵光，他想出了一个注意，说这块大青石形似灵芝，会给皇家带来祥瑞，只有放在乐寿堂前才合适。听到这个说法，太后便改变了注意。

就这样，这块巨石被拉进了乐寿堂前。它横卧在汉白玉的石座之上，如同四合院的屏风一样。乾隆皇帝驻足远望，只见““石岩突兀，如青芝出岫””，于是给其改名“青芝岫”。这便是颐和园乐寿堂前“青芝岫”的来历。